भूमिका
एशियाई सिंह (वन्यजीव संरक्षण अधिनियम, 1972 की अनुसूची-I) के संरक्षण हेतु भारत में 'प्रोजेक्ट लायन' तथा 'Lion @ 47: Vision for Amrutkal' के माध्यम से पारंपरिक अभयारण्य सीमाओं से परे एक एकीकृत दृष्टिकोण अपनाया गया है। परिदृश्य-स्तरीय प्रबंधन और स्थानीय समुदायों के साथ सह-अस्तित्व के इसी मॉडल के परिणामस्वरूप गिर परिदृश्य में एशियाई सिंहों की आबादी में सतत वृद्धि दर्ज की गई है।
1. परिदृश्य स्तरीय (Landscape-level) दृष्टिकोण
- भौगोलिक विस्तार व पारिस्थितिकी-संवेदनशील क्षेत्र (ESZ): संरक्षण के दायरे को केवल गिर राष्ट्रीय उद्यान तक सीमित न रखकर सौराष्ट्र के 11 जिलों में फैले लगभग 35,000 वर्ग किमी के वृहद परिदृश्य और उससे जुड़े पारिस्थितिकी-संवेदनशील क्षेत्रों तक विस्तारित किया गया है।
- महामारी जोखिम प्रबंधन एवं दूसरा प्राकृतिक आवास: कैनाइन डिस्टेंपर वायरस (CDV) जैसी घातक महामारियों के खतरे को कम करने तथा सर्वोच्च न्यायालय के 2013 के स्थानांतरण आदेश के आलोक में 'बरडा वन्यजीव अभयारण्य' को गुजरात के भीतर ही वैकल्पिक पर्यावास के रूप में विकसित किया जा रहा है।
- अवसंरचनात्मक सुधार व सुरक्षा उपाय: मानव-सिंह संघर्ष तथा दुर्घटनाओं को रोकने के लिए प्राकृतिक गलियारों का संरक्षण, रेलवे ट्रैक के किनारे फेंसिंग और खुले कुओं के चारों ओर मुंडेर (Parapet walls) का निर्माण सुनिश्चित किया गया है।
2. समुदाय आधारित दृष्टिकोण
- पारंपरिक सह-अस्तित्व: संविधान के अनुच्छेद 48A और अनुच्छेद 51A(g) की भावना के अनुरूप गिर क्षेत्र के पारंपरिक 'मालधारी' पशुपालक समुदाय और एशियाई सिंहों के बीच ऐतिहासिक एवं शांतिपूर्ण सह-अस्तित्व को संरक्षण नीति का मुख्य आधार बनाया गया है।
- स्थानीय सहभागिता व आजीविका: स्थानीय युवाओं को 'वन्यप्राणी मित्र' के रूप में नियुक्त कर गश्त और बचाव कार्यों से जोड़ा गया है, साथ ही इको-टूरिज्म (गाइड, होमस्टे) के जरिए स्थानीय स्तर पर हरित रोजगार सृजित किए गए हैं।
- त्वरित व पारदर्शी मुआवजा प्रणाली: सिंहों द्वारा पशुधन के शिकार की स्थिति में सरकार द्वारा पारदर्शी एवं त्वरित वित्तीय क्षतिपूर्ति दी जाती है, जिससे स्थानीय समुदाय में आक्रोश और प्रतिशोधात्मक हत्याओं (Retaliatory killings) पर प्रभावी अंकुश लगा है।
निष्कर्ष
गिर का समावेशी संरक्षण मॉडल यह प्रमाणित करता है कि वन्यजीवों का दीर्घकालिक संरक्षण केवल दंडात्मक वैधानिक प्रावधानों से नहीं, बल्कि व्यापक पारिस्थिकीय परिदृश्य प्रबंधन, वैज्ञानिक जोखिम न्यूनीकरण और स्थानीय जन-समुदायों की सक्रिय भागीदारी के समन्वय से ही संभव है।