भारतीय पंथनिरपेक्षता और सैद्धांतिक दूरी

भूमिका

भारतीय पंथनिरपेक्षता पश्चिमी देशों के 'कड़े अलगाव' (Strict Separation) के स्थान पर 'सैद्धांतिक दूरी' (Principled Distance) के मॉडल पर आधारित है। राजनीतिक विचारक राजीव भार्गव द्वारा प्रतिपादित इस सिद्धांत के अनुसार, राज्य धर्म से पूर्णतः विमुख या धर्म-विरोधी नहीं है, बल्कि वह संवैधानिक मूल्यों (समानता, मानवीय गरिमा और सामाजिक न्याय) की संवृद्धि के लिए धर्म के साथ आवश्यकतानुसार तटस्थता अथवा सकारात्मक जुड़ाव का लचीला संबंध रखता है।

पश्चिमी मॉडल बनाम भारतीय 'सैद्धांतिक दूरी' मॉडल

पंथनिरपेक्षता के विभिन्न मॉडलों में राज्य और धर्म के संबंधों को लेकर मूलभूत अंतर पाया जाता है:

• पश्चिमी मॉडल (उदा. फ्रांस की 'लाइसिते'): राज्य और धर्म के मध्य 'अभेद्य दीवार' (Strict Wall) की संकल्पना होती है, जिसमें राज्य का धार्मिक मामलों में शून्य हस्तक्षेप रहता है।
• भारतीय मॉडल: राज्य सभी धर्मों के प्रति सम्मान ('सर्वधर्म समभाव') रखता है, किंतु सामाजिक कुरीतियों को दूर करने तथा अधिकारों की रक्षा के लिए 'सकारात्मक हस्तक्षेप' का अधिकार भी रखता है।

सैद्धांतिक दूरी के व्यावहारिक एवं संवैधानिक आयाम

भारतीय संविधान में सैद्धांतिक दूरी का यह दृष्टिकोण विभिन्न अनुच्छेदों और नीतियों में स्पष्ट रूप से परिलक्षित होता है:

• समानता व सुधार हेतु सकारात्मक हस्तक्षेप: सामाजिक न्याय सुनिश्चित करने के लिए राज्य ने हिंदू धर्म में ऐतिहासिक हस्तक्षेप करते हुए अस्पृश्यता का अंत किया (अनुच्छेद 17)। हाल ही में मुस्लिम समाज में लैंगिक समानता की रक्षा हेतु 'तीन तलाक' को गैर-कानूनी घोषित करना इसी सिद्धांत का प्रमाण है।
• तर्कसंगत प्रतिबंध (अनुच्छेद 25): संविधान प्रत्येक नागरिक को अंतःकरण की और धर्म को अबाध रूप से मानने, आचरण करने और प्रचार करने की स्वतंत्रता देता है, परंतु यह स्वतंत्रता 'सार्वजनिक व्यवस्था, सदाचार और स्वास्थ्य' के अधीन है (जैसे—सबरीमाला वाद में लैंगिक समानता को प्राथमिकता देना)।
• सकारात्मक संरक्षण और प्रोत्साहन (अनुच्छेद 29 एवं 30): राज्य धर्म से पूर्णतः पृथक रहने के बजाय अल्पसंख्यक धार्मिक व भाषाई समुदायों को अपनी पसंद की शिक्षण संस्थाओं की स्थापना और प्रशासन का अधिकार देता है तथा उन्हें गैर-भेदभावपूर्ण वित्तीय सहायता भी प्रदान करता है।
• राज्य द्वारा भेदभाव का निषेध (अनुच्छेद 15): राज्य स्वयं धर्म के आधार पर किसी भी नागरिक के विरुद्ध भेदभाव नहीं कर सकता, जिससे राज्य की निष्पक्षता बनी रहती है।

न्यायिक दृष्टिकोण

एस.आर. बोम्मई बनाम भारत संघ (1994) वाद में सर्वोच्च न्यायालय ने पंथनिरपेक्षता को संविधान का 'मूल ढांचा' घोषित किया। न्यायालय ने स्पष्ट किया कि भारतीय संदर्भ में पंथनिरपेक्षता का अर्थ धर्म-विरोधी होना नहीं, बल्कि सभी धर्मों के प्रति समान भाव रखना तथा संवैधानिक लक्ष्यों की प्राप्ति हेतु राज्य की तटस्थ और सकारात्मक भूमिका सुनिश्चित करना है।

निष्कर्ष

'सैद्धांतिक दूरी' का सिद्धांत भारतीय पंथनिरपेक्षता को व्यावहारिक और जीवंत स्वरूप प्रदान करता है। यह अंध-रूढ़िवादिता पर अंकुश लगाते हुए भारत जैसे बहु-धार्मिक समाज में व्यक्तिगत मानवाधिकारों, सुधारवादी दृष्टि और धार्मिक स्वतंत्रता के बीच एक आदर्श संतुलन स्थापित करता है।