भूमिका
भारतीय राष्ट्रीय आंदोलन के प्रारंभिक चरण में कांग्रेस के भीतर दो प्रमुख विचारधाराओं का उदय हुआ—उदारवादी (1885-1905) और उग्रवादी (1905-1919)। इन दोनों गुटों के मध्य मतभेद अंततः 1907 के सूरत अधिवेशन में ऐतिहासिक विभाजन के रूप में परिणत हुए। यद्यपि दोनों का अंतिम उद्देश्य भारतीय हितों की रक्षा था, परंतु उनके साधनों और राजनीतिक दर्शन में मूलभूत अंतर विद्यमान था।
उदारवादी एवं उग्रवादी आंदोलनों में विभाजन के आधार
- विचारधारा एवं लक्ष्य: उदारवादी ब्रिटिश न्यायप्रियता तथा क्रमिक संवैधानिक सुधारों में आस्था रखते थे। उनका लक्ष्य ब्रिटिश साम्राज्य के भीतर स्वशासन (औपनिवेशिक स्वराज) प्राप्त करना था। इसके विपरीत, उग्रवादी ब्रिटिश शासन को शोषक मानते थे और बिना किसी विलंब के 'पूर्ण स्वराज' की मांग के पक्षधर थे।
- कार्यप्रणाली एवं साधन: उदारवादियों ने '3Ps' (Prayer, Petition, Protest) यानी अनुनय-विनय, याचिकाओं और संवैधानिक दायरों में रहकर विरोध दर्ज किया। वहीं उग्रवादियों ने विदेशी वस्तुओं के बहिष्कार, स्वदेशी के प्रचार, राष्ट्रीय शिक्षा और निष्क्रिय प्रतिरोध (Passive Resistance) को साधन बनाया।
- सामाजिक आधार: उदारवादी आंदोलन का सामाजिक आधार मुख्य रूप से शहरी शिक्षित अभिजात्य वर्ग (वकील, जमींदार, व्यापारी) तक सीमित था। दूसरी ओर, उग्रवादियों ने छात्रों, महिलाओं और शहरी-ग्रामीण जनमानस को शामिल कर जनाधार का विस्तार करने का प्रयास किया।
उदारवादी नेताओं के योगदान की आलोचनात्मक व्याख्या
उदारवादी नेताओं (जैसे दादाभाई नौरोजी, फिरोजशाह मेहता, सुरेंद्रनाथ बनर्जी, आर.सी. दत्त आदि) के योगदान का मूल्यांकन सकारात्मक पक्षों और उनकी सीमाओं दोनों के आधार पर किया जाना चाहिए:
सकारात्मक योगदान:
- आर्थिक राष्ट्रवाद और साम्राज्यवाद की समीक्षा: दादाभाई नौरोजी की पुस्तक 'पावर्टी एंड अन-ब्रिटिश रूल इन इंडिया' और आर.सी. दत्त के आर्थिक अध्ययनों ने 'धन निष्कासन सिद्धांत' (Drain of Wealth) प्रस्तुत कर ब्रिटिश शासन के वास्तविक शोषक चरित्र को उजागर किया।
- संवैधानिक एवं विधायी उपलब्धियां: इनके निरंतर प्रयासों के परिणामस्वरूप 'भारतीय परिषद अधिनियम, 1892' पारित हुआ, जिसने केंद्रीय और प्रांतीय विधान परिषदों में भारतीयों की संख्या बढ़ाई और बजट पर बहस का सीमित अधिकार दिया।
- प्रशासनिक सुधारों की मांग: इन्होंने उच्च प्रशासनिक सेवाओं (आईसीएस) के भारतीयकरण, सैन्य व्यय में कटौती तथा न्यायपालिका को कार्यपालिका से अलग करने की पुरजोर मांग की।
- राजनीतिक जागृति एवं प्रेस की स्वतंत्रता: 'द हिन्दू', 'द बंगाली' और 'वॉयस ऑफ इंडिया' जैसे समाचार पत्रों के माध्यम से इन्होंने भारतीयों में राष्ट्रीय चेतना, नागरिक अधिकारों और लोकतांत्रिक मूल्यों का बीजारोपण किया।
सीमाएं एवं आलोचना:
- अभिजात्य स्वरूप और संकीर्ण जनाधार: वे आम जनमानस और किसानों की शक्ति में पूर्ण विश्वास व्यक्त नहीं कर सके, जिसके कारण यह दौर जन-आंदोलन का रूप नहीं ले सका।
- संवैधानिक भिक्षावृत्ति की नीति: ब्रिटिश न्यायप्रियता में उनका अत्यधिक विश्वास एक भ्रम साबित हुआ। उनकी अनुनय-विनय की पद्धति को उग्रवादी नेताओं ने 'राजनीतिक भिक्षावृत्ति' (Political Mendicancy) कहकर खारिज किया।
निष्कर्ष
यद्यपि उदारवादी अपने तात्कालिक राजनीतिक लक्ष्यों में पूर्णतः सफल नहीं हो सके, लेकिन उन्होंने अखिल भारतीय स्तर पर एक मजबूत वैचारिक और राजनीतिक आधारशिला रखी। इसी ठोस जमीन पर आगे चलकर उग्रवादी आंदोलन का उभार हुआ और गांधीवादी जन-आंदोलनों की भव्य इमारत खड़ी हो सकी।