भूमिका
प्रसिद्ध पुरातत्वविद् वी. गॉर्डन चाइल्ड ने नवपाषाण काल को 'नवपाषाणिक क्रांति' (Neolithic Revolution) की संज्ञा दी है। इस कालखंड में मानव जीवन में युगांतरकारी परिवर्तन आए और मानव 'खाद्य-संग्राहक' (Hunter-gatherer) की अवस्था से निकलकर 'खाद्य-उत्पादक' (Food-producer) बन गया।
नवपाषाण काल के प्रमुख क्रांतिकारी परिवर्तन
भारत में नवपाषाण काल ने मानव सभ्यता को एक नए सामाजिक और आर्थिक धरातल पर स्थापित किया, जिसके प्रमुख पहलू निम्नलिखित हैं:
- कृषि का प्रारंभ एवं स्थायी जीवन: कृषि के विकास ने मानव के घुमंतू जीवन को समाप्त कर स्थायी बस्तियों के निर्माण को प्रेरित किया। उत्तर प्रदेश के संत कबीर नगर स्थित लहुरादेव से कृषि और चावल की खेती के प्राचीनतम साक्ष्य (लगभग 9000-7000 ई.पू.) प्राप्त हुए हैं।
- उन्नत उपकरण प्रौद्योगिकी: पूर्ववर्ती पुरापाषाणिक एवं मध्यपाषाणिक सूक्ष्म उपकरणों के स्थान पर घर्षणयुक्त और पॉलिशदार (Polished) पाषाण उपकरणों (जैसे- सेल्ट, कुल्हाड़ी, मूसल, ओखली) का विकास हुआ। ये उपकरण वनों को साफ करने और कृषि कार्यों के लिए अत्यधिक प्रभावी थे।
- पहिये का आविष्कार एवं मृदभांड निर्माण: पहिये का आविष्कार मानव इतिहास की एक युगांतरकारी घटना थी। इसने आवागमन और भारी वस्तुओं के परिवहन को सुगम बनाया। साथ ही, चाक-निर्मित मृदभांडों (Pottery) का निर्माण संभव हुआ, जिसने अतिरिक्त अनाजों के सुरक्षित भंडारण और पकाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। प्रयागराज के कोल्डीहवा और महगड़ा से अनाज भंडारण के बर्तनों के साक्ष्य मिलते हैं।
- सामाजिक संरचना एवं श्रम विभाजन: स्थायी ग्रामीण जीवन के विकास के साथ ही सामाजिक संगठन का रूप जटिल हुआ। कृषि, पशुपालन और दस्तकारी के आधार पर समाज में प्रारंभिक श्रम-विभाजन आरंभ हुआ। इसी काल में मानव ने कपास और ऊन से वस्त्र निर्माण की कला भी विकसित की।
निष्कर्ष
इस प्रकार नवपाषाण काल में हुए तकनीकी, आर्थिक और सामाजिक रूपांतरणों ने घुमंतू शिकारी जीवन को समाप्त कर एक संगठित ग्रामीण समाज की स्थापना की, जिसने आगे चलकर ताम्रपाषाणिक संस्कृतियों और सिंधु घाटी जैसी परिपक्व कांस्ययुगीन नगरीय सभ्यता की सुदृढ़ आधारशिला रखी।