भूमिका
मुंशी प्रेमचंद कृत 'गोदान' (1936) भारतीय कृषक जीवन की त्रासदी का महाकाव्यात्मक उपन्यास है। प्रसिद्ध आलोचक डॉ. रामविलास शर्मा के शब्दों में, 'गोदान भारतीय किसान के मर्मभेदी दुःख की गाथा है।' यह उपन्यास औपनिवेशिक काल की सामंती व्यवस्था तथा उभरती पूंजीवादी संरचना के संक्रमण काल का प्रामाणिक व सजीव चित्रण प्रस्तुत करता है।
कृषक जीवन के ज्वलंत दस्तावेज के रूप में 'गोदान'
प्रेमचंद ने 'गोदान' में कृषक जीवन के किसी एकांगी पक्ष को न उभारकर उसकी समग्र सामाजिक-आर्थिक वास्तविकता को चित्रित किया है:
- संस्थागत व तिहरा शोषण: उपन्यास में किसान का शोषण व्यक्तिगत न होकर संस्थागत है। होरी जमींदार (रायसाहब), महाजन (झिंगुरी सिंह, दातादीन, मंगरू) और औपनिवेशिक तंत्र (पटवारी पटेश्वरी, पुलिस गंडेरी) के त्रिकोणीय दुष्चक्र में आजीवन पिसता रहता है।
- सर्वहाराकरण की प्रक्रिया: होरी का अपनी मर्यादा ("खेती में जो मरजाद है वह मजूरी में कहाँ") के प्रति गहरा लगाव है, किंतु निरंतर ऋणग्रस्तता के कारण अंततः उसके खेत छिन जाते हैं और वह सड़क पर मजदूरी करने को विवश होता है। यह किसान के मजदूर में रूपांतरित होने का ऐतिहासिक यथार्थ है।
- धर्म और बिरादरी का पाखंड: ग्रामीण व्यवस्था में धर्म और जाति रक्षक न होकर शोषण के औजार हैं। झुनिया को आश्रय देने पर बिरादरी द्वारा दंड (तावान) लगाना और मृत्यु के समय दातादीन द्वारा 'गोदान' की मांग करना व्यवस्थागत क्रूरता का चरम रूप है।
- पशु-प्रेम व ग्रामीण मनोविज्ञान: होरी के मन में 'पछाईं गाय' की लालसा केवल एक भौतिक चाह नहीं, बल्कि भारतीय किसान के आत्मसम्मान, गृहस्थी की पूर्णता और सांस्कृतिक प्रतिष्ठा का प्रतीक है।
आलोचनात्मक दृष्टिकोण: क्या गोदान मात्र एक 'दस्तावेज' है?
यदि गोदान को मात्र समाजशास्त्रीय दस्तावेज मान लिया जाए, तो इसकी साहित्यिक व कलात्मक गरिमा गौण हो जाएगी। डॉ. नामवर सिंह के अनुसार, यह केवल इतिहास या रिपोर्ट नहीं बल्कि एक उच्च कोटि की कलात्मक कृति है।
यह उपन्यास ग्रामीण-शहरी कथा के समानांतर विकास (रायसाहब, मिस्टर खन्ना, मालती, मेहता) के माध्यम से औद्योगिकीकरण के बढ़ते प्रभाव, बदलते नैतिक मूल्यों और मानवीय संवेदनाओं का गहरा मनोवैज्ञानिक विश्लेषण भी प्रस्तुत करता है।
निष्कर्ष
गोदान केवल तत्कालीन कालखंड का जड़ दस्तावेज नहीं है, बल्कि यह कृषक जीवन के विघटन और सर्वहाराकरण की ऐसी सार्वभौमिक व कालजयी त्रासदी है, जिसकी गूँज आज के समकालीन कृषि-संकट तथा किसानों की ऋणग्रस्तता में भी स्पष्ट सुनाई देती है।