औरंगजेब की दक्षिण नीति और मुगल पतन

भूमिका

मुगल बादशाह औरंगजेब ने अपने शासनकाल के अंतिम 25 वर्ष (1682-1707 ई.) दक्कन में प्रत्यक्ष अभियानों में बिताए। इतिहासकार सर जदुनाथ सरकार ने इस संदर्भ में टिप्पणी की है कि 'जिस प्रकार स्पेन के नासूर ने नेपोलियन को नष्ट किया, उसी प्रकार दक्कन के नासूर ने औरंगजेब को।' यह नीति न केवल सैन्य दृष्टि से विफल रही, बल्कि इसने मुगल साम्राज्य के आधार को भी खोखला कर दिया।

दक्षिण नीति पतन का प्रमुख कारण

औरंगजेब की दक्षिण नीति ने मुगल साम्राज्य की आंतरिक स्थिरता और प्रशासनिक तंत्र पर गंभीर आघात किए:

• उत्तर भारत में प्रशासनिक शून्यता: सम्राट की दिल्ली से लगभग ढाई दशकों की लंबी अनुपस्थिति के कारण उत्तर भारत पर केंद्रीय नियंत्रण शिथिल पड़ गया, जिससे जाट, सिख और सतनामी विद्रोहों को पनपने का अवसर मिला।
• बफर राज्यों का अंत: बीजापुर (1686 ई.) और गोलकुंडा (1687 ई.) का प्रत्यक्ष विलय मुगलों के लिए आत्मघाती सिद्ध हुआ। इन शिया सल्तनतों के पतन से मुगलों और मराठों के बीच के मध्यवर्ती राज्य समाप्त हो गए और सीधा टकराव शुरू हुआ, जहाँ मराठों के छापामार युद्ध (गुरिल्ला युद्ध) ने मुगल सेना के मनोबल को ध्वस्त कर दिया।
• जागीरदारी संकट और बेजागीरी: दक्कन विजय के उपरांत बड़ी संख्या में दक्कनी एवं मराठा अमीरों को मनसब दिए गए। इससे मनसबदारों की संख्या अनुपातहीन रूप से बढ़ गई किंतु राजस्व योग्य भूमि (जागीर) सीमित रही, जिससे गहरा 'जागीरदारी संकट' उत्पन्न हुआ और दरबारी गुटबाजी बढ़ी।
• आर्थिक दिवालियापन: निरंतर और अनिर्णायक युद्धों के कारण विशाल सेना के भरण-पोषण ने शाही खजाने को पूरी तरह खाली कर दिया, जिससे साम्राज्य का आर्थिक ढांचा चरमरा गया।

समीक्षा: पतन के अन्य बहुआयामी कारक

यद्यपि दक्षिण नीति एक प्रमुख कारण थी, किंतु मुगल साम्राज्य के पतन को केवल इसी एक कारक तक सीमित नहीं किया जा सकता। इसके पीछे कई अन्य महत्वपूर्ण कारक भी सक्रिय थे:

• धार्मिक असहिष्णुता: जजिया कर की पुनर्स्थापना (1679 ई.) और मंदिरों को तोड़ने के आदेशों ने गैर-मुस्लिम प्रजा और प्रभावशाली वर्गों को असंतुष्ट कर दिया।
• त्रुटिपूर्ण राजपूत नीति: मारवाड़ और मेवाड़ के आंतरिक उत्तराधिकार में औरंगजेब के हस्तक्षेप (1679 ई.) ने मुगलों के सबसे निष्ठावान सहयोगी वर्ग, राजपूतों, को विमुख कर दिया।
• कृषक असंतोष: इतिहासकार इरफ़ान हबीब के अनुसार, जागीरदारों द्वारा अत्यधिक भू-राजस्व दोहन के कारण ग्रामीण अर्थव्यवस्था संकटग्रस्त हो गई और व्यापक कृषक विद्रोह भड़क उठे।
• अयोग्य उत्तराधिकारी और कमजोर संस्थाएं: औरंगजेब के बाद कोई सक्षम नेतृत्व नहीं उभरा जो साम्राज्य की विशाल प्रशासनिक संरचना को संभाल सके।

निष्कर्ष

निष्कर्षतः, यद्यपि मुगल साम्राज्य का पतन कृषि संकट, दोषपूर्ण धार्मिक नीति और अयोग्य उत्तराधिकारियों जैसी बहुआयामी संरचनात्मक समस्याओं का संचयी परिणाम था, किंतु औरंगजेब की 'दक्कन नीति' ने इसमें सबसे बड़े उत्प्रेरक (Catalyst) का कार्य किया, जिसने साम्राज्य के अंतिम वित्तीय व सैन्य संसाधनों को सोखकर उसके पतन को अपरिहार्य बना दिया।