भूमिका
इतिहासकार ए.जे.पी. टेलर ने क्रिमियन युद्ध (1853-56) को एक अनावश्यक, अत्यधिक खर्चीला और अनायास परिणामों से परिपूर्ण युद्ध करार दिया है। इस संदर्भ में इतिहासकार ए.डब्ल्यू. किंगलेक का यह तर्क ऐतिहासिक विमर्श का प्रमुख केंद्र रहा है कि युद्ध का तात्कालिक उत्तरदायित्व मुख्य रूप से फ्रांसीसी सम्राट नेपोलियन III की व्यक्तिगत और कूटनीतिक महत्वाकांक्षाओं पर था।
नेपोलियन III की भूमिका और किंगलेक का आरोप
इतिहासकार ए.डब्ल्यू. किंगलेक ने अपनी प्रसिद्ध कृति 'द इन्वेज़न ऑफ़ द क्राइमिया' में क्रिमियन युद्ध को भड़काने का मुख्य दोष फ्रांस और नेपोलियन III पर मढ़ा है:
- घरेलू राजनीतिक वैधता: 1851 के तख्तापलट के पश्चात सम्राट बने नेपोलियन III को अपनी सत्ता को वैधता प्रदान करने और फ्रांस के शक्तिशाली कैथोलिक वर्ग का समर्थन प्राप्त करने की आवश्यकता थी। इसके लिए उसने 1740 की संधियों का हवाला देकर येरुशलम के पवित्र स्थलों में लैटिन (कैथोलिक) ईसाइयों के विशेषाधिकारों की आक्रामक मांग उठाई।
- वियना व्यवस्था (1815) को चुनौती: नेपोलियन III 1815 की वियना व्यवस्था द्वारा फ्रांस पर थोपे गए प्रतिबंधों को समाप्त कर फ्रांसीसी राष्ट्रीय गौरव और प्रतिष्ठा को पुनर्स्थापित करना चाहता था। किंगलेक के अनुसार, नेपोलियन ने अपने हितों की पूर्ति हेतु ब्रिटेन को जानबूझकर युद्ध के भंवर में घसीटा।
किंगलेक के दृष्टिकोण का समालोचनात्मक परीक्षण
किंगलेक का विश्लेषण फ्रांस-विरोधी पूर्वाग्रहों से प्रेरित प्रतीत होता है, क्योंकि युद्ध के लिए केवल फ्रांस को उत्तरदायी ठहराना ऐतिहासिक यथार्थ को अनदेखा करना है:
- रूसी विस्तारवाद और कुचुक-कैनार्जी संधि (1774): रूस ने 1774 की संधि के आधार पर उस्मानिया साम्राज्य के सभी रूढ़िवादी (Orthodox) ईसाइयों पर संरक्षण का दावा किया। ज़ार निकोलस प्रथम 'यूरोप के बीमार आदमी' (तुर्की) के संभावित पतन का लाभ उठाकर बाल्कन और भूमध्य सागर में रूसी प्रभुत्व स्थापित करना चाहता था।
- ब्रिटिश 'रूसोफोबिया' और शक्ति-संतुलन: ब्रिटेन अपने भारतीय औपनिवेशिक व्यापारिक मार्गों की सुरक्षा और भूमध्य सागर में यूरोपीय शक्ति-संतुलन बनाए रखने को लेकर अत्यधिक सशंकित था। अतः ब्रिटेन का युद्ध में प्रवेश उसकी स्वयं की रणनीतिक प्राथमिकताओं का परिणाम था।
- पूर्वी समस्या (Eastern Question): युद्ध का मूल कारण केवल पवित्र स्थलों का विवाद नहीं, बल्कि उस्मानिया साम्राज्य की क्रमिक कमजोरी से उत्पन्न कूटनीतिक शून्यता थी, जिसका लाभ उठाने का प्रयास सभी प्रमुख यूरोपीय शक्तियां कर रही थीं।
निष्कर्ष
यद्यपि नेपोलियन III ने पवित्र स्थलों के विवाद को उभारकर तात्कालिक तनाव को अवश्य बढ़ाया, परंतु क्रिमियन युद्ध मूलतः उस्मानिया साम्राज्य के पतन से उपजी पूर्वी समस्या, रूस की विस्तारवादी नीति और ब्रिटेन के शक्ति-संतुलन संबंधी चिंताओं का संयुक्त परिणाम था। अतः किंगलेक द्वारा युद्ध का संपूर्ण दोष फ्रांस पर मढ़ना एक ऐतिहासिक अतिशयोक्ति है।