ब्रिटिश साम्राज्यवाद का वणिकवाद चरण

भूमिका

इतिहासकार आर. पी. दत्त के वर्गीकरण के अनुसार, ब्रिटिश उपनिवेशवाद के 'वणिकवाद चरण' (1757-1813) के दौरान ईस्ट इंडिया कंपनी (EIC) के व्यापारिक उद्देश्य और क्षेत्रीय विस्तार के प्रयास एक-दूसरे के पूरक एवं सहजीवी रहे। इस दौर में व्यापारिक एकाधिकार और राजनीतिक आधिपत्य ने परस्पर एक-दूसरे को सुदृढ़ किया।

1. क्षेत्रीय विस्तार द्वारा व्यापार को अधिकतम करना (क्षेत्रीय नियंत्रण से व्यापार)

क्षेत्रीय अधिग्रहण ने कंपनी के व्यापारिक एकाधिकार को सुगम बनाने और उसकी लागत न्यूनतम करने में प्रत्यक्ष भूमिका निभाई:

• 'निवेश' (Investments) का वित्तपोषण: 1765 में बंगाल की दीवानी प्राप्त होने के बाद, कंपनी ने भारतीय भू-राजस्व का उपयोग सीधे निर्यात योग्य वस्तुओं (सूती और रेशमी वस्त्र) की खरीद के लिए किया। इसे आधिकारिक तौर पर 'निवेश' कहा गया, जिसने ब्रिटेन से बुलियन (सोना और चाँदी) लाने की आवश्यकता को समाप्त कर दिया।
• क्रेताधिकार (Monopsony) की स्थापना: राजनीतिक और क्षेत्रीय नियंत्रण के बल पर कंपनी ने यूरोपीय प्रतिद्वंद्वियों (जैसे कर्नाटक युद्धों द्वारा फ्रांसीसियों) को बाहर कर दिया और स्थानीय बुनकरों तथा दस्तकारों पर न्यूनतम एवं मनमानी कीमतें थोपकर एकाधिकार स्थापित किया।

2. व्यापारिक संपदा द्वारा क्षेत्रीय विस्तार को गति देना (व्यापार से क्षेत्रीय विस्तार)

व्यापार से अर्जित लाभ ने कंपनी के साम्राज्यवादी अभियानों को आर्थिक संबल प्रदान किया:

• सैन्य तंत्र का पोषण: एकाधिकार व्यापार से प्राप्त अत्यधिक मुनाफे ने एक विशाल और आधुनिक स्थायी सेना के गठन एवं रख-रखाव को वित्तपोषित किया, जिससे आगे के आक्रामक युद्ध संभव हो सके।
• व्यापारिक मार्गों और संसाधनों की सुरक्षा: कच्चे माल के स्रोतों और व्यापारिक मार्गों को निष्कंटक बनाने के उद्देश्य से कंपनी ने देशी रियासतों को अधीनस्थ किया। इसमें 1798 में लॉर्ड वेलेजली की सहायक संधि प्रणाली तथा 1802 में बाजीराव द्वितीय के साथ बसीन की संधि प्रमुख थीं, जिनके जरिए मैसूर और मराठों के प्रभाव को समाप्त किया गया।

निष्कर्ष

इस प्रकार, व्यापारिक मुनाफे ने विजय अभियानों को गति दी और विजित क्षेत्रों के राजस्व ने एकाधिकार व्यापार का विस्तार किया। इस पूरक तंत्र ने एक व्यापारिक संस्था को संप्रभु शक्ति में बदल दिया तथा भारत से धन के व्यवस्थित बहिर्गमन की नींव रखी।