जनसंख्या विस्फोट और भारत का समग्र विकास

भूमिका

संयुक्त राष्ट्र जनसंख्या कोष (UNFPA, 2023) के अनुसार, भारत लगभग 1.46 बिलियन की आबादी के साथ विश्व का सर्वाधिक जनसंख्या वाला देश बन चुका है। यद्यपि राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण-5 (NFHS-5) के अनुसार भारत ने 2.0 की कुल प्रजनन दर (TFR) के साथ प्रतिस्थापन स्तर हासिल कर लिया है, फिर भी विशाल निरपेक्ष (absolute) जनसंख्या का दबाव देश के समग्र आर्थिक, सामाजिक और पर्यावरणीय विकास के समक्ष गंभीर चुनौतियां उत्पन्न कर रहा है।

समग्र विकास के समक्ष प्रमुख चुनौतियाँ

तीव्र जनसंख्या वृद्धि और सीमित संसाधनों के बीच असंतुलन एक ऐसा दुष्चक्र निर्मित करता है, जो गुणवत्तापूर्ण मानव पूंजी के विकास को बाधित करता है:

• रोजगार संकट और 'जॉबलेस ग्रोथ': श्रमबल में निरंतर हो रही वृद्धि के सापेक्ष औपचारिक क्षेत्र में पर्याप्त रोजगार का सृजन नहीं हो पा रहा है। आवधिक श्रम बल सर्वेक्षण (PLFS 2023-24) के अनुसार भले ही समग्र बेरोजगारी दर 3.2% पर स्थिर हो, लेकिन उच्च युवा बेरोजगारी और उद्योग-अनुकूल कौशल की कमी जनसांख्यिकीय लाभांश के 'जनसांख्यिकीय आपदा' में बदलने का जोखिम पैदा करती है।
• क्षेत्रीय जनसांख्यिकीय विषमता (Regional Divide): देश के विभिन्न राज्यों में जनसांख्यिकीय संक्रमण की गति असमान है। केरल और तमिलनाडु जैसे दक्षिणी राज्य तेजी से बढ़ती वृद्ध आबादी की देखभाल की समस्या का सामना कर रहे हैं, जबकि बिहार (TFR 3.0) और उत्तर प्रदेश (TFR 2.4) जैसे उत्तरी राज्यों में विशाल युवा आबादी विद्यमान है। यह असंतुलन राष्ट्रीय स्तर पर संसाधन आवंटन, संसदीय प्रतिनिधित्व और नीति-निर्माण को जटिल बनाता है।
• पोषण एवं स्वास्थ्य अवसंरचना पर अत्यधिक दबाव: खाद्यान्न उत्पादन में आत्मनिर्भरता के बावजूद असमान वितरण और वहनीयता की कमी के कारण ग्लोबल हंगर इंडेक्स (2023) में भारत 111वें स्थान पर रहा। सार्वजनिक स्वास्थ्य अवसंरचना पर जनसंख्या का अत्यधिक भार गुणवत्तापूर्ण स्वास्थ्य सेवाओं की पहुँच को बाधित करता है।
• पर्यावरणीय क्षरण व संसाधन संकट: नीति आयोग के समग्र जल प्रबंधन सूचकांक (CWMI) के अनुसार भारत गंभीर जल संकट के दौर से गुजर रहा है। इसके अतिरिक्त, प्रति व्यक्ति घटती कृषि जोत, वनों की कटाई और प्राकृतिक संसाधनों का अत्यधिक दोहन सतत विकास के लक्ष्यों (SDGs) के लिए खतरा बन रहा है।
• अनियोजित शहरीकरण एवं नागरिक अवसंरचना पर बोझ: ग्रामीण क्षेत्रों से शहरों की ओर तीव्र प्रवास के कारण अनियोजित बस्तियों (स्लम्स), यातायात संकुलन, प्रदूषण और ठोस अपशिष्ट प्रबंधन का गंभीर संकट उत्पन्न हो गया है, जिससे शहरी जीवन की गुणवत्ता में गिरावट आई है।

निष्कर्ष

वर्तमान परिप्रेक्ष्य में जनसंख्या मात्र एक 'विस्फोट' नहीं, बल्कि उचित प्रबंधन के अभाव में एक संरचनात्मक चुनौती है। 'विकसित भारत@2047' के विजन को साकार करने के लिए भारत को केवल जनसंख्या दमन पर नहीं, बल्कि 'जनसंख्या प्रबंधन'—जैसे राष्ट्रीय शिक्षा नीति 2020 के माध्यम से गुणवत्तापूर्ण शिक्षा, कौशल भारत के जरिए रोजगारपरकता और महिलाओं की प्रजनन स्वायत्तता—पर निवेश केंद्रित करना होगा।