भूमिका
इकता अरबी भाषा का शब्द है, जो दिल्ली सल्तनत की एक अत्यंत महत्वपूर्ण प्रशासनिक एवं भू-राजस्व प्रणाली थी। इसके अंतर्गत सुल्तान द्वारा अपने सैन्य और असैन्य अधिकारियों को नकद वेतन के बदले किसी निश्चित भू-क्षेत्र का राजस्व आवंटित किया जाता था। इस क्षेत्र के प्रशासक को 'मुक्ता', 'इक्तादार' या 'वली' कहा जाता था।
इकता व्यवस्था की प्रमुख विशेषताएं
इकता प्रणाली केवल राजस्व संग्रह का माध्यम नहीं थी, बल्कि साम्राज्य के प्रशासनिक और सैन्य नियंत्रण का प्रमुख साधन थी:
- अधिकारी का पद और दायित्व: 'वली' या 'मुक्ता' प्रांतीय गवर्नर अथवा इक्तादार का पदनाम होता था। इसका प्रमुख दायित्व संबंधित क्षेत्र में कानून-व्यवस्था बनाए रखना, भू-राजस्व वसूलना और आवश्यकता पड़ने पर सुल्तान को सैन्य सहायता उपलब्ध कराना था।
- फवाज़िल (अधिशेष राजस्व) और लेखा-परीक्षा: इक्तादार एकत्रित राजस्व से अपना व्यक्तिगत वेतन और प्रशासनिक व सैन्य व्यय निकालकर शेष अधिशेष राशि (फवाज़िल) केंद्रीय राजकोष में जमा कराता था। इसकी नियमित जांच 'दीवान-ए-विज़ारत' द्वारा की जाती थी।
- हस्तांतरणीय प्रकृति: आरंभिक काल में इकता भूमि निजी संपत्ति नहीं थी और न ही यह पद वंशानुगत था। सुल्तान द्वारा इक्तादारों का एक क्षेत्र से दूसरे क्षेत्र में नियमित स्थानांतरण किया जाता था ताकि वे स्थानीय स्तर पर स्वतंत्र शक्ति न बन सकें।
- क्षेत्रीय प्रभाव (विशेषकर उत्तर प्रदेश): गंगा-यमुना दोआब, कड़ा-मानिकपुर (प्रयागराज), बदायूं और अवध सल्तनत काल के प्रमुख इकता थे। उदाहरणार्थ, सुल्तान बनने से पूर्व इल्तुतमिश स्वयं बदायूं का इक्तादार था।
इकता व्यवस्था का विकास क्रम
सल्तनत काल के विभिन्न शासकों के अधीन इस व्यवस्था में महत्वपूर्ण संरचनात्मक परिवर्तन हुए:
- मुहम्मद गोरी एवं इल्तुतमिश: भारत में इस प्रथा का प्रारंभिक प्रयोग मुहम्मद गोरी द्वारा किया गया, किंतु इसे एक संस्थागत और सुव्यवस्थित अखिल भारतीय प्रशासनिक स्वरूप शमसुद्दीन इल्तुतमिश ने प्रदान किया।
- गयासुद्दीन बलबन: बलबन ने केंद्रीय नियंत्रण को कड़ा किया। इक्तादारों के भ्रष्टाचार पर रोक लगाने तथा उनकी वास्तविक आय-व्यय की जांच हेतु प्रत्येक इकता में 'ख्वाजा' नामक स्वतंत्र लेखा परीक्षक (ऑडिटर) नियुक्त किया गया।
- अलाउद्दीन खिलजी: अलाउद्दीन ने अत्यधिक केंद्रीकरण की नीति अपनाई। उसने इकता अनुदानों को काफी सीमित कर दिया, 'खालसा' (प्रत्यक्ष केंद्रीय नियंत्रण वाली भूमि) का व्यापक विस्तार किया तथा सैनिकों को इकता के स्थान पर नकद वेतन देना आरंभ किया।
- मुहम्मद बिन तुगलक: इसने वित्तीय सुधार करते हुए 'वली-उल-खराज' नामक राजस्व अधिकारी नियुक्त किया, जिससे प्रांतीय राजस्व संग्रह और इक्तादार के सैन्य-प्रशासनिक खर्चों को पूरी तरह पृथक कर दिया गया।
- फिरोजशाह तुगलक: फिरोजशाह ने इकता और सैन्य पदों को पूर्णतः वंशानुगत बना दिया। इससे इक्तादारों पर केंद्रीय नियंत्रण समाप्तप्राय हो गया, जिसने आगे चलकर सल्तनत के विखंडन की नींव रखी।
निष्कर्ष
इकता व्यवस्था ने आरंभिक काल में नवस्थापित तुर्क साम्राज्य को केंद्रीकृत आधार, नियमित राजस्व और स्थायी सैन्य संबल प्रदान कर स्थायित्व दिया। यद्यपि बाद के काल में इसके वंशानुगत हो जाने से इक्तादार अर्ध-स्वतंत्र सामंतों में तब्दील हो गए, जिससे सल्तनत की केंद्रीय शक्ति कमजोर हुई और अंततः साम्राज्य पतन की ओर अग्रसर हुआ।