भूमिका
मौर्य काल (322–185 ईसा पूर्व) भारतीय कला और स्थापत्य के इतिहास में एक युगांतकारी मोड़ था। मगध के इस साम्राज्य ने कला को लकड़ी और कच्ची ईंटों की नश्वर परंपरा से निकालकर स्थायी प्रस्तर (पाषाण) माध्यम में रूपांतरित किया। कला समीक्षक आनंद कुमारस्वामी और निहाररंजन राय के अनुसार, मौर्य कला को मुख्य रूप से दो धाराओं में वर्गीकृत किया जाता है—राजकीय (दरबारी) कला और लोक (लोकप्रिय) कला।
1. राजकीय अथवा दरबारी कला
शासकीय संरक्षण में विकसित यह धारा राजसत्ता की प्रतिष्ठा और धम्म-प्रसार का मुख्य माध्यम थी:
- राजप्रसाद (महल स्थापत्य): चंद्रगुप्त मौर्य का पाटलिपुत्र (वर्तमान पटना के कुम्हरार) स्थित राजप्रसाद इसका उत्कृष्ट उदाहरण है। उत्खनन में प्राप्त 80 प्रस्तर-स्तंभों वाला विशाल सभा-भवन काष्ठ और पाषाण का मिलाजुला स्थापत्य था। यूनानी इतिहासकार एरियन ने इसकी तुलना सूसा और एकबताना के महलों से की, वहीं चीनी यात्री फाहियान ने इसे 'देवताओं द्वारा निर्मित' बताया।
- एकाश्मक प्रस्तर स्तंभ: सम्राट अशोक द्वारा धम्म-प्रसार हेतु स्थापित स्तंभ मौर्य शिल्प का चरमोत्कर्ष हैं। ये चुनार (वाराणसी) के बलुआ पत्थरों से निर्मित हैं। प्रत्येक स्तंभ एक ही पाषाण खंड (एकाश्मक) से तराशा गया है। इसके प्रमुख अंगों में लाट (Shaft), अवांगमुखी कमल या घंटी (Capital), फलक (Abacus) तथा शीर्ष पशु मूर्ति शामिल हैं। बिहार में लौरिया नंदनगढ़, रामपुरवा, लौरिया अरराज तथा वैशाली का कोल्हुआ स्तंभ इसके प्रमुख उदाहरण हैं। सारनाथ का चतुर्मुखी सिंह शीर्ष इस शिल्प का सर्वोच्च प्रतिमान है।
- शैलकर्तित गुहा स्थापत्य: अशोक और उनके पौत्र दशरथ ने गया और जहानाबाद की बराबर एवं नागार्जुनी पहाड़ियों को तराशकर आजीवक संप्रदाय के संन्यासियों को गुफाएँ दान कीं। सुदामा गुहा, कर्ण चौपड़, लोमश ऋषि गुहा तथा गोपिका गुहा इसके प्रमुख उदाहरण हैं, जो भारत में गुहा-स्थापत्य की प्रारंभिक कड़ी मानी जाती हैं।
- स्तूप निर्माण: परंपरा के अनुसार अशोक ने महात्मा बुद्ध के अवशेषों पर 84,000 स्तूपों का निर्माण कराया, जिनमें साँची और सारनाथ का धर्मराजिका स्तूप प्रमुख हैं।
2. स्वतंत्र लोक कला
यह धारा जनसाधारण और स्थानीय शिल्पकारों द्वारा बिना किसी प्रत्यक्ष राजकीय नियंत्रण के विकसित की गई:
- यक्ष-यक्षिणी की मूर्तियाँ: लोक धर्म में उर्वरता और समृद्धि के प्रतीक के रूप में यक्ष-पूजा व्यापक रूप से प्रचलित थी। पटना के दीदारगंज से प्राप्त चंवरधारिणी यक्षिणी की आदमकद प्रतिमा अपनी शारीरिक संरचना, आभूषणों के सूक्ष्म अंकन तथा अद्वितीय ओपदार चमक के लिए विश्वप्रसिद्ध है। लोहानीपुर (पटना) से प्राप्त नग्न तीर्थंकर धड़ भी इसी परंपरा का प्रतिनिधित्व करता है।
- मृण्मूर्तियाँ (टेराकोटा):** बुलंदीबाग और बक्सर से बड़े पैमाने पर पकी मिट्टी की मूर्तियाँ मिली हैं, जिनमें खिलौने, पंखयुक्त अप्सराएँ और अलंकृत नर्तकियों की आकृतियाँ शामिल हैं।
3. मौर्यकालीन कला की प्रमुख शिल्पगत विशेषताएँ
- अद्वितीय ओपदार पॉलिश (Mirror-like Polish): स्तंभों और मूर्तियों पर शीशे जैसी चमकदार परत चढ़ाई गई, जो सहस्राब्दियों बाद आज भी सुरक्षित है। यह तत्कालीन उन्नत रासायनिक तकनीक का ज्वलंत प्रमाण है।
- सजीव यथार्थवाद: स्तंभ शीर्षों के पशु (जैसे सारनाथ का सिंह और रामपुरवा का वृषभ) अपनी मांसपेशियों, नसों और शारीरिक ऊर्जा के चित्रण में अत्यंत सजीव और गतिशील प्रतीत होते हैं।
- धार्मिक सहिष्णुता एवं समन्वय: इस कला में बौद्ध धर्म (स्तंभ, स्तूप), आजीवक संप्रदाय (बराबर गुफाएँ), जैन परंपरा (लोहानीपुर धड़) तथा लोक परंपरा (यक्ष-पूजा) का समरस समन्वय दिखता है।
- मौलिकता एवं स्वदेशी स्वरूप: यद्यपि स्तंभ निर्माण पर ईरानी (अकेमेनिड) प्रभाव की चर्चा होती है, किंतु अशोक के स्तंभ स्वतंत्र, एकाश्मक और बिना चौकी वाले हैं, जबकि ईरानी स्तंभ गढ़ेदार टुकड़ों से बने और महलों की छतों को साधने के लिए प्रयुक्त होते थे।
निष्कर्ष
मौर्यकालीन कला ने न केवल भारतीय स्थापत्य को पाषाण-युगीन स्थायित्व प्रदान किया, बल्कि बाद की शुंग, कुषाण और गुप्त कला को भी नई दिशा दी। सारनाथ के सिंह शीर्ष और धर्मचक्र को स्वतंत्र भारत द्वारा राष्ट्रीय प्रतीक के रूप में अंगीकार करना इस समृद्ध विरासत की सार्वकालिक प्रासंगिकता को रेखांकित करता है।