प्रतिनिधि लोकतंत्र का अभिप्राय है कि एक निकाय के रूप में लोगों को सरकारी नीति की सामान्य दिशा को नियंत्रित करने में सक्षम होना चाहिए । (जे. एस. मिल) । टिप्पणी कीजिये ।

प्रतिनिधि लोकतंत्र: अवधारणा और सिद्धांत

प्रतिनिधि लोकतंत्र एक ऐसी शासन प्रणाली है जिसमें नागरिक अपने प्रतिनिधियों का चुनाव करते हैं, जो उनकी ओर से निर्णय लेते हैं। यह प्रणाली प्रत्यक्ष लोकतंत्र से भिन्न है, जिसमें नागरिक सीधे नीतिगत मुद्दों पर मतदान करते हैं। प्रतिनिधि लोकतंत्र के कुछ प्रमुख सिद्धांत हैं:

• जनता की संप्रभुता: अंतिम शक्ति लोगों के पास होती है, जो अपने प्रतिनिधियों के माध्यम से शासन में भाग लेते हैं।
• प्रतिनिधित्व: चुने गए प्रतिनिधि नागरिकों के हितों और विचारों का प्रतिनिधित्व करते हैं।
• जवाबदेही: प्रतिनिधियों को अपने कार्यों के लिए नागरिकों के प्रति जवाबदेह होना चाहिए।
• बहुमत का शासन: निर्णय बहुमत के वोट से लिए जाते हैं, लेकिन अल्पसंख्यकों के अधिकारों का भी सम्मान किया जाता है।

जे.एस. मिल का दृष्टिकोण

जे.एस. मिल, एक प्रसिद्ध उदारवादी विचारक, ने प्रतिनिधि लोकतंत्र का समर्थन किया, लेकिन उन्होंने कुछ महत्वपूर्ण सावधानियां भी व्यक्त कीं। मिल का मानना था कि प्रतिनिधि सरकार में, प्रतिनिधियों को नागरिकों के हितों की रक्षा करनी चाहिए, लेकिन उन्हें नागरिकों की इच्छाओं का अंधा अनुसरण नहीं करना चाहिए। उन्होंने 'विशेषज्ञता' और 'बुद्धि' के महत्व पर जोर दिया, और तर्क दिया कि प्रतिनिधियों को नीतिगत मुद्दों पर सूचित निर्णय लेने के लिए योग्य होना चाहिए। मिल ने 'अल्पसंख्यकों के अधिकारों' की रक्षा करने पर भी बल दिया, और चेतावनी दी कि बहुमत की इच्छाशक्ति अल्पसंख्यकों के अधिकारों को कुचल नहीं सकती है।

भारत में प्रतिनिधि लोकतंत्र

भारत एक प्रतिनिधि लोकतंत्र है, जहाँ नागरिक लोकसभा और राज्य विधानसभाओं के सदस्यों का चुनाव करते हैं। भारतीय संविधान में, मौलिक अधिकारों और निर्देशक सिद्धांतों के माध्यम से, जनता की संप्रभुता और अल्पसंख्यकों के अधिकारों की रक्षा का प्रावधान किया गया है। हालांकि, भारत में प्रतिनिधि लोकतंत्र कई चुनौतियों का सामना करता है:

• राजनीतिक भ्रष्टाचार: भ्रष्टाचार प्रतिनिधियों को नागरिकों के प्रति जवाबदेह होने से रोकता है।
• आपराधिक पृष्ठभूमि वाले राजनेता: आपराधिक पृष्ठभूमि वाले व्यक्तियों का राजनीति में प्रवेश लोकतंत्र की गुणवत्ता को कम करता है।
• धनबल और बाहुबल: चुनाव में धन और बल का उपयोग निष्पक्षता को प्रभावित करता है।
• मतदाताओं की उदासीनता: कई नागरिक मतदान में भाग नहीं लेते हैं, जिससे प्रतिनिधियों की वैधता कम हो जाती है।

इन चुनौतियों के बावजूद, भारत में प्रतिनिधि लोकतंत्र ने महत्वपूर्ण सफलताएं हासिल की हैं। नियमित चुनाव, स्वतंत्र न्यायपालिका, और सक्रिय नागरिक समाज, लोकतंत्र को मजबूत करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। हाल के वर्षों में, सूचना का अधिकार अधिनियम (2005) और अन्य पारदर्शिता उपायों ने नागरिकों को सरकारी कार्यों के बारे में अधिक जानकारी प्राप्त करने और प्रतिनिधियों को जवाबदेह बनाने में मदद की है।

प्रत्यक्ष लोकतंत्र	प्रतिनिधि लोकतंत्र
नागरिक सीधे नीतिगत मुद्दों पर मतदान करते हैं।	नागरिक अपने प्रतिनिधियों का चुनाव करते हैं, जो उनकी ओर से निर्णय लेते हैं।
छोटे समुदायों के लिए अधिक उपयुक्त।	बड़े राष्ट्र-राज्यों के लिए अधिक व्यावहारिक।
प्रत्येक नागरिक की राय को सीधे महत्व दिया जाता है।	प्रतिनिधियों के माध्यम से नागरिकों की राय को महत्व दिया जाता है।