मुगलकालीन कृषक दशा और ग्रामीण सामाजिक असमानता

भूमिका

मुगलकालीन ग्रामीण समाज एक समरूप इकाई न होकर सामाजिक एवं आर्थिक दृष्टि से अत्यधिक स्तरीकृत था। इतिहासकार इरफान हबीब के अनुसार, राज्य की अत्यधिक भू-राजस्व मांगों (उपज का लगभग एक-तिहाई से आधा भाग) ने सामान्य कृषकों की स्थिति को अत्यंत दयनीय बना दिया था, जिसके परिणामस्वरूप 17वीं सदी में गहरा 'कृषि संकट' (Agrarian Crisis) उत्पन्न हुआ।

मुगलकाल में कृषकों की श्रेणियां एवं दशा

मुगल काल में कृषक समुदाय आंतरिक रूप से विभिन्न वर्गों में विभाजित था, जिनकी आर्थिक स्थिति में व्यापक अंतर था:

• खुदकाश्त: ये उसी गांव के स्थायी निवासी और उच्च जाति के संपन्न किसान (रियायती) होते थे, जिनके पास अपनी निजी भूमि, हल और बैल उपलब्ध थे। इन्हें अपेक्षाकृत कम दरों पर कर चुकाने की छूट प्राप्त थी।
• पाहीकाश्त: ये गैर-निवासी अथवा अनुबंध पर दूसरे गांवों में जाकर खेती करने वाले प्रवासी कृषक थे, जिनकी स्थिति तुलनात्मक रूप से असुरक्षित और कमजोर थी।
• मुजारियन एवं कमीं: ये भूमिहीन कृषक मजदूर थे, जो मुख्य रूप से निम्न जातियों और अछूत वर्गों से आते थे तथा बड़े किसानों की भूमि पर बटाईदार या दैनिक मजदूर के रूप में कार्य करते थे।

मुगल ग्रामीण सामाजिक ताने-बाने में सामाजिक असमानता

इतिहासकार सतीश चंद्र के अनुसार, मुगल ग्रामीण व्यवस्था में जाति और वर्ग का गहरा अंतर्संबंध था, जिसने समाज में व्यापक असमानता को संस्थागत रूप दिया:

• जाति और भूमि स्वामित्व का अंतर्संबंध: भूमि पर अधिकार एवं जमींदारी व्यवस्था पर मुख्य रूप से राजपूत, जाट और ब्राह्मण जैसी उच्च जातियों का वर्चस्व था। इसके विपरीत, चमार, धानुक जैसी निम्न जातियों को भूमि स्वामित्व के अधिकारों से वंचित रखा गया था तथा उनसे बेगार (बिना पारिश्रमिक के अनिवार्य श्रम) कराई जाती थी।
• प्रशासनिक एवं संस्थागत पक्षपात: ग्राम पंचायत और स्थानीय प्रशासनिक पदों (जैसे मुकद्दम व पटवारी) पर संपन्न खुदकाश्त किसानों और उच्च जातियों का नियंत्रण था। ये प्रभावशाली वर्ग प्रायः अपने हिस्से के भू-राजस्व का बोझ भी निर्धन और कमजोर कृषकों पर डाल देते थे।
• संरचनात्मक आर्थिक शोषण: कुल कृषि अधिशेष का विशाल हिस्सा राज्य, मनसबदारों और जमींदारों के मध्य विभाजित हो जाता था। इसके परिणामस्वरूप निचले पायदान पर खड़े कृषक मात्र निर्वाह स्तर (Subsistence level) पर ही जीवन यापन करने के लिए विवश थे।

निष्कर्ष

इस प्रकार मुगलकालीन ग्रामीण समाज किसी भी दृष्टि से समतामूलक नहीं था, अपितु उसमें गहरी सामाजिक, आर्थिक और जातिगत असमानता व्याप्त थी। इसी संरचनात्मक शोषण, उच्च भू-राजस्व और संस्थागत विषमता ने उत्तर-मुगल काल में जाट, सतनामी और सिख जैसे व्यापक कृषक विद्रोहों की पृष्ठभूमि तैयार की।