भूमिका
उपनिषदों (वेदान्त) में संस्कृत की 'बृह्' धातु (अर्थात् विस्तार अथवा अत्यंत महान) से निष्पन्न 'ब्रह्म' को संपूर्ण ब्रह्मांड का शाश्वत, अजन्मा, निरपेक्ष और चरम मूल अधिष्ठान स्वीकार किया गया है। यह संपूर्ण सृष्टि का परम तत्त्व है, जिसमें से संपूर्ण जगत उद्भूत होता है, उसी में स्थित रहता है और अंततः उसी में विलीन हो जाता है।
ब्रह्म का स्वरूप-लक्षण
उपनिषदों में ब्रह्म को जगत का अभिन्न-निमित्तोपादान कारण माना गया है। तैत्तिरीय उपनिषद् में इसके मूल स्वरूप को 'सत्यं ज्ञानमनन्तं ब्रह्म' के रूप में निरूपित किया गया है, जो परम सत्य, विशुद्ध चेतना और असीम सत्ता (सच्चिदानंद) का द्योतक है।
ब्रह्म का द्विविध स्वरूप
- पर-ब्रह्म (निर्गुण एवं निरुपाधिक): बृहदारण्यक उपनिषद् में महर्षि याज्ञवल्क्य ने इसे 'नेति-नेति' (यह भी नहीं, वह भी नहीं) कहकर अनिर्वचनीय, मन-वाणी से परे और समस्त सांसारिक उपाधियों से रहित बताया है। यह विशुद्ध चैतन्य स्वरूप है।
- अपर-ब्रह्म (सगुण एवं सोपाधिक): जब ब्रह्म माया या उपाधियों से युक्त होकर जगत की उत्पत्ति, स्थिति और प्रलय का कर्ता बनता है, तब उसे सगुण ब्रह्म या ईश्वर कहा जाता है।
ब्रह्म और आत्मा का तादात्म्य (अद्वैत)
उपनिषदों का प्रमुख दार्शनिक निष्कर्ष ब्रह्म और अंतरात्मा की पूर्ण एकता है। इसे विभिन्न उपनिषदीय महावाक्यों के माध्यम से उद्घाटित किया गया है:
- सर्वं खल्विदं ब्रह्म: छांदोग्य उपनिषद् के अनुसार चराचर जगत में जो कुछ भी दृष्टिगोचर है, वह ब्रह्म का ही प्रकटीकरण है।
- अहं ब्रह्मास्मि एवं तत्त्वमसि: बृहदारण्यक और छांदोग्य उपनिषद् के ये महावाक्य वैयक्तिक आत्मा और समष्टिगत ब्रह्म के अभिन्न संबंध तथा अद्वैत भाव को प्रतिपादित करते हैं।
उत्तर प्रदेश के ऐतिहासिक संदर्भ
उपनिषदीय ब्रह्म-विद्या के विकास में उत्तर प्रदेश के प्राचीन क्षेत्र प्रमुख केंद्र रहे हैं। काशी के राजा अजातशत्रु और दृप्त-गार्ग्य का प्रसिद्ध दार्शनिक संवाद तथा पंचाल नरेश प्रवाहण जैवलि की सभा में आयोजित आत्म-तत्त्व विमर्श इसके प्रमाण हैं।
निष्कर्ष
उपनिषदों में प्रतिपादित ब्रह्म की अवधारणा वैदिक कर्मकांडीय जटिलताओं के स्थान पर आंतरिक ज्ञान और आत्म-साक्षात्कार पर बल देती है। इसने न केवल भारतीय दर्शन में अद्वैत वेदान्त की सुदृढ़ नींव रखी, बल्कि 'वसुधैव कुटुम्बकम्' और सर्वभूत-हित की सार्वभौमिक मानवीय दृष्टि का भी मार्ग प्रशस्त किया।