भूमिका
लॉर्ड कर्जन द्वारा 16 अक्टूबर 1905 को प्रभावी किया गया बंगाल विभाजन मात्र एक प्रशासनिक पुनर्गठन नहीं था, बल्कि यह औपनिवेशिक शासन की सोची-समझी 'फूट डालो और राज करो' की नीति का प्रत्यक्ष प्रकटीकरण था। इसका मुख्य उद्देश्य बंगाल में उभर रही भारतीय राष्ट्रीय चेतना और राजनीतिक एकता को आघात पहुँचाना था।
प्रशासनिक तर्क (आधिकारिक पक्ष)
- प्रशासनिक असुविधा का तर्क: ब्रिटिश सरकार के अनुसार, लगभग 7.8 करोड़ की विशाल जनसंख्या और विस्तृत भूभाग वाले बंगाल प्रेसीडेंसी का कुशल शासन, कानून-व्यवस्था तथा आर्थिक विकास अकेले एक लेफ्टिनेंट गवर्नर के अधीन संभालना व्यावहारिक नहीं था।
- पिछड़े क्षेत्रों का विकास: असम और पूर्वी क्षेत्रों के बुनियादी ढांचे व चाय बागानों के प्रशासनिक प्रबंधन को सुगम बनाने का तर्क भी आधिकारिक स्तर पर प्रस्तुत किया गया था।
वास्तविक साम्राज्यवादी मंशा (समीक्षा व आलोचना)
- राष्ट्रवाद के केंद्र पर प्रहार: तत्कालीन बंगाल भारतीय राष्ट्रवाद का प्रमुख स्नायु-केंद्र (Nerve Centre) बन चुका था। कर्जन का प्राथमिक उद्देश्य शिक्षित बंगाली नेतृत्व और राजनीतिक चेतना को दुर्बल करना था।
- भाषाई विभाजन: विभाजन के माध्यम से पश्चिम बंगाल में बंगालियों को ही भाषाई अल्पसंख्यक बना दिया गया, जहाँ 1.7 करोड़ बंगाली भाषियों के मुकाबले लगभग 3.7 करोड़ हिंदी और उड़िया भाषी शामिल कर दिए गए।
- साम्प्रदायिक ध्रुवीकरण: पूर्वी बंगाल (मुस्लिम बहुल) का निर्माण कर मुस्लिम समुदाय को ढाका में राजनीतिक शक्ति का केंद्र देने का प्रलोभन दिया गया, जिससे हिन्दू-मुस्लिम एकता पर गहरी चोट पहुँची।
- ऐतिहासिक साक्ष्य (रिस्ले नोट, 1904): तत्कालीन गृह सचिव एच.एच. रिस्ले ने स्पष्ट स्वीकार किया था कि 'अविभाजित बंगाल एक ताकत है, जबकि विभाजित बंगाल अलग-अलग दिशाओं में खिंचेगा।'
निष्कर्ष
कर्जन की इस विभाजनकारी नीति ने अप्रत्याशित रूप से स्वदेशी एवं बहिष्कार आंदोलन को जन्म दिया, जिसने भारतीय स्वतंत्रता संग्राम को जन-आंदोलन का स्वरूप प्रदान किया। अंततः व्यापक विरोध और राष्ट्रीय चेतना के दबाव के कारण ब्रिटिश साम्राज्य को 1911 के दिल्ली दरबार में बंगाल विभाजन को रद्द करना पड़ा।