भूमिका
इच्छामृत्यु (Euthanasia) से तात्पर्य किसी असाध्य बीमारी से ग्रस्त व्यक्ति की असहनीय शारीरिक अथवा मानसिक पीड़ा को समाप्त करने के उद्देश्य से जानबूझकर उसके जीवन को समाप्त करने अथवा जीवन-रक्षक प्रणाली को हटाने से है। भारतीय न्यायशास्त्र में यह विषय अनुच्छेद 21 के तहत प्रदत्त जीवन के अधिकार और गरिमापूर्ण मृत्यु के बीच संतुलन की मांग करता है।
इच्छामृत्यु के प्रकार एवं भारत में विधिक स्थिति
इच्छामृत्यु को मुख्य रूप से दो श्रेणियों में विभाजित किया जाता है, जिनकी विधिक स्वीकार्यता अलग-अलग है:
- सक्रिय इच्छामृत्यु (Active Euthanasia): इसमें घातक दवा या इंजेक्शन देकर जीवन समाप्त किया जाता है। भारत में यह पूर्णतः अवैध एवं दंडनीय अपराध है।
- निष्क्रिय इच्छामृत्यु (Passive Euthanasia): इसमें किसी लाइलाज मरीज की जीवन-रक्षक प्रणाली (Life Support System या कृत्रिम पोषण एवं जल) को हटा लिया जाता है। भारत में इसे सशर्त अनुमति प्राप्त है।
भारत में इसके विधिक विकास के प्रमुख पड़ाव निम्नलिखित हैं:
- ज्ञान कौर बनाम पंजाब राज्य (1996): सर्वोच्च न्यायालय ने व्यवस्था दी कि अनुच्छेद 21 के तहत 'जीने के अधिकार' में 'मरने का अधिकार' शामिल नहीं है।
- कॉमन कॉज बनाम भारत संघ (2018 एवं 2023 संशोधन): न्यायालय ने गरिमापूर्ण मृत्यु (Right to die with dignity) को अनुच्छेद 21 का अभिन्न अंग माना और 'लिविंग विल' (Living Will / अग्रिम चिकित्सा निर्देश) के माध्यम से निष्क्रिय इच्छामृत्यु को कानूनी मान्यता दी।
- हरीश राणा वाद (2026): सर्वोच्च न्यायालय ने 13 वर्षों से परसिस्टेंट वेजिटेटिव स्टेट (PVS) में रहे मरीज की जीवन-रक्षक प्रणाली को हटाने की अनुमति देकर देश में निष्क्रिय इच्छामृत्यु का व्यावहारिक अनुपालन सुनिश्चित किया।
इच्छामृत्यु के संबंध में प्रमुख तर्क
पक्ष में तर्क (रोगी की स्वायत्तता एवं गरिमा):
- व्यक्तिगत स्वायत्तता (Patient Autonomy): प्रत्येक व्यक्ति को अपने शरीर और चिकित्सा उपचार की सीमा तय करने का स्वाभाविक अधिकार है।
- असहनीय पीड़ा से मुक्ति: लाइलाज और असाध्य अवस्था में मरीज को व्यर्थ की असहनीय शारीरिक एवं मानसिक यातना से मुक्ति दिलाना मानवीय दृष्टिकोण है।
- चिकित्सा संसाधनों का तार्किक उपयोग: जब जीवन की वापसी संभव न हो, तब अत्यंत सीमित और बहुमूल्य गहन चिकित्सा (ICU) संसाधनों को अन्य संभावित जीवन बचाने के लिए उपयोग किया जा सकता है।
विपक्ष में तर्क (जीवन की पवित्रता एवं दुरुपयोग की आशंका):
- जीवन की पवित्रता (Sanctity of Life): नैतिक और दार्शनिक आधार पर जीवन को नष्ट करना अनैतिक माना जाता है, तथा चिकित्सा विज्ञान में चमत्कारिक सुधार या भविष्य के उपचार की संभावना बनी रहती है।
- दुरुपयोग की संभावना: पारिवारिक दबाव, संपत्ति विवाद अथवा वित्तीय बोझ से बचने के लिए वृद्ध या असहाय मरीजों पर निष्क्रिय इच्छामृत्यु थोपने का जोखिम बना रहता है।
- उपशामक देखभाल का अभाव: भारत में उपशामक देखभाल (Palliative Care) का बुनियादी ढांचा अत्यंत सीमित है; दर्द निवारण तकनीकों की अनुपलब्धता के कारण इच्छामृत्यु एक विवशता बन सकती है।
निष्कर्ष
इच्छामृत्यु के संवेदनशील मुद्दे पर 'रोगी की स्वायत्तता' और 'जीवन की पवित्रता' के मध्य संतुलन स्थापित करना अनिवार्य है। इसके संभावित दुरुपयोग को रोकने के लिए सर्वोच्च न्यायालय द्वारा निर्धारित कठोर प्रक्रियात्मक सुरक्षा उपायों, स्वतंत्र मेडिकल बोर्ड की समीक्षा तथा देश भर में उपशामक देखभाल के बुनियादी ढांचे को सुदृढ़ किया जाना चाहिए।