(xv) मौर्यों का व्यापारिक केन्द्र Commercial centre of the Mauryas

मौर्य काल में व्यापारिक केंद्र अर्थव्यवस्था के महत्वपूर्ण स्तंभ थे, जो उत्पादन, वितरण और विनिमय के प्रमुख बिंदु के रूप में कार्य करते थे। इन केंद्रों का विकास कृषि अधिशेष, खनन गतिविधियों, शिल्पकला उत्पादन और मार्गों की उपलब्धता पर आधारित था। कौटिल्य के 'अर्थशास्त्र' में राज्य द्वारा व्यापार पर नियंत्रण और उसके विनियमन का विस्तृत उल्लेख मिलता है, जो इन केंद्रों के महत्व को दर्शाता है।

प्रमुख मौर्यकालीन व्यापारिक केंद्र

मौर्य साम्राज्य में कई महत्वपूर्ण व्यापारिक केंद्र थे, जो विभिन्न प्रकार की वस्तुओं के व्यापार के लिए जाने जाते थे।

• पाटलिपुत्र (आधुनिक पटना):
  • मौर्य साम्राज्य की राजधानी होने के कारण यह एक विशाल प्रशासनिक और आर्थिक केंद्र था।
  • गंगा नदी के किनारे स्थित होने के कारण यह जलमार्ग और स्थलमार्ग दोनों से जुड़ा था, जिससे इसका व्यापारिक महत्व बहुत अधिक था।
  • यहाँ से मुख्य रूप से अनाज, वस्त्र, धातु उत्पाद और विलासिता की वस्तुओं का व्यापार होता था। यह विभिन्न व्यापारिक मार्गों का संगम स्थल भी था।
• तक्षशिला (आधुनिक पाकिस्तान):
  • यह उत्तर-पश्चिमी भारत में स्थित एक प्रसिद्ध शिक्षा और व्यापारिक केंद्र था।
  • यह मध्य एशिया और पश्चिमी देशों के साथ व्यापार का एक महत्वपूर्ण प्रवेश द्वार था।
  • यहाँ से मुख्य रूप से घोड़े, ऊनी वस्त्र, कीमती पत्थर और अन्य मध्य एशियाई वस्तुओं का व्यापार होता था। यह 'उत्तरापथ' नामक प्रमुख व्यापार मार्ग पर स्थित था।
• उज्जैन (आधुनिक मध्य प्रदेश):
  • मध्य भारत में स्थित उज्जैन दक्कन और पश्चिमी भारत के बीच व्यापार का प्रमुख केंद्र था।
  • यह 'दक्षिणापथ' नामक व्यापार मार्ग पर स्थित था, जो उत्तर को दक्षिण से जोड़ता था।
  • यहाँ से मुख्य रूप से सूती वस्त्र, कीमती पत्थर और कृषि उत्पाद बेचे जाते थे।
• भृगुकच्छ (आधुनिक भरूच, गुजरात):
  • यह पश्चिमी तट पर स्थित एक प्रमुख बंदरगाह था, जो समुद्री व्यापार के लिए महत्वपूर्ण था।
  • यहाँ से मिस्र, रोमन साम्राज्य और पश्चिमी एशिया के साथ व्यापार होता था।
  • मुख्य निर्यात वस्तुओं में मसाले, मोती, वस्त्र, हाथीदांत और कीमती पत्थर शामिल थे, जबकि आयात में शराब, धातुएँ और विलासिता की वस्तुएँ थीं।
• कौशांबी (आधुनिक उत्तर प्रदेश):
  • यह गंगा-यमुना दोआब क्षेत्र में स्थित एक महत्वपूर्ण व्यापारिक और धार्मिक केंद्र था।
  • यह स्थलीय व्यापार मार्गों का एक महत्वपूर्ण नोड था।
  • यहाँ से वस्त्र, अनाज और अन्य स्थानीय उत्पाद बेचे जाते थे।
• ताम्रलिप्ति (आधुनिक तामलुक, पश्चिम बंगाल):
  • यह पूर्वी तट पर स्थित एक प्रमुख बंदरगाह था, जो दक्षिण-पूर्व एशिया (विशेषकर श्रीलंका, मलाया और सुमात्रा) के साथ समुद्री व्यापार के लिए प्रसिद्ध था।
  • यहाँ से मुख्य रूप से रेशम, मसाले और अन्य पूर्वी उत्पाद निर्यात किए जाते थे।

व्यापारिक गतिविधियों का स्वरूप

मौर्यकालीन व्यापार में निम्नलिखित विशेषताएँ थीं:

• स्थलीय व्यापार: विभिन्न मार्गों जैसे उत्तरापथ (उत्तर-पश्चिमी भारत से पाटलिपुत्र तक) और दक्षिणापथ (पाटलिपुत्र से दक्षिण भारत तक) के माध्यम से होता था।
• समुद्री व्यापार: भृगुकच्छ और ताम्रलिप्ति जैसे बंदरगाहों से होता था।
• प्रमुख वस्तुएँ: सूती और रेशमी वस्त्र, मसाले, कीमती पत्थर, हाथीदांत, लकड़ी, हथियार, धातु उत्पाद और कृषि उत्पाद।
• व्यापारिक संघ (श्रेणी): व्यापारियों और शिल्पकारों के अपने संघ थे, जिन्हें 'श्रेणी' कहा जाता था, जो व्यापारिक गतिविधियों को विनियमित करते थे और अपने सदस्यों के हितों की रक्षा करते थे।
• राज्य का नियंत्रण: कौटिल्य के अर्थशास्त्र के अनुसार, राज्य व्यापार पर कर लगाता था और उसे विनियमित करता था। 'पण्याध्यक्ष' नामक अधिकारी व्यापार का निरीक्षण करता था।
• मुद्रा: ‘पण’ नामक चाँदी के सिक्के व्यापार के प्रमुख माध्यम थे।

व्यापारिक केंद्रों का महत्व

ये व्यापारिक केंद्र मौर्य साम्राज्य की अर्थव्यवस्था की जीवनरेखा थे। इन्होंने न केवल धन सृजन में मदद की, बल्कि सांस्कृतिक आदान-प्रदान और शहरीकरण को भी बढ़ावा दिया। इन केंद्रों के माध्यम से साम्राज्य के विभिन्न हिस्सों के बीच वस्तुओं का आवागमन सुगम हुआ, जिससे आर्थिक एकीकरण मजबूत हुआ और विभिन्न शिल्पों और उद्योगों को प्रोत्साहन मिला।