भूमिका
लहुरादेवा (उत्तर प्रदेश) के पुरातात्विक उत्खनन (रेडियोकार्बन डेटिंग ~7000-8000 ईसा पूर्व) यह प्रमाणित करते हैं कि नवपाषाण काल भारतीय उपमहाद्वीप में गॉर्डन चाइल्ड द्वारा उल्लिखित 'कृषि क्रांति' का वास्तविक आरंभ था। खाद्यान्न उत्पादन और पशुपालन की शुरुआत ने शिकारी-संग्राहक जीवन को समाप्त कर एक स्थान पर स्थायी रूप से बसने वाले ग्रामीण समाजों के उद्भव का मार्ग प्रशस्त किया।
1. कृषि विकास एवं क्षेत्रीय विविधताएँ
- विंध्य एवं मध्य गंगा घाटी: लहुरादेवा और कोल्डीहवा (बेलन घाटी) से धान (चावल) की खेती के प्राचीनतम साक्ष्य प्राप्त हुए हैं, जिन्होंने इस क्षेत्र में घनी ग्रामीण बस्तियों को आधार दिया।
- कश्मीर घाटी (बुर्ज़होम एवं गुफकराल): यहाँ गर्तावास (pit-dwellings) के साथ हड्डी व पत्थर के कृषि उपकरण मिले हैं, जो गेहूँ, जौ तथा मसूर की व्यवस्थित खेती के प्रमाण देते हैं।
- पूर्वोत्तर भारत (दाओजाली हेडिंग): असम की पहाड़ियों में झूम कृषि (स्थानांतरित कृषि), मूसल-ओखली और कंदमूल (याम्स) उत्पादन के साक्ष्य विशिष्ट क्षेत्रीय ग्रामीण व्यवस्था को दर्शाते हैं।
- दक्षिण भारत (हल्लूर, पय्यमपल्ली, ब्रह्मगिरि): राख के टीलों (Ash-mounds) के साथ मवेशी पालन, रागी (मिल्लेट्स) और चने की खेती ने यहाँ की शुरुआती कृषक-चरवाहा बस्तियों को स्थायित्व प्रदान किया।
2. मृद्भांड (Pottery) निर्माण और भण्डारण की भूमिका
कृषि अधिशेष (Surplus) के संरक्षण और कीटों से सुरक्षा हेतु मृद्भांडों का निर्माण अनिवार्य हो गया। डोरी-छाप मृद्भांड (Cord-impressed pottery) और चाक-निर्मित बर्तनों ने न केवल अनाज के दीर्घकालिक भंडारण को संभव बनाया, बल्कि भोजन पकाने व सामुदायिक जीवन की आदतों को भी स्थायित्व दिया।
3. परवर्ती ताम्रपाषाणिक और हड़प्पा संस्कृति के लिए आधार
नवपाषाणिक ग्राम-संस्कृतियों के अधिशेष उत्पादन ने गैर-कृषि गतिविधियों, श्रम-विभाजन और अंतर-क्षेत्रीय विनिमय को जन्म दिया। चाक का व्यापक प्रयोग और लहुरादेवा जैसे स्थलों से प्राप्त सेलखड़ी (Steatite) के मनके यह सिद्ध करते हैं कि इन्हीं ग्रामीण बस्तियों के बुनियादी आर्थिक ढाँचे पर आगे चलकर प्रथम नगरीकरण (हड़प्पा सभ्यता) की मजबूत नींव तैयार हुई।
निष्कर्ष
नवपाषाण काल मात्र एक पाषाण औजार तकनीक का परिवर्तन नहीं था, बल्कि कृषि उत्पादन, मृद्भांड कला और स्थायी आवासों से युक्त एक बहुआयामी सामाजिक-आर्थिक रूपांतरण था। इसी ग्रामीण आधार ने भारत की परवर्ती ताम्रपाषाणिक बस्तियों और परिपक्व सिंधु घाटी सभ्यता के लिए एक सुदृढ़ धुरी तैयार की।