भूमिका
भारत में लगभग 10% आबादी (2011 की जनगणना व समकालीन अनुमानों के अनुसार 13 करोड़ से अधिक) अंग्रेजी बोलती है। आज अंग्रेजी मात्र एक औपनिवेशिक अवशेष न रहकर समाजशास्त्री पियरे बॉर्डियू (Pierre Bourdieu) की अवधारणा के अनुसार 'सांस्कृतिक पूंजी' (Cultural Capital) बन चुकी है, जो सामाजिक गतिशीलता एवं आर्थिक उन्नति का सशक्त साधन है।
प्रगति, रोजगार और वैश्विक संपर्क का सशक्त माध्यम
आधुनिक भारतीय अर्थव्यवस्था और ज्ञान-आधारित समाज में अंग्रेजी की भूमिका बहुआयामी बन चुकी है:
- रोजगार व उच्च शिक्षा: सूचना प्रौद्योगिकी (IT), बिजनेस प्रोसेस आउटसोर्सिंग (BPO), बहुराष्ट्रीय निगमों (MNCs) और STEM (विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग व गणित) आधारित शोध में अंग्रेजी अघोषित रूप से एक अनिवार्य पूर्व-शर्त बन चुकी है।
- वैश्विक संपर्क भाषा (Lingua Franca): अंग्रेजी भारतीय युवाओं को वैश्विक स्तर पर प्रतिस्पर्धी बढ़त प्रदान करती है। साथ ही, यह भारत के भाषाई वैविध्य वाले राज्यों के बीच अंतर-राज्यीय व्यापार, उच्च प्रशासनिक संवाद और न्यायिक प्रक्रियाओं को सुगम बनाती है।
असमान पहुँच और सामाजिक असमानता की वृद्धि
यद्यपि अंग्रेजी अवसरों के द्वार खोलती है, किंतु इसकी असमान उपलब्धता भारतीय समाज में कई संरचनात्मक विषमताओं को जन्म दे रही है:
- आर्थिक विषमता (Wage Premium): 'इंडिया ह्यूमन डेवलपमेंट सर्वे' (IHDS) के अध्ययनों के अनुसार, भारत में धाराप्रवाह अंग्रेजी बोलने वाले कामगारों का वेतन गैर-अंग्रेजी भाषियों की तुलना में औसतन 34% अधिक होता है, जिससे आय असमानता गहरी होती है।
- वर्ग विभाजन और भाषाई अभिजात्यवाद: महंगे निजी अंग्रेजी-माध्यम शहरी स्कूलों और ग्रामीण मातृभाषा-माध्यम सरकारी स्कूलों के बीच का अंतर शिक्षा में दोहरे स्तर का निर्माण करता है। यह 'भाषाई अभिजात्यवाद' (Linguistic Elitism) को बढ़ावा देता है, जिससे वंचित और ग्रामीण वर्ग मुख्यधारा के अवसरों से दूर हो जाते हैं।
- डिजिटल एवं ज्ञान डिवाइड: उच्च-स्तरीय शोध पत्र, इंटरनेट सामग्री और आधुनिक तकनीकी ज्ञान का अधिकांश हिस्सा अंग्रेजी में केंद्रित है, जो ग्रामीण-शहरी व भाषाई डिजिटल डिवाइड को और चौड़ा करता है।
आगे की राह: भाषाई समावेशिता का मार्ग
अवसरों के लोकतंत्रीकरण के लिए आवश्यक है कि अंग्रेजी के लाभों से वंचित वर्गों को न छोड़ा जाए, साथ ही मातृभाषा आधारित शिक्षा प्रणाली को भी सुदृढ़ किया जाए:
- राष्ट्रीय शिक्षा नीति (NEP 2020): प्राथमिक और उच्च शिक्षा में मातृभाषा/स्थानीय भाषा के प्रयोग को प्रोत्साहित करना, ताकि भाषा ज्ञान प्राप्ति में बाधा न बने।
- प्रौद्योगिकी का उपयोग: इलेक्ट्रॉनिक्स एवं आईटी मंत्रालय का 'भाषिनी' (Bhashini AI) मिशन तथा AICTE का 'अनुवादिनी' ऐप तकनीकी व अकादमिक ज्ञान को भारतीय भाषाओं (जैसे e-KUMBH पोर्टल) में सुलभ बनाकर इस भाषाई खाई को पाटने का कार्य कर रहे हैं।
निष्कर्ष
अंग्रेजी आधुनिक ज्ञान और वैश्विक अवसरों की खिड़की है, किंतु यह सामाजिक बहिष्करण का माध्यम नहीं बननी चाहिए। बहुभाषी दृष्टिकोण और तकनीकी अनुवाद के माध्यम से जब स्थानीय भाषाओं को ज्ञान की भाषा बनाया जाएगा, तभी भारत में वास्तविक अर्थों में सामाजिक न्याय और समावेशी विकास सुनिश्चित हो सकेगा।