भूमिका
15 अगस्त 1947 को स्वतंत्रता प्राप्ति के साथ ही नव-स्वतंत्र भारत को विभाजन की भीषण त्रासदी, सांप्रदायिक हिंसा तथा राष्ट्र-निर्माण की बहुआयामी चुनौतियों का सामना करना पड़ा। औपनिवेशिक विरासत से मिले पिछड़ेपन और क्षेत्रीय अस्थिरता के बीच एक लोकतांत्रिक और एकीकृत भारत की नींव रखना तत्कालीन नेतृत्व के समक्ष प्राथमिक कार्य था।
स्वतंत्रता के तुरंत बाद की प्रमुख चुनौतियाँ
स्वतंत्र भारत के समक्ष तात्कालिक रूप से उपस्थित चुनौतियों को निम्नलिखित आयामों में देखा जा सकता है:
- देशी रियासतों का एकीकरण: 565 से अधिक देशी रियासतों को भारतीय संघ में शामिल करना अत्यंत दुष्कर कार्य था। सरदार वल्लभभाई पटेल के कूटनीतिक प्रयासों से अधिकांश रियासतों का विलय हुआ, परंतु जूनागढ़, हैदराबाद ('ऑपरेशन पोलो') और जम्मू-कश्मीर के विलय में गंभीर सैन्य व राजनीतिक बाधाएँ आईं।
- शरणार्थी संकट एवं सांप्रदायिक दंगे: रेडक्लिफ रेखा द्वारा विभाजन के बाद भीषण सांप्रदायिक हिंसा भड़की, जिससे कानून-व्यवस्था ध्वस्त हो गई। लगभग 80 लाख शरणार्थियों का पुनर्वास करना और अल्पसंख्यकों में विश्वास तथा सुरक्षा की भावना जगाना एक विकराल समस्या थी।
- आर्थिक दुर्दशा एवं खाद्य संकट: सदियों के औपनिवेशिक दोहन के कारण देश व्यापक गरीबी, बेरोजगारी और औद्योगिक पिछड़ेपन से ग्रस्त था। विभाजन के कारण उपजाऊ कृषि भूमि का एक बड़ा हिस्सा पाकिस्तान चला गया, जिससे विशाल जनसंख्या के लिए खाद्य सुरक्षा सुनिश्चित करना गंभीर चुनौती बन गया।
- संविधान निर्माण व लोकतंत्र की स्थापना: अत्यधिक भाषाई, धार्मिक व सामाजिक विविधता तथा व्यापक निरक्षरता वाले देश में 'सार्वभौमिक वयस्क मताधिकार' पर आधारित लोकतांत्रिक व्यवस्था स्थापित करना और एक सर्वमान्य संविधान का निर्माण करना आवश्यक था।
- प्रशासनिक व सैन्य पुनर्गठन: ब्रिटिश अधिकारियों के जाने के बाद प्रशासनिक ढांचे (स्टील फ्रेम) में शून्यता उत्पन्न हुई। इसके साथ ही सेना, पुलिस और संसाधनों का भारत व पाकिस्तान के बीच विभाजन तथा सुरक्षा बलों का पुनर्गठन करना अनिवार्य था।
निष्कर्ष
इन अभूतपूर्व चुनौतियों के बावजूद, तत्कालीन भारतीय नेतृत्व ने दूरदर्शिता, पंथनिरपेक्षता और सुदृढ़ इच्छाशक्ति के बल पर न केवल अखंड भारत का निर्माण किया, बल्कि योजनाबद्ध विकास और लोकतांत्रिक संस्थाओं की स्थापना करके एक सशक्त राष्ट्र की नींव रखी।