पूर्वी घाट और पश्चिमी घाट में अंतर

भूमिका

प्रायद्वीपीय भारत के दोनों तटों के समानांतर विस्तृत पश्चिमी और पूर्वी घाट देश के भू-आकृतिक, जलवायु और पारिस्थितिक संतुलन के प्रमुख आधार स्तंभ हैं। अरब सागर और बंगाल की खाड़ी के तटवर्ती किनारों का निर्माण करने वाली ये पर्वत श्रृंखलाएं अपनी भूवैज्ञानिक आयु, संरचना, उच्चावच और जैव विविधता की दृष्टि से एक-दूसरे से पर्याप्त भिन्नताएं प्रदर्शित करती हैं।

1. संरचना एवं निरंतरता (Structure and Continuity)

पश्चिमी घाट और पूर्वी घाट की भौगोलिक संरचना और उनका विस्तार एक-दूसरे से काफी भिन्न है:

• पश्चिमी घाट: यह ताप्ती नदी घाटी से लेकर कन्याकुमारी तक लगभग 1600 किमी की लंबाई में विस्तृत एक सतत (Continuous) पर्वत श्रृंखला है। इसे केवल प्राकृतिक दर्रों जैसे थालघाट, भोरघाट और पालघाट के माध्यम से ही पार किया जा सकता है।
• पूर्वी घाट: यह ओडिशा में महानदी घाटी से लेकर तमिलनाडु में नीलगिरि तक विस्तृत एक असतत (Discontinuous) और अत्यधिक अपरदित श्रृंखला है। इसे बंगाल की खाड़ी में गिरने वाली प्रमुख नदियों ने काटकर कई खंडों में विभाजित कर दिया है।

2. औसत ऊंचाई एवं सर्वोच्च शिखर (Elevation and Peaks)

दोनों घाटों के उच्चावच और प्रमुख शिखरों में स्पष्ट अंतर पाया जाता है:

• पश्चिमी घाट: इसकी औसत ऊंचाई 900 से 1600 मीटर के मध्य है। प्रायद्वीपीय भारत तथा पश्चिमी घाट की सबसे ऊंची चोटी अनाईमुडी (2695 मीटर, केरल) है, जो अन्नामलाई पहाड़ियों में स्थित है।
• पूर्वी घाट: यह अत्यधिक अपरदित होने के कारण अपेक्षाकृत कम ऊंचा है, जिसकी औसत ऊंचाई लगभग 600 मीटर है। इसकी सर्वोच्च चोटी जिंधागड़ा (1690 मीटर, आंध्र प्रदेश) है।

3. अपवाह तंत्र एवं मुहाना (Drainage System and Estuaries/Deltas)

ढाल प्रवणता के कारण दोनों ओर बहने वाली नदियों की भू-आकृतिक विशेषताओं में अंतर है:

• पश्चिमी घाट: इसका पश्चिमी ढाल अत्यंत तीव्र है। यहाँ से पश्चिम की ओर अरब सागर में गिरने वाली छोटी एवं तीव्रगामी नदियाँ (जैसे मांडवी, जुआरी, शरावती) गाद निक्षेपित नहीं कर पातीं और डेल्टा के स्थान पर ज्वारनदमुख (Estuary) बनाती हैं।
• पूर्वी घाट: इसका ढाल अत्यंत मंद है। पश्चिमी घाट से निकलकर पूर्व की ओर बहने वाली प्रमुख नदियाँ (गोदावरी, कृष्णा, कावेरी) पूर्वी घाट को काटते हुए विशाल मात्रा में अवसाद लाती हैं और चौड़े उपजाऊ डेल्टा का निर्माण करती हैं।

4. जलवायु एवं मानसूनी प्रभाव (Climate and Monsoon Dynamics)

दोनों घाट भारत के वर्षा वितरण को विशिष्ट रूप से प्रभावित करते हैं:

• पश्चिमी घाट: यह दक्षिण-पश्चिम मानसून की अरब सागर शाखा के लंबवत स्थित है, जिससे इसके पश्चिमी ढलानों पर भारी पर्वतीय वर्षा (250 सेमी से अधिक) होती है, जबकि इसका पूर्वी भाग वृष्टि-छाया क्षेत्र बन जाता है।
• पूर्वी घाट: यह बंगाल की खाड़ी की मानसूनी शाखा के लगभग समानांतर स्थित है, जिसके कारण यह मानसूनी पवनों को अवरुद्ध नहीं कर पाता। हालांकि, यही मानसूनी शाखा तटीय क्षेत्र से आगे बढ़कर हिमालय से टकराने के उपरांत उत्तर प्रदेश (विशेषकर पूर्वांचल व तराई क्षेत्र) में वर्षा का मुख्य स्रोत बनती है।

5. जैव विविधता एवं पारिस्थितिकी (Biodiversity and Ecology)

पारिस्थितिकीय दृष्टि से दोनों में भिन्न प्राकृतिक संपदा मिलती है:

• पश्चिमी घाट: यह यूनेस्को (UNESCO) विश्व धरोहर स्थल और वैश्विक जैव विविधता हॉटस्पॉट है, जहाँ उष्णकटिबंधीय सदाबहार और आर्द्र पर्णपाती वन पाए जाते हैं (संरक्षण हेतु गाडगिल और कस्तूरीरंगन समिति की संस्तुतियाँ उल्लेखनीय हैं)।
• पूर्वी घाट: यहाँ शुष्क जलवायु के कारण मुख्य रूप से शुष्क पर्णपाती और कंटीले वन पाए जाते हैं और जैव विविधता का घनत्व पश्चिमी घाट की तुलना में कम है।

निष्कर्ष

जहाँ पश्चिमी घाट भारत के प्रमुख पारिस्थितिक सुरक्षा कवच और नदी प्रणालियों के उद्गम का कार्य करता है, वहीं पूर्वी घाट खनिज संपदा और कृषि के लिए उपजाऊ डेल्टाई मैदान प्रदान करता है। देश के जलवायु संतुलन और आर्थिक संधारणीयता को बनाए रखने के लिए दोनों ही पर्वतीय पारिस्थितिक तंत्रों का समन्वित संरक्षण अत्यंत आवश्यक है।