महिला मताधिकार पर जे. एस. मिल के विचार

भूमिका

जे. एस. मिल को 'उदारवादी नारीवाद' (Liberal Feminism) का प्रमुख अग्रदूत माना जाता है। अपनी प्रसिद्ध पुस्तक 'द सबजेक्शन ऑफ वीमेन' (1869), जो हैरिएट टेलर के विचारों से भी प्रेरित थी, में उन्होंने 'विकासात्मक उपयोगितावाद' (Developmental Utilitarianism) के आधार पर महिला मताधिकार का प्रबल समर्थन किया। उनका तर्क था कि आधी आबादी को राजनीतिक अधिकार प्रदान करने से समाज की कुल बौद्धिक और नैतिक क्षमता दोगुनी हो जाएगी।

मुख्य विचार एवं दार्शनिक आधार

• पारिवारिक निरंकुशता और 'कानूनी दासता': मिल ने समकालीन विवाह संस्था और परिवार में महिलाओं की अधीनता की तुलना 'कानूनी दासता' (Legal Slavery) से की। उनके अनुसार पारंपरिक परिवार न्याय की नहीं, बल्कि पुरुषों के लिए 'तानाशाही की पहली पाठशाला' था, जिसे लोकतांत्रिक बनाए बिना समाज में समानता स्थापित नहीं हो सकती।
• विकासात्मक उपयोगितावाद: पारंपरिक बेंथमवादी उपयोगितावाद से आगे बढ़कर मिल ने मताधिकार को केवल भौतिक हितों के संरक्षण का साधन नहीं, बल्कि व्यक्तियों के नैतिक, बौद्धिक और नागरिक उत्थान का माध्यम माना। मताधिकार महिलाओं को संकीर्ण घरेलू परिधि से बाहर निकालकर व्यापक सार्वजनिक मामलों में भागीदारी के योग्य बनाता है।

संसदीय एवं व्यावहारिक प्रयास

• 1866 की संसदीय याचिका: मिल केवल एक सैद्धांतिक विचारक नहीं थे, बल्कि उन्होंने सक्रिय राजनीति में भी इस विचार को आगे बढ़ाया। उन्होंने 1866 में महिला मताधिकार की मांग को लेकर ब्रिटिश संसद में ऐतिहासिक याचिका प्रस्तुत की।
• 1867 का द्वितीय सुधार अधिनियम: ब्रिटिश संसद में 1867 के 'सेकंड रिफॉर्म एक्ट' पर चर्चा के दौरान मिल ने मतदाता की परिभाषा में 'पुरुष' (Man) शब्द के स्थान पर लैंगिक रूप से तटस्थ शब्द 'व्यक्ति' (Person) को प्रतिस्थापित करने हेतु एक आधिकारिक संशोधन प्रस्ताव पेश किया था।

आलोचनात्मक मूल्यांकन

• पारिवारिक श्रम-विभाजन पर मौन: सुज़ैन मोलर ओकिन (Susan Moller Okin) के अनुसार, मिल महिलाओं के लिए समान नागरिक व राजनीतिक अधिकारों की वकालत तो करते हैं, किंतु वे परिवार के भीतर पारंपरिक लैंगिक श्रम-विभाजन (Gendered Division of Labour) और घरेलू जिम्मेदारियों की असमानता को प्रत्यक्ष चुनौती देने में असमर्थ रहे।
• सुधारवादी दायरा: केट मिलेट ('सेक्सुअल पॉलिटिक्स') जैसी उग्र/कट्टरपंथी नारीवादियों (Radical Feminists) का मानना है कि मिल का दृष्टिकोण मात्र कानूनी और संस्थागत सुधारों तक सीमित (Reformist) था, जो पितृसत्ता की गहरी सामाजिक, सांस्कृतिक और मनोवैज्ञानिक जड़ों पर प्रहार नहीं करता।

निष्कर्ष

इन सीमाओं के बावजूद, 19वीं सदी के रूढ़िवादी विक्टोरियन युग में महिला मताधिकार को व्यक्तिगत स्वायत्तता, न्याय और लोकतांत्रिक गरिमा से जोड़कर मिल ने आधुनिक नारीवादी आंदोलन और मताधिकार विमर्श की सुदृढ़ नींव रखी।