गिद्धों की घटती आबादी के कारण

भूमिका

गिद्ध (Vultures) पारिस्थितिक तंत्र के शीर्ष 'अपमार्जक' (Scavengers) हैं, जिन्हें प्रकृति का प्राकृतिक सफाईकर्मी माना जाता है। भारत में 1990 के दशक के पश्चात इनकी आबादी में 99% तक की अभूतपूर्व और चिंताजनक गिरावट दर्ज की गई है, जिसने पारिस्थितिक संतुलन को गंभीर रूप से प्रभावित किया है।

गिद्धों की आबादी घटने के वैज्ञानिक एवं बहुआयामी कारण

• विषाक्त पशु चिकित्सा दवाएं (NSAIDs): मवेशियों के दर्द निवारक के रूप में प्रयुक्त 'डिक्लोफिनेक' (Diclofenac) दवा इसका प्राथमिक कारण बनी। दूषित शवों का भक्षण करने पर गिद्धों में 'विसेरल गाउट' और तीव्र गुर्दे की विफलता (Renal Failure) हो जाती है।
• आवास और घोंसलों का विनाश: सेमल, बरगद और पीपल जैसे विशाल वृक्षों की अंधाधुंध कटाई से गिद्धों के घोंसले बनाने और प्रजनन स्थलों में भारी संकुचन हुआ है।
• भोजन का अभाव एवं इलेक्ट्रोक्यूशन: मृत मवेशियों के निस्तारण की आधुनिक पद्धतियों से गिद्धों के लिए भोजन की कमी हुई है, साथ ही उच्च-तनाव (High-Tension) विद्युत तारों के संपर्क में आने से भी इनकी मृत्यु होती है।

पारिस्थितिक एवं सामाजिक प्रभाव

• महामारियों का प्रसार: शवों के धीमे अपघटन के कारण मृदा व जल प्रदूषण में वृद्धि हुई है तथा एंथ्रेक्स जैसी संक्रामक बीमारियों के फैलने का जोखिम बढ़ा है।
• आवारा कुत्तों की संख्या में वृद्धि: गिद्धों की अनुपस्थिति में शवों पर निर्भर आवारा कुत्तों की संख्या अत्यधिक बढ़ गई है, जिससे रेबीज का खतरा व्यापक स्तर पर उत्पन्न हुआ है।
• सांस्कृतिक प्रभाव: पारसी समुदाय की अंतिम संस्कार परंपरा 'दखमा' (टावर ऑफ साइलेंस) में गिद्धों के न होने से प्रतिकूल प्रभाव पड़ा है।

प्रमुख संरक्षण प्रयास (राष्ट्रीय एवं उत्तर प्रदेश संदर्भ)

• हानिकारक दवाओं पर प्रतिबंध: वर्ष 2006 में डिक्लोफिनेक पर प्रतिबंध के पश्चात वर्ष 2023 में केंद्र सरकार ने एसिक्लोफिनेक और कीटोप्रोफेन को भी पशु चिकित्सा में प्रतिबंधित किया तथा इनके सुरक्षित विकल्प 'मेलोक्सिकैम' को बढ़ावा दिया गया।
• गिद्ध संरक्षण कार्य योजना (2020-2025): इसके अंतर्गत गिद्धों की वैज्ञानिक निगरानी, त्वरित बचाव और प्रजनन केंद्रों के नेटवर्क का विस्तार किया जा रहा है।
• जटायु संरक्षण एवं प्रजनन केंद्र: उत्तर प्रदेश के महराजगंज जिले में एशियाई किंग गिद्ध (रेड-हेडेड वल्चर) के संरक्षण हेतु विश्व का पहला समर्पित प्रजनन केंद्र स्थापित किया गया है।
• वल्चर सेफ जोन (VSZ): उत्तर प्रदेश के तराई क्षेत्र (दुधवा और पीलीभीत टाइगर रिजर्व के समीप) में गिद्धों के सुरक्षित प्राकृतिक आवास के लिए 'वल्चर सेफ जोन' विकसित किए जा रहे हैं।

निष्कर्ष

गिद्धों का संरक्षण केवल एक प्रजाति की रक्षा नहीं, बल्कि संपूर्ण पारिस्थितिकी तंत्र और 'वन हेल्थ' (One Health) अवधारणा को सुरक्षित रखने के लिए अपरिहार्य है। प्रतिबंधित दवाओं के अवैध प्रयोग पर कठोर निगरानी, सुरक्षित विकल्पों की उपलब्धता और सामुदायिक सहभागिता से ही इस संकटग्रस्त प्रजाति का पुनरुद्धार संभव है।