मध्यवर्गीय चेतना और भारतीय राष्ट्रीय आंदोलन

भूमिका

19वीं शताब्दी में पाश्चात्य शिक्षा, आधुनिक न्याय एवं प्रशासनिक व्यवस्था के प्रभावस्वरूप भारत में एक नवीन शिक्षित मध्यम वर्ग (वकील, शिक्षक, पत्रकार, डॉक्टर आदि) का उदय हुआ। इसी वर्ग की विकसित होती बौद्धिक व राजनीतिक चेतना ने भारतीय राष्ट्रीय आंदोलन की वैचारिक, सामाजिक एवं संगठनात्मक नींव रखी।

मध्यवर्गीय चेतना और राष्ट्रीय आंदोलन का अंतर्संबंध

भारतीय शिक्षित मध्यवर्ग ने औपनिवेशिक शासन के स्वरूप को पहचानकर जनमानस में आधुनिक राष्ट्रवादी चेतना का संचार किया:

• आर्थिक राष्ट्रवाद का विकास: दादाभाई नौरोजी ('धन निष्कासन सिद्धांत' / Drain of Wealth) और आर.सी. दत्त जैसे बुद्धिजीवियों ने ब्रिटिश आर्थिक नीतियों का गहन व तार्किक विश्लेषण कर औपनिवेशिक शोषण की वास्तविक प्रकृति को उजागर किया।
• सामाजिक-धार्मिक सुधार आंदोलन: राजा राममोहन राय, ईश्वरचंद्र विद्यासागर और स्वामी दयानंद सरस्वती जैसे प्रबुद्ध विचारकों ने सामाजिक कुरीतियों व रूढ़िवाद पर प्रहार कर समानता, स्वतंत्रता और आधुनिकता के विचारों को बढ़ावा दिया, जिससे अखिल भारतीय एकता की भावना सुदृढ़ हुई।
• संस्थागत मंचों का निर्माण: सुरेंद्रनाथ बनर्जी द्वारा 'इंडियन एसोसिएशन' (1876) की स्थापना और अंततः 1885 में 'भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस' का गठन इसी मध्यवर्ग के संगठनात्मक प्रयासों का परिणाम था, जिसने स्थानीय असंतोष को एक सुव्यवस्थित अखिल भारतीय राजनीतिक मंच प्रदान किया।
• प्रेस एवं साहित्य की प्रभावी भूमिका: बाल गंगाधर तिलक ('केसरी', 'मराठा') तथा शिशिर कुमार घोष ('अमृत बाजार पत्रिका') जैसे पत्रकारों ने प्रेस की स्वतंत्रता के लिए संघर्ष किया और औपनिवेशिक नीतियों की आलोचना कर ग्रामीण एवं शहरी जनमानस तक राष्ट्रवादी विचारों का प्रसार किया।
• जन-आंदोलनों को वैचारिक नेतृत्व: आरंभ में यह वर्ग नरमपंथी संवैधानिक सुधारों तक सीमित रहा, किंतु बाद में स्वदेशी आंदोलन तथा गांधीवादी आंदोलनों (असहयोग, सविनय अवज्ञा) में इसी वर्ग के वकीलों एवं छात्रों ने अग्रिम पंक्ति में रहकर आम जनता व किसानों को राष्ट्रीय मुख्यधारा से जोड़ा।

निष्कर्ष

उभरते हुए भारतीय मध्यम वर्ग ने स्वतंत्रता संग्राम में एक सशक्त उत्प्रेरक (Catalyst) की भूमिका निभाई। उन्होंने औपनिवेशिक शोषण की तार्किक व्याख्या प्रस्तुत की और जनता को जागरूक कर क्षेत्रीय व बिखरे हुए प्रतिरोधों को एक संगठित 'राष्ट्रीय आंदोलन' में परिवर्तित कर दिया।