बढ़ती ऊर्जा आवश्यकताएं और परमाणु ऊर्जा विस्तार

भूमिका

भारत की तीव्र आर्थिक वृद्धि, बढ़ती विद्युत मांग तथा वर्ष 2070 तक 'नेट-जीरो' कार्बन उत्सर्जन लक्ष्य की प्राप्ति के लिए परमाणु ऊर्जा एक अपरिहार्य और विश्वसनीय बेसलोड स्रोत है। वर्तमान में भारत में 24 परमाणु रिएक्टरों के माध्यम से लगभग 8.78 गीगावाट स्थापित क्षमता संचालित है, जो देश के कुल विद्युत उत्पादन का लगभग 3% है। सरकार ने इस क्षमता को वर्ष 2031-32 तक बढ़ाकर 22.4 गीगावाट करने का लक्ष्य रखा है।

परमाणु ऊर्जा विस्तार के पक्ष में प्रमुख तथ्य

भारत की दीर्घकालिक ऊर्जा सुरक्षा और डीकार्बोनाइजेशन रणनीति के लिए परमाणु ऊर्जा का विस्तार अत्यंत महत्वपूर्ण माना जा रहा है:

• स्वच्छ बेसलोड विद्युत व ग्रिड स्थिरता: सौर और पवन जैसे आंतरायिक (intermittent) नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों के विपरीत, परमाणु ऊर्जा संयंत्र 85% से अधिक उच्च क्षमता कारक (capacity factor) पर निरंतर 24x7 स्वच्छ विद्युत आपूर्ति सुनिश्चित करते हैं।
• नीतिगत नवाचार और निजी भागीदारी: हालिया केंद्रीय बजट में 'भारत स्मॉल रिएक्टर्स' (BSR) और स्मॉल मॉड्यूलर रिएक्टर्स (SMRs) के अनुसंधान तथा विकास के लिए निजी क्षेत्र के साथ साझेदारी की घोषणा की गई है, जिससे त्वरित पूंजी और उन्नत तकनीक मिलने की संभावना है।
• दीर्घकालिक ऊर्जा आत्मनिर्भरता: कल्पक्कम स्थित 500 मेगावाट क्षमता के प्रोटोटाइप फास्ट ब्रीडर रिएक्टर (PFBR) ने भारत के त्रि-चरणीय परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम के द्वितीय चरण को गति दी है, जो अंततः देश के विशाल थोरियम भंडारों के उपयोग का मार्ग प्रशस्त करेगा।

परमाणु ऊर्जा से जुड़ी प्रमुख आशंकाएं व चुनौतियां

परमाणु ऊर्जा के अनेक लाभों के बावजूद इसके तीव्र विस्तार में कई वित्तीय, तकनीकी और सामाजिक बाधाएं उपस्थित हैं:

• अत्यधिक पूंजी लागत व लंबा निर्माण काल: सौर ऊर्जा (लगभग ₹2.5 प्रति यूनिट) की घटती लागत की तुलना में परमाणु ऊर्जा में प्रारंभिक पूंजीगत व्यय (CapEx) बहुत अधिक होता है। साथ ही, इनके निर्माण में 8 से 10 वर्ष का लंबा गर्भकाल (gestation period) लगता है।
• सुरक्षा जोखिम और अपशिष्ट प्रबंधन: फुकुशिमा और चेरनोबिल जैसी वैश्विक आपदाओं के कारण परमाणु सुरक्षा को लेकर गंभीर चिंताएं बनी हुई हैं। इसके अतिरिक्त, उच्च-स्तरीय रेडियोधर्मी परमाणु अपशिष्ट का सुरक्षित व दीर्घकालिक निपटान एक अनुत्तरित पर्यावरणीय चुनौती बना हुआ है।
• स्थानीय जन-विरोध: भूमि अधिग्रहण, आजीविका हानि और विकिरण संबंधी आशंकाओं के कारण जैतापुर (महाराष्ट्र) और कुडनकुलम (तमिलनाडु) जैसी प्रमुख परियोजनाओं को व्यापक स्थानीय विरोध का सामना करना पड़ा है।
• विनियामक व ईंधन संबंधी बाधाएं: नागरिक परमाणु दायित्व अधिनियम (CLND), 2010 की धारा 17(b) के आपूर्तिकर्ता दायित्व प्रावधानों के कारण विदेशी प्रौद्योगिकी आपूर्तिकर्ता भारत में निवेश से हिचकते हैं। इसके अतिरिक्त, घरेलू यूरेनियम की कमी के कारण भारत ईंधन आयात पर अत्यधिक निर्भर है।

निष्कर्ष

ऊर्जा सुरक्षा और जलवायु लक्ष्यों को संतुलित करने के लिए भारत को परमाणु ऊर्जा विस्तार को जारी रखना चाहिए। हालांकि, विशाल पारंपरिक संयंत्रों के बजाय स्मॉल मॉड्यूलर रिएक्टर्स (SMRs), थोरियम आधारित तकनीकों के त्वरित विकास तथा परमाणु ऊर्जा नियामक बोर्ड (AERB) के सशक्त सुरक्षा प्रोटोकॉल पर ध्यान केंद्रित करना अधिक व्यावहारिक और सुरक्षित मार्ग होगा।