क्या किसी के जीवन का अधिकार निरपेक्ष हो सकता है ? मृत्युदण्ड की अवधारणा के संदर्भ में उत्तर दीजिए।

जीवन के अधिकार की प्रकृति को समझना इसके निरपेक्ष होने या न होने पर बहस के लिए महत्वपूर्ण है। जबकि कई लोग इसे एक अंतर्निहित और अहस्तांतरणीय अधिकार मानते हैं, दूसरों का तर्क है कि कुछ असाधारण परिस्थितियों में इस पर राज्य द्वारा वैध रूप से सीमाएँ लगाई जा सकती हैं।

जीवन के अधिकार की दार्शनिक और कानूनी प्रकृति

• निरपेक्ष बनाम सापेक्ष अधिकार:
  • निरपेक्ष अधिकार: वे अधिकार जिन पर कोई सीमा या अपवाद नहीं होता, जैसे यातना और दासता से मुक्ति का अधिकार। ये किसी भी परिस्थिति में छीने नहीं जा सकते।
  • सापेक्ष अधिकार: वे अधिकार जिन पर कुछ विशिष्ट और वैध परिस्थितियों में राज्य द्वारा सीमाएँ लगाई जा सकती हैं, अक्सर सार्वजनिक व्यवस्था, सुरक्षा या दूसरों के अधिकारों की रक्षा के लिए। जीवन का अधिकार अक्सर इस श्रेणी में आता है, खासकर मृत्युदंड के संदर्भ में।
• भारतीय संदर्भ: भारत के संविधान का अनुच्छेद 21 "किसी भी व्यक्ति को उसके जीवन या व्यक्तिगत स्वतंत्रता से विधि द्वारा स्थापित प्रक्रिया के अतिरिक्त वंचित नहीं किया जाएगा" का प्रावधान करता है। "विधि द्वारा स्थापित प्रक्रिया" वाक्यांश यह इंगित करता है कि जीवन के अधिकार पर कानून द्वारा निर्धारित प्रक्रिया के अनुसार सीमाएँ लगाई जा सकती हैं, जिससे यह पूरी तरह से निरपेक्ष नहीं रहता है।

मृत्युदंड की अवधारणा और जीवन के अधिकार पर बहस

मृत्युदंड, जिसे 'कैपिटल पनिशमेंट' भी कहा जाता है, राज्य द्वारा किसी व्यक्ति को एक गंभीर अपराध के लिए सजा के रूप में जान से मारने का कानूनी अधिकार है। यह जीवन के अधिकार की निरपेक्षता पर सबसे सीधी चुनौती प्रस्तुत करता है।

मृत्युदंड के पक्ष में तर्क:

• प्रतिशोध (Retribution): यह विचार कि अपराधी को उसके अपराध के समानुपाती दंड मिलना चाहिए ("जैसे को तैसा")। कुछ लोग मानते हैं कि जघन्य अपराधों के लिए मृत्युदंड ही न्याय का एकमात्र रूप है।
• अपराध निवारण (Deterrence): यह तर्क कि मृत्युदंड अन्य संभावित अपराधियों को समान अपराध करने से रोकता है। यह एक निवारक के रूप में कार्य करता है।
• समाज की सुरक्षा (Societal Protection): यह सुनिश्चित करना कि सबसे खतरनाक अपराधी दोबारा समाज के लिए खतरा न बन सकें।
• न्यायपूर्ण युद्ध/आत्मरक्षा के समानांतर: कुछ दार्शनिक यह तर्क देते हैं कि जिस प्रकार राज्य को युद्ध या आत्मरक्षा में जीवन लेने का अधिकार है, उसी प्रकार उसे अत्यंत गंभीर अपराधों के लिए मृत्युदंड देने का अधिकार है।

मृत्युदंड के विपक्ष में तर्क:

• जीवन के अधिकार का उल्लंघन: मानवाधिकार संगठनों का मानना है कि मृत्युदंड जीवन के सबसे बुनियादी अधिकार का उल्लंघन है, चाहे अपराधी ने कितना भी जघन्य अपराध क्यों न किया हो।
• न्यायिक त्रुटि की संभावना: न्यायिक प्रणाली में गलतियाँ हो सकती हैं, और एक बार मृत्युदंड दिए जाने के बाद, उसे उलटा नहीं जा सकता। निर्दोष व्यक्ति को फाँसी दिए जाने का जोखिम हमेशा बना रहता है।
• मानवीय गरिमा का हनन: यह तर्क कि मृत्युदंड मानवीय गरिमा का अपमान है और राज्य को किसी भी स्थिति में किसी व्यक्ति के जीवन को समाप्त नहीं करना चाहिए।
• क्रूर, अमानवीय और अपमानजनक सजा: कई अंतर्राष्ट्रीय संधियाँ और घोषणाएँ मृत्युदंड को क्रूर, अमानवीय और अपमानजनक मानती हैं।
• प्रभावी निवारक नहीं: अध्ययनों से पता चलता है कि मृत्युदंड का अपराध दर पर कोई महत्वपूर्ण निवारक प्रभाव नहीं होता है।
• भेदभावपूर्ण अनुप्रयोग: अक्सर, मृत्युदंड का अनुप्रयोग सामाजिक-आर्थिक रूप से वंचित, अल्पसंख्यक और हाशिए पर पड़े समूहों के खिलाफ असंगत रूप से होता है।

भारतीय न्यायपालिका का दृष्टिकोण

भारत में सर्वोच्च न्यायालय ने मृत्युदंड के संबंध में "दुर्लभतम से दुर्लभतम" (rarest of rare) मामलों के सिद्धांत को प्रतिपादित किया है।

• बचन सिंह बनाम पंजाब राज्य (1980): इस ऐतिहासिक मामले में सर्वोच्च न्यायालय ने कहा कि मृत्युदंड केवल असाधारण परिस्थितियों में ही दिया जाना चाहिए, जब विकल्प के रूप में आजीवन कारावास "निस्संदेह अनुचित" हो। इस सिद्धांत ने मृत्युदंड के मनमाने उपयोग पर अंकुश लगाया।
• मच्छी सिंह बनाम पंजाब राज्य (1983): इस मामले में न्यायालय ने "दुर्लभतम से दुर्लभतम" सिद्धांत को स्पष्ट करने के लिए दिशानिर्देश निर्धारित किए, जिसमें अपराध की प्रकृति, अपराधी की क्रूरता, और समाज पर प्रभाव जैसे कारकों पर विचार किया जाना शामिल था।

अंतर्राष्ट्रीय परिदृश्य और रुझान

विश्व स्तर पर, मृत्युदंड को समाप्त करने की दिशा में एक स्पष्ट प्रवृत्ति देखी गई है।

पहलू	विवरण
उन्मूलनवादी देश	संयुक्त राष्ट्र के अनुसार, दिसंबर 2024 तक, 112 देश कानून द्वारा सभी अपराधों के लिए मृत्युदंड को समाप्त कर चुके हैं।
व्यवहार में उन्मूलनवादी	23 देश ऐसे हैं जिन्होंने कम से कम 10 वर्षों से मृत्युदंड को निष्पादित नहीं किया है और माना जाता है कि उन्होंने इसे अपनी नीतियों में समाप्त कर दिया है।
बरकरार रखने वाले देश	केवल 53 देश ऐसे हैं जो अभी भी मृत्युदंड को कानून और व्यवहार दोनों में बरकरार रखते हैं।
अंतर्राष्ट्रीय संधियाँ	नागरिक और राजनीतिक अधिकारों पर अंतर्राष्ट्रीय प्रसंविदा (ICCPR) का दूसरा वैकल्पिक प्रोटोकॉल मृत्युदंड के उन्मूलन का लक्ष्य रखता है।

यह प्रवृत्ति इस विचार को बल देती है कि जीवन का अधिकार, भले ही कानूनी प्रणालियों में पूर्ण रूप से निरपेक्ष न माना गया हो, एक ऐसा मूलभूत सिद्धांत है जिसे आधुनिक समाजों में अधिकतम संभव सीमा तक संरक्षित किया जाना चाहिए।