वेलेजली की साम्राज्य सुरक्षा एवं विस्तार नीतियां

भूमिका

लॉर्ड वेलेजली (1798-1805) के गवर्नर-जनरल बनकर भारत आने के समय ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी को आंतरिक स्तर पर मैसूर और मराठों की बढ़ती शक्ति तथा बाह्य स्तर पर नेपोलियन बोनापार्ट और काबुल के ज़मां शाह के संभावित आक्रमणों का गंभीर खतरा था। इन दोहरे खतरों से निपटने के लिए वेलेजली ने पूर्ववर्ती अहस्तक्षेप की नीति को त्यागकर आक्रामक सुरक्षा और तीव्र साम्राज्यवादी विस्तार का मार्ग चुना।

1. साम्राज्य की सुरक्षा हेतु उठाए गए कदम

वेलेजली ने बाह्य आक्रमणों के भय को समाप्त करने और कंपनी के आंतरिक प्रशासन को सुदृढ़ करने के लिए बहुआयामी नीतियां लागू कीं:

• बाह्य एवं कूटनीतिक सुरक्षा: मिस्र में नेपोलियन के अभियानों को देखते हुए भारत पर फ्रांसीसी आक्रमण की आशंका को समाप्त करने के लिए भारतीय रियासतों से सभी फ्रांसीसी और अन्य यूरोपीय सैन्य अधिकारियों को निष्कासित कराया गया।
• बफर राज्य की रणनीति: उत्तर-पश्चिमी सीमा की सुरक्षा और ज़मां शाह के संभावित हमलों से बचाव के लिए अवध राज्य को एक 'बफर राज्य' (मध्यवर्ती राज्य) के रूप में सुदृढ़ किया गया।
• प्रशासकीय सुरक्षा एवं सुदृढ़ीकरण: ब्रिटिश अधिकारियों को भारतीय भाषाओं, कानूनों और प्रशासनिक रीति-रिवाजों में प्रशिक्षित करने हेतु 1800 ईस्वी में कलकत्ता में 'फोर्ट विलियम कॉलेज' की स्थापना की गई, ताकि प्रशासन को संगठित और दीर्घकालिक रूप से सुरक्षित बनाया जा सके।

2. साम्राज्य विस्तार के साधन एवं नीतियां

वेलेजली ने प्रत्यक्ष सैन्य हस्तक्षेप तथा कूटनीतिक संधियों के माध्यम से कंपनी के साम्राज्य का अभूतपूर्व विस्तार किया:

• प्रत्यक्ष सैन्य विजय: चतुर्थ आंग्ल-मैसूर युद्ध (1799) में टीपू सुल्तान को पराजित कर कंपनी ने मैसूर पर सीधा नियंत्रण स्थापित किया। इसके बाद द्वितीय आंग्ल-मराठा युद्ध (1803-1805) में मराठा परिसंघ को परास्त कर उनकी स्वतंत्र सत्ता को लगभग समाप्त कर दिया।
• सहायक संधि प्रणाली (Subsidiary Alliance): यह भारतीय रियासतों को युद्ध के बिना स्थायी रूप से ब्रिटिश अधीनता में लाने का प्रमुख कूटनीतिक अस्त्र सिद्ध हुआ। इसके तहत सर्वप्रथम हैदराबाद (1798), मैसूर (1799), तंजौर (1799), अवध (1801) और पेशवा (1802, बसीन की संधि) को शामिल किया गया।

सहायक संधि के प्रमुख प्रावधान

• विदेशी संबंधों पर ब्रिटिश नियंत्रण: संधि स्वीकार करने वाले राज्य के विदेश संबंध कंपनी के अधीन हो गए; वे कंपनी की अनुमति के बिना किसी अन्य शक्ति से युद्ध अथवा संधि नहीं कर सकते थे।
• ब्रिटिश रेजीडेंट की उपस्थिति: संबंधित देशी राज्य की राजधानी में एक ब्रिटिश 'रेजीडेंट' की नियुक्ति अनिवार्य की गई, जिसने रियासत के आंतरिक मामलों में निरंतर हस्तक्षेप किया।
• स्थायी ब्रिटिश सैन्य दस्ता: रियासत की सुरक्षा के नाम पर राज्य के भीतर स्थायी ब्रिटिश सेना तैनात की गई, जिसका समस्त वित्तीय खर्च देशी शासक को उठाना पड़ता था या इसके बदले निश्चित भू-क्षेत्र कंपनी को सौंपना पड़ता था।
• यूरोपीय सेवकों की बर्खास्तगी: अंग्रेजों के अतिरिक्त किसी अन्य यूरोपीय को रियासत की सेवा में रखने पर पूर्ण प्रतिबंध लगा दिया गया, जिससे फ्रांसीसी प्रभाव पूरी तरह समाप्त हो गया।

निष्कर्ष

वेलेजली की आक्रामक नीतियों ने भारत में ईस्ट इंडिया कंपनी की स्थिति को एक क्षेत्रीय व्यापारिक कंपनी से बदलकर एक 'सर्वोच्च राजनीतिक सत्ता' के रूप में स्थापित कर दिया। इस रणनीति ने न केवल भारत को नेपोलियन के बाह्य खतरे से सुरक्षित रखा, बल्कि आगामी ब्रिटिश आधिपत्य का स्थायी आधार भी तैयार किया।