घोड़े के विकासक्रम के दौरान प्रमुख आकृतिक परिवर्तनों की विवेचना कीजिए ।

घोड़े के विकासक्रम को सीनोजोइक महाकल्प के विभिन्न युगों में हुए प्रमुख आकृतिक परिवर्तनों के आधार पर समझा जा सकता है। इन परिवर्तनों को मुख्य रूप से शरीर के आकार, पैरों की उंगलियों की संख्या में कमी और दांतों की संरचना में विशेषज्ञता के रूप में देखा जा सकता है, जो बदलते पर्यावास (वन से घास के मैदान) और आहार (पत्तियों से घास) के अनुकूलन का परिणाम थे।

घोड़े के विकासक्रम के प्रमुख आकृतिक परिवर्तन

घोड़े के विकास के प्रमुख चरणों को निम्नलिखित बिंदुओं में समझा जा सकता है:

• इओहिप्पस (Hyracotherium / Eohippus) - प्रारंभिक इओसीन युग (लगभग 5.5 करोड़ वर्ष पूर्व)

  • आकार: यह घोड़े का सबसे प्रारंभिक ज्ञात पूर्वज था, जो लगभग एक लोमड़ी या छोटे कुत्ते के आकार का (लगभग 10-12 इंच ऊंचा) था।
  • पैर की उंगलियां: इसके अगले पैरों में चार पूरी तरह से विकसित उंगलियां (या पैड) और पिछले पैरों में तीन उंगलियां थीं। ये पैड गद्देदार होते थे और प्रत्येक उंगली पर छोटे खुर होते थे।
  • दांत: इसके दांत छोटे-मुकुट वाले थे, जो नरम पत्तियों और फलों को चरने के लिए अनुकूलित थे। इसमें निचले शिखरों वाले चर्वणक पाए जाते थे।
  • पर्यावास: यह घने वनों में रहता था, जहां नरम पत्तियां और झाड़ियां उसका मुख्य आहार थीं।
  • शारीरिक संरचना: इसकी गर्दन छोटी, थूथन छोटा और लंबी पूंछ होती थी।

• मीसोहिप्पस (Mesohippus) - ओलिगोसीन युग (लगभग 3.5-4 करोड़ वर्ष पूर्व)

  • आकार: इओहिप्पस की तुलना में यह थोड़ा बड़ा था, कंधों तक इसकी ऊंचाई लगभग 24 इंच (60 सेंटीमीटर) तक थी।
  • पैर की उंगलियां: इसके सभी पैरों पर तीन उंगलियां थीं, जिनमें से मध्य उंगली सबसे बड़ी थी और खुर का विकास शुरू हो गया था। चौथी अग्रपाद उंगली अवशेषी हो गई थी।
  • दांत: दांतों के मुकुट थोड़े ऊंचे हो गए थे, जो मिश्रित आहार (पत्तियों और कुछ घास) को चबाने के लिए अधिक उपयुक्त थे।
  • पर्यावास: वनों के पतले होने और घास के मैदानों के विस्तार के साथ, यह खुले मैदानों में दौड़ने के लिए अधिक अनुकूलित होने लगा।
  • शारीरिक संरचना: इसकी पीठ कम घुमावदार थी, गर्दन और पैर थोड़े लंबे थे।

• मियोहिप्पस (Miohippus) - प्रारंभिक मायोसीन युग (लगभग 3.2 करोड़ वर्ष पूर्व)

  • आकार: यह मीसोहिप्पस से बड़ा था, और इसकी खोपड़ी भी थोड़ी बड़ी थी।
  • पैर की उंगलियां: मीसोहिप्पस के समान, इसके पैरों पर तीन उंगलियां थीं, लेकिन मध्य उंगली और भी अधिक प्रमुख हो गई थी।
  • दांत: दांतों में और अधिक जटिलता आई, खासकर ऊपरी गाल के दांतों पर एक चर शिखा दिखाई देने लगी, जो घास चरने के लिए बेहतर अनुकूलन दर्शाती है।
  • जोड़: टखने के जोड़ में आसानी से घुमाव की क्षमता विकसित हुई।

• मेरीकिप्पस (Merychippus) - मध्य मायोसीन युग (लगभग 1.5-1.7 करोड़ वर्ष पूर्व)

  • आकार: यह आधुनिक घोड़े के आकार के करीब पहुंचने लगा था, इसकी ऊंचाई लगभग 40 इंच (1 मीटर) तक थी।
  • पैर की उंगलियां: यह "एक-उंगली वाला घोड़ा" बनने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम था। इसके पैरों में अभी भी तीन उंगलियां थीं, लेकिन किनारे की दो उंगलियां छोटी होकर जमीन को नहीं छूती थीं, जबकि मध्य उंगली एक मजबूत खुर में विकसित हो गई थी।
  • दांत: दांतों के मुकुट बहुत ऊंचे (उच्चशिखरकंदत) हो गए थे और उनमें सीमेंट का आवरण विकसित हो गया था, जो कठोर घास को पीसने के लिए अनुकूलित था। यह पूर्ण रूप से 'चरने वाला' (grazer) घोड़ा बन गया था।
  • पर्यावास: खुले घास के मैदानों में तेजी से दौड़ने के लिए अत्यधिक अनुकूलित।

• प्लाइयोहिप्पस (Pliohippus) - प्लायोसीन युग (लगभग 50 लाख वर्ष पूर्व)

  • आकार: यह और भी बड़ा और आधुनिक घोड़े जैसा दिखता था।
  • पैर की उंगलियां: यह पहला ऐसा घोड़ा था जिसके पैर में केवल एक कार्यात्मक उंगली (खुर) थी। किनारे की उंगलियां पूरी तरह से गायब हो चुकी थीं या केवल अवशेषी रूप में मौजूद थीं।
  • दांत: दांतों की संरचना आधुनिक घोड़े के समान हो गई थी, जो पूरी तरह से कठोर घास खाने के लिए अनुकूलित थी।
  • पर्यावास: विशाल घास के मैदानों में जीवन के लिए पूर्ण रूप से अनुकूलित।

• इक्वस (Equus) - प्लीस्टोसीन युग से वर्तमान (लगभग 40 लाख वर्ष पूर्व से)

  • आकार: यह आधुनिक घोड़ा है, जिसमें विभिन्न नस्लों के आधार पर आकार में भिन्नता होती है, लेकिन सामान्यतः यह अपने पूर्वजों से काफी बड़ा होता है।
  • पैर की उंगलियां: प्रत्येक पैर पर एक ही मजबूत और विकसित खुर (मध्य उंगली) होता है, जो इसे तीव्र गति से दौड़ने और विभिन्न भूभागों पर चलने में सक्षम बनाता है।
  • दांत: दांत बहुत लंबे-मुकुट वाले, कठोर सीमेंट युक्त और जटिल शिखरों वाले होते हैं, जो निरंतर घास चरने के कारण होने वाले घर्षण का सामना कर सकते हैं।
  • पर्यावरणीय अनुकूलन: यह विभिन्न प्रकार के पर्यावासों में रहने और तेजी से भागने के लिए अनुकूलित है।

आकृतिक परिवर्तनों का सारांश

विशेषता	इओहिप्पस (Hyracotherium)	मीसोहिप्पस (Mesohippus)	मेरीकिप्पस (Merychippus)	इक्वस (Equus) (आधुनिक घोड़ा)
आकार	लोमड़ी/कुत्ते जैसा (छोटा)	इओहिप्पस से बड़ा	आधुनिक घोड़े के करीब (लगभग 1 मी.)	बड़ा, मजबूत
अग्रपाद की उंगलियाँ	चार (गद्देदार पैड)	तीन (मध्य प्रमुख)	तीन (मध्य प्रमुख, किनारे अवशेषी)	एक (मजबूत खुर)
पश्चपाद की उंगलियाँ	तीन (गद्देदार पैड)	तीन (मध्य प्रमुख)	तीन (मध्य प्रमुख, किनारे अवशेषी)	एक (मजबूत खुर)
दांत	छोटे-मुकुट वाले, नरम पत्तियां	मध्यम-मुकुट वाले, मिश्रित आहार	ऊंचे-मुकुट वाले, सीमेंट आवरण, घास चरने हेतु	बहुत ऊंचे-मुकुट वाले, मजबूत सीमेंट, कठोर घास
पर्यावास	घने वन	पतले वन, खुले मैदान	खुले घास के मैदान	विभिन्न घास के मैदान और खुले क्षेत्र

ये आकृतिक परिवर्तन जलवायु परिवर्तन और बदलते पर्यावासों के साथ निकटता से जुड़े थे। इओसीन-ओलिगोसीन सीमा पर वैश्विक तापन और वनों के सिकुड़ने तथा मायोसीन युग में घास के मैदानों के विस्तार ने घोड़ों को अपने शरीर विज्ञान और व्यवहार को अनुकूलित करने के लिए मजबूर किया, जिसके परिणामस्वरूप ऊपर वर्णित महत्वपूर्ण विकासात्मक परिवर्तन हुए।