(xiv) अशोक का लघु शिलालेख Asokan Minor Rock Edict

अशोक के लघु शिलालेख उन अभिलेखों का एक समूह है जो वृहद शिलालेखों से छोटे और संख्या में अधिक हैं। ये मुख्य रूप से अशोक के व्यक्तिगत संदेशों, धम्म के सिद्धांतों के संक्षिप्त विवरणों और बौद्ध संघ के प्रति उनके झुकाव को दर्शाते हैं। ये अभिलेख अक्सर सीमावर्ती क्षेत्रों या महत्वपूर्ण व्यापार मार्गों के पास पाए जाते थे, ताकि अधिकतम लोगों तक पहुंच सुनिश्चित हो सके।

अशोक के लघु शिलालेखों की मुख्य विशेषताएँ

• विषय-वस्तु: इन शिलालेखों में अक्सर अशोक के 'धम्म' (धर्म) के सिद्धांतों का संक्षिप्त विवरण होता है, जिसमें नैतिकता, सहिष्णुता, अहिंसा और सामाजिक सद्भाव पर जोर दिया गया है। कुछ शिलालेखों में अशोक के व्यक्तिगत रूप से बौद्ध धर्म अपनाने और उसके प्रचार के प्रयासों का भी उल्लेख है।
• भाषा और लिपि: अधिकांश लघु शिलालेख प्राकृत भाषा में हैं, जिनकी लिपि ब्राह्मी है। पश्चिमोत्तर भारत में पाए गए कुछ शिलालेखों में खरोष्ठी और कभी-कभी अरामाइक तथा ग्रीक लिपियों का भी प्रयोग किया गया है, जो उस क्षेत्र की बहुभाषी प्रकृति को दर्शाता है।
• स्थान: ये शिलालेख भारतीय उपमहाद्वीप के विभिन्न क्षेत्रों में पाए गए हैं, जिनमें कर्नाटक, आंध्र प्रदेश, मध्य प्रदेश, उत्तर प्रदेश और राजस्थान शामिल हैं। प्रमुख स्थलों में मास्की, गुर्जर, ब्रह्मगिरि, सिद्धपुर, जटिंगा रामेश्वर, सारो मारो, अहरौरा, रूपनाथ, सहसराम, निट्टूर और उदयगोलम शामिल हैं।
• उद्देश्य: इनका मुख्य उद्देश्य धम्म के संदेश को दूरस्थ और ग्रामीण क्षेत्रों तक पहुंचाना था। ये अभिलेख लोगों को धार्मिक आचरण अपनाने और धम्म के मार्ग पर चलने के लिए प्रेरित करते थे।
• काल निर्धारण: इन शिलालेखों में अक्सर अशोक के शासनकाल के शुरुआती वर्षों की घटनाओं का उल्लेख मिलता है, जैसे कि उनके बौद्ध धर्म अपनाने और धम्म यात्राओं की शुरुआत।

प्रमुख लघु शिलालेख और उनका महत्व

विभिन्न लघु शिलालेखों से हमें विशिष्ट जानकारी प्राप्त होती है:

• मास्की लघु शिलालेख: यह एकमात्र ऐसा शिलालेख है जिसमें अशोक का नाम 'अशोक' स्पष्ट रूप से उत्कीर्ण है। अन्य अभिलेखों में उन्हें 'देवानांप्रिय पियदस्सी' (देवताओं का प्रिय, प्रियदर्शी) कहा गया है। यह मौर्य इतिहास के अध्ययन के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है।
• गुर्जर लघु शिलालेख: यह भी मास्की शिलालेख के समान अशोक के व्यक्तिगत नाम का उल्लेख करता है। यह मध्य प्रदेश में स्थित है।
• ब्रह्मगिरि, सिद्धपुर और जटिंगा रामेश्वर शिलालेख: ये कर्नाटक में स्थित हैं और दक्षिण भारत में धम्म के प्रसार का प्रमाण देते हैं। इनमें अशोक की धम्म यात्राओं और बौद्ध संघ के प्रति उनके समर्पण का उल्लेख है।
• अहरौरा लघु शिलालेख: यह उत्तर प्रदेश में स्थित है और अशोक के धम्म महामात्रों की नियुक्ति तथा धम्म के प्रसार के प्रयासों को दर्शाता है।
• सारो मारो लघु शिलालेख: मध्य प्रदेश में स्थित यह शिलालेख अशोक के बौद्ध धर्म के प्रति गहरे समर्पण को दर्शाता है।

ऐतिहासिक और पुरातात्विक महत्व

• मौर्य प्रशासन: ये शिलालेख मौर्य साम्राज्य की विशालता और प्रशासनिक दक्षता को दर्शाते हैं, जहाँ एक केंद्रीय सत्ता दूर-दराज के क्षेत्रों तक अपने संदेश पहुंचा सकती थी।
• धार्मिक प्रसार: लघु शिलालेख बौद्ध धर्म के प्रसार की भौगोलिक सीमा और अशोक के व्यक्तिगत प्रयासों को समझने में मदद करते हैं।
• भाषा और लिपि का विकास: ये ब्राह्मी लिपि के शुरुआती रूपों और प्राकृत भाषा के प्रयोग पर मूल्यवान जानकारी प्रदान करते हैं।
• सामाजिक इतिहास: ये तत्कालीन समाज के नैतिक मूल्यों, सहिष्णुता और न्याय के आदर्शों पर प्रकाश डालते हैं, जिन्हें अशोक स्थापित करना चाहते थे।