ब्रिटिश प्रशासन और चार्टर अधिनियम द्वारा आर्थिक दोहन

भूमिका

भारत में ब्रिटिश विजय और प्रशासनिक ढांचे का मूल उद्देश्य भारतीय अर्थव्यवस्था को ब्रिटेन की एक अधीनस्थ औपनिवेशिक अर्थव्यवस्था में बदलना था। लॉर्ड कार्नवालिस के संस्थागत सुधारों और 19वीं शताब्दी के विभिन्न चार्टर अधिनियमों ने सुनियोजित तरीके से ब्रिटेन के विभिन्न सामाजिक एवं आर्थिक वर्गों के हितों की पूर्ति की तथा भारतीय संसाधनों के अविरल दोहन को संस्थागत रूप प्रदान किया।

लॉर्ड कार्नवालिस की नीतियाँ और ब्रिटिश हितों का संरक्षण

लॉर्ड कार्नवालिस के प्रशासनिक और आर्थिक सुधारों का केंद्रबिंदु ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के वित्तीय हितों की रक्षा और प्रशासनिक दक्षता के नाम पर ब्रिटिश नियंत्रण को मजबूत करना था:

• राजस्व का अधिकतमकरण (निवेशक व शेयरधारक वर्ग): 1793 के स्थायी बंदोबस्त (इस्तमरारी व्यवस्था) ने कंपनी के लिए भू-राजस्व की एक निश्चित और सुरक्षित आय की गारंटी दी। इसने शेयरधारकों के लाभांश को सुरक्षित किया तथा एक नए निष्ठावान जमींदार वर्ग का निर्माण किया जिसने औपनिवेशिक व्यवस्था को स्थायित्व दिया।
• सेवाओं का यूरोपीयकरण (ब्रिटिश कुलीन एवं युवा वर्ग): कार्नवालिस ने उच्च प्रशासनिक व न्यायिक पदों से भारतीयों को पूरी तरह वंचित कर दिया। इससे ब्रिटेन के उच्च एवं मध्यम वर्ग के शिक्षित युवाओं के लिए अत्यधिक उच्च वेतन वाले पदों का आरक्षण हुआ। इन अधिकारियों के वेतन, भत्ते और पेंशन 'गृह प्रभार' (Home Charges) के रूप में धन निष्कासन का प्रमुख माध्यम बने।
• न्यायिक व पुलिस सुधार: न्यायालयों और पुलिस व्यवस्था का मुख्य लक्ष्य कानून-व्यवस्था बनाए रखना था ताकि राजस्व वसूली सुगम हो सके और निजी संपत्ति की सुरक्षा के ब्रिटिश मानक स्थापित हों।

चार्टर अधिनियमों के माध्यम से विभिन्न ब्रिटिश वर्गों का हित-साधन

ब्रिटेन में औद्योगिक क्रांति और सामाजिक बदलावों के साथ ब्रिटिश संसद ने चार्टर अधिनियमों के माध्यम से नए उभरते वर्गों के हितों को प्राथमिकता दी:

• औद्योगिक पूँजीपति वर्ग (विऔद्योगीकरण की प्रक्रिया): 1813 के चार्टर अधिनियम ने चाय और चीन के व्यापार को छोड़कर कंपनी का व्यापारिक एकाधिकार समाप्त कर दिया, जिसे 1833 के चार्टर अधिनियम द्वारा पूर्णतः समाप्त कर दिया गया। इसके परिणामस्वरूप ब्रिटेन के मैनचेस्टर और लंकाशायर के कपड़ा उद्योगपतियों के लिए 'मुक्त व्यापार' की राह खुली। भारत ब्रिटिश कारखानों के लिए कच्चे माल का निर्यातक और तैयार माल का एकतरफा बाज़ार बन गया, जिसने पारंपरिक भारतीय हस्तशिल्प को ध्वस्त कर दिया।
• धार्मिक एवं मिशनरी वर्ग: 1813 के चार्टर अधिनियम के तहत ईसाई मिशनरियों को भारत में प्रवेश करने और धर्म प्रचार की आधिकारिक अनुमति मिली। इसका उद्देश्य ब्रिटिश सांस्कृतिक और वैचारिक आधिपत्य स्थापित करना था, जिससे अंग्रेजी भाषा और पश्चिमी वस्तुओं के प्रति अनुकूल उपभोक्ता वर्ग तैयार हो सके।
• वित्तीय पूँजीपति एवं बैंकर्स: 1833 के अधिनियम के बाद कंपनी के प्रशासनिक ऋणों की जिम्मेदारी भारतीय राजस्व पर डाल दी गई। ब्रिटिश निवेशकों को रेलवे और बागानों में सुरक्षित गारंटीड रिटर्न (5% सुनिश्चित ब्याज) दिया गया, जिससे वित्तीय पूँजीपतियों के लाभ की गारंटी मिली।

निष्कर्ष

इस प्रकार कार्नवालिस द्वारा निर्मित संस्थागत तंत्र और उत्तरोत्तर चार्टर अधिनियमों ने एक समन्वित तंत्र का निर्माण किया जिसने ब्रिटेन के व्यापारियों, नौकरशाहों, उद्योगपतियों और मिशनरियों के विशिष्ट हितों को साधा। इस बहुआयामी दोहन ने भारतीय अर्थव्यवस्था को गहरे संकट में धकेल दिया, जिसे दादाभाई नौरोजी और आर. सी. दत्त ने 'धन के निष्कासन' (Drain of Wealth) के ऐतिहासिक यथार्थ के रूप में उजागर किया।