भूमिका
मौर्य काल (322-185 ईसा पूर्व) भारतीय कला और स्थापत्य के इतिहास में एक युगांतरकारी मोड़ था, जहाँ काष्ठ एवं मिट्टी के स्थान पर पाषाण का स्थायी उपयोग व्यापक स्तर पर प्रारंभ हुआ। यह काल राजकीय संरक्षण में विकसित दरबारी कला और जनसामान्य की स्वतंत्र लोक कला के सुंदर समन्वय का प्रतीक है।
मौर्य कला का विकास एवं वर्गीकरण
मौर्यकालीन कला मुख्य रूप से दो धाराओं में विकसित हुई:
- राजकीय (दरबारी) कला: यह कला मौर्य सम्राटों के संरक्षण में विकसित हुई। इसमें कुम्हरार (पटना) का 80 स्तंभों वाला विशाल काष्ठ-पाषाण राजप्रासाद, चुनार के बलुआ पत्थर से निर्मित एकाश्मक स्तंभ (मोनोलिथिक पिलर्स) और विशिष्ट ओपदार (चमकदार) पॉलिश युक्त पशु-शीर्ष (उदा. सारनाथ, लौरिया नंदनगढ़) प्रमुख हैं। इसके अतिरिक्त बराबर और नागार्जुनी पहाड़ियों में आजीवकों के लिए निर्मित सुदामा व लोमश ऋषि जैसी शैलकृत गुहाएं भी इसी धारा का हिस्सा हैं।
- लोक कला: यह स्थानीय कलाकारों द्वारा स्वतंत्र रूप से विकसित की गई। पटना के दीदारगंज से प्राप्त 'चामरग्राहिणी यक्षिणी' की मूर्ति और बुलंदीबाग से प्राप्त सुंदर मृण्मूर्तियाँ (टेराकोटा) मौर्यकालीन यथार्थवादी लोक शिल्पकला के अप्रतिम उदाहरण हैं।
मौर्य काल में स्तूपों का विकास
स्तूप वास्तुकला मौर्य काल में धार्मिक प्रतीक से एक भव्य वास्तुकलात्मक संरचना के रूप में रूपांतरित हुई:
- प्रारंभिक चरण: बुद्ध के महापरिनिर्वाण के पश्चात उनके अस्थि-अवशेषों पर राजगृह, वैशाली सहित 8 से 9 स्थानों पर मिट्टी के प्रारंभिक और सादे टीले (स्तूप) बनाए गए थे।
- मौर्यकालीन रूपांतरण: सम्राट अशोक के शासनकाल में स्तूप निर्माण ने संगठित वास्तुकला का रूप लिया। मिट्टी की कच्ची संरचनाओं को ईंटों और प्रस्तर आवरण से सुदृढ़ किया गया। इसके साथ ही मेधि (चबूतरा), अंड (अर्धगोलाकार गुंबद), हर्मिका (पवित्र पेटी) और छत्रक (शीर्ष छत्र) जैसी विशिष्ट संरचनाएँ स्तूप स्थापत्य का अनिवार्य अंग बन गईं।
- विस्तार और भव्यता: बौद्ध अनुश्रुतियों के अनुसार अशोक ने मूल स्तूपों से धातु अवशेष निकालकर साम्राज्य भर में हजारों स्तूपों का निर्माण कराया। मध्य प्रदेश में सांची का मूल स्तूप (जो मूलतः ईंटों से निर्मित था) मौर्यकालीन उन्नत स्तूप निर्माण परंपरा का प्रत्यक्ष प्रमाण है।
निष्कर्ष
मौर्य कला अपनी तकनीकी उत्कृष्टता, अद्वितीय प्रस्तर पॉलिश तथा बिहार-केंद्रित भव्यता के कारण भारतीय कला इतिहास में मील का पत्थर है। इसने शुंग, सातवाहन और गुप्त काल के परवर्ती भारतीय स्थापत्य के लिए एक सुदृढ़ आधारशिला तैयार की।