भूमिका
प्रथम विश्व युद्ध (1919) और द्वितीय विश्व युद्ध (1939) के मध्य का यूरोपीय इतिहास इस बात का प्रत्यक्ष प्रमाण है कि गंभीर आर्थिक संकटों ने लोकतांत्रिक संस्थाओं को दुर्बल कर अधिनायकवाद (Totalitarianism) का मार्ग प्रशस्त किया। इतिहासकार ई.एच. कार (E.H. Carr) के अनुसार, अंतर्युद्ध काल (Interwar Period) की राजनीतिक उथल-पुथल मुख्यतः गहरी आर्थिक असुरक्षा और संरचनात्मक पतन का ही राजनीतिक प्रकटीकरण थी।
आर्थिक संकट और राजनीतिक अस्थिरता का कारण-प्रभाव संबंध
1919 से 1939 के मध्य यूरोप में आर्थिक बेचैनी और राजनीतिक विघटन के अंतर्संबंध को तीन प्रमुख चरणों के माध्यम से समझा जा सकता है:
1. युद्धोत्तर आर्थिक पतन और इटली में फासीवाद का उदय (1919-1922)
- आर्थिक बेचैनी: प्रथम विश्व युद्ध के बाद इटली भारी विदेशी ऋण, तीव्र मुद्रास्फीति और व्यापक बेरोजगारी से ग्रस्त था। वर्ष 1919-1920 के 'बिएनियो रोसो' (Biennio Rosso या दो लाल वर्ष) के दौरान उग्र श्रमिक हड़तालों, भूमि और कारखानों पर कब्जों ने उद्योगपतियों, जमींदारों और मध्यम वर्ग में साम्यवाद का गहरा भय उत्पन्न कर दिया।
- राजनीतिक प्रभाव: इस आर्थिक अराजकता के बीच बेनिटो मुसोलिनी ने 'कठोर आर्थिक व्यवस्था' और राष्ट्रीय गौरव पुनर्स्थापित करने का वादा किया। इस वादे ने फासीवादी आंदोलन को सशक्त सामाजिक व वित्तीय आधार प्रदान किया, जिसके परिणामस्वरूप 1922 में इटली में उदारवादी संसदीय लोकतंत्र का पतन हो गया।
2. वर्साय की संधि, अतिमुद्रास्फीति और वेमार गणराज्य (1923)
- आर्थिक बेचैनी: वर्साय की अपमानजनक संधि के तहत जर्मनी पर अत्यधिक युद्ध-हर्जाना (Reparations) थोपा गया। हर्जाना चुकाने में असमर्थ होने पर 1923 में फ्रांस और बेल्जियम ने जर्मनी के प्रमुख औद्योगिक क्षेत्र 'रूर' (Ruhr) पर कब्जा कर लिया। इसके प्रत्युत्तर में बड़े पैमाने पर नोट छापने से जर्मनी में अभूतपूर्व अतिमुद्रास्फीति (Hyperinflation) उत्पन्न हुई, जिसने मध्यम वर्ग की संपूर्ण बचत को मूल्यहीन बना दिया।
- राजनीतिक प्रभाव: इस वित्तीय विनाश ने जर्मन जनमानस का नवनिर्मित वेमार गणराज्य की लोकतांत्रिक क्षमता से भरोसा समाप्त कर दिया। इसने साम्यवाद और दक्षिणपंथी उग्रवाद दोनों के लिए एक उपजाऊ ज़मीन तैयार की।
3. 1929 की वैश्विक महामंदी और नाजीवाद का उत्थान
- आर्थिक बेचैनी: 1924 के बाद यूरोप की सापेक्षिक स्थिरता अमेरिकी ऋणों (डॉज और यंग योजनाएं) पर निर्भर थी। अक्टूबर 1929 के वॉल स्ट्रीट क्रैश (Wall Street Crash) के बाद अमेरिकी पूंजी अचानक वापस खींच ली गई। 1932 तक केवल जर्मनी में ही लगभग 60 लाख लोग पूर्णतः बेरोजगार हो गए तथा औद्योगिक उत्पादन आधा रह गया।
- राजनीतिक प्रभाव: महामंदी ने राजनीतिक ध्रुवीकरण को चरम पर पहुँचाया। पारंपरिक लोकतांत्रिक दल आजीविका संकट का समाधान देने में विफल रहे। एडॉल्फ हिटलर ने 'रोटी और रोजगार' के लोकलुभावन वादों तथा वर्साय की संधि को खारिज करने के एजेंडे पर जनसमर्थन जुटाया, जिससे 1933 में नाजी तानाशाही की स्थापना हुई। इसी प्रकार के आर्थिक दबावों ने स्पेन, ऑस्ट्रिया और पूर्वी यूरोप में भी लोकतांत्रिक सरकारों को ध्वस्त कर दिया।
निष्कर्ष
1919 से 1939 के मध्य यूरोप की राजनीतिक अस्थिरता कोई आकस्मिक घटना नहीं थी, बल्कि 1923 की अतिमुद्रास्फीति और 1929 की महामंदी जैसी संरचनात्मक आर्थिक त्रासदियों का सीधा परिणाम थी। आर्थिक असुरक्षा और बेरोजगारी से उपजी इसी बेचैनी ने नागरिकों को फासीवाद एवं नाजीवाद जैसे उग्रवादी विकल्पों की ओर धकेला, जिसने अंततः विश्व को द्वितीय महायुद्ध की विभीषिका में झोंक दिया।