भूमिका
UNFPA 2024 रिपोर्ट के अनुसार, लगभग 1.44 अरब की आबादी के साथ भारत विश्व का सर्वाधिक जनसंख्या वाला देश है। आर्थिक विकास के संदर्भ में जनसंख्या वृद्धि का प्रभाव बहुआयामी है; जहां अनियंत्रित वृद्धि संसाधनों पर अत्यधिक दबाव डालती है, वहीं कुशल कार्यबल आर्थिक समृद्धि का वाहक भी बन सकता है।
1. जनसंख्या वृद्धि आर्थिक विकास में बाधक के रूप में
तीव्र जनसंख्या वृद्धि कई स्तरों पर आर्थिक विकास के लाभों को सीमित कर देती है:
- सीमित संसाधनों पर भारी दबाव: अत्यधिक जनसंख्या घनत्व बुनियादी ढांचे, भूमि और रोजगार पर प्रतिकूल प्रभाव डालता है। उदाहरणार्थ, बिहार में 1106 व्यक्ति प्रति वर्ग किमी का सघन घनत्व कृषि भूमि पर अत्यधिक जनभार और प्रच्छन्न बेरोजगारी को बढ़ाता है।
- राजकोषीय संसाधनों का उपभोग: विशाल आबादी की मूलभूत आवश्यकताओं की पूर्ति के लिए राज्य के अधिकांश वित्तीय संसाधन कल्याणकारी व्यय में खप जाते हैं, जिससे पूंजीगत निवेश हेतु सीमित गुंजाइश बचती है। यह स्थिति संविधान के अनुच्छेद 47 (पोषण और सार्वजनिक स्वास्थ्य में सुधार) तथा अनुच्छेद 21A (अनिवार्य व गुणवत्तापूर्ण शिक्षा) के क्रियान्वयन में वित्तीय बाधाएं उत्पन्न करती है।
- उच्च प्रजनन दर का दुष्चक्र: SRS 2021 के अनुसार भारत की कुल प्रजनन दर (TFR) घटकर 2.0 पर आ गई है, किंतु बिहार में यह अब भी सर्वाधिक 3.0 है। उच्च TFR परिवारों की बचत क्षमता, प्रति व्यक्ति आय और मानव पूंजी में निवेश को नकारात्मक रूप से प्रभावित करती है।
2. जनसांख्यिकीय लाभांश (Demographic Dividend) का अवसर
जनसंख्या केवल एक भार नहीं, बल्कि आर्थिक विकास का उत्प्रेरक भी बन सकती है:
- विशाल कार्यशील आबादी: भारत की लगभग 68% जनसंख्या कार्यशील आयु वर्ग (15-64 वर्ष) में है। यह युवा संरचना घरेलू उपभोग, बचत और उत्पादन क्षमता को अभूतपूर्व गति दे सकती है।
- मानव पूंजी निर्माण: 'स्किल इंडिया' और गुणवत्तापूर्ण शिक्षा के माध्यम से इस कार्यबल को कुशल बनाकर 2047 तक 'विकसित भारत' के लक्ष्य को प्राप्त करने हेतु मुख्य चालक बनाया जा सकता है।
3. नीतिगत एवं संस्थागत प्रयास
- संवैधानिक प्रावधान: 42वें संविधान संशोधन द्वारा जनसंख्या नियंत्रण और परिवार नियोजन को समवर्ती सूची (प्रविष्टि 20A) में शामिल किया गया, जिससे केंद्र व राज्य दोनों स्तरों पर समन्वित नीतियां बनाई जा सकें।
- राज्य-स्तरीय योजनाएं: बिहार सरकार द्वारा 'मिशन परिवार विकास' के जरिए परिवार नियोजन सेवाओं का विस्तार तथा 'मुख्यमंत्री कन्या उत्थान योजना' के माध्यम से बालिका शिक्षा व विवाह की आयु में वृद्धि कर जनसंख्या स्थिरीकरण के ठोस प्रयास किए जा रहे हैं।
निष्कर्ष
यथार्थ आर्थिक विकास केवल जनसंख्या वृद्धि को पूर्णतः अवरुद्ध करने में नहीं, बल्कि इस विशाल आबादी को गुणवत्तापूर्ण शिक्षा, स्वास्थ्य और कौशल विकास प्रदान कर उच्च-कुशल 'मानव पूंजी' में परिवर्तित करने में निहित है।