नेपोलियन और फ्रांसीसी क्रांति के वादे

भूमिका

इतिहासकार डेविड थॉमसन के अनुसार, नेपोलियन फ्रांसीसी क्रांति का 'शिशु और विध्वंसक' दोनों था। जैकोबिन आतंक के शासन और डायरेक्टरी की निरंतर अस्थिरता के उपरांत सत्ता संभालकर नेपोलियन ने क्रांति के सामाजिक एवं आर्थिक आदर्शों को संस्थागत रूप दिया, यद्यपि इसके लिए फ्रांस को राजनीतिक स्वतंत्रता का बलिदान देना पड़ा।

क्रांति के वादों को पूरा करना एवं सकारात्मक सुधार

नेपोलियन ने पूर्ववर्ती क्रांतिकारी नेताओं की प्रशासनिक व आर्थिक विफलताओं को दूर कर कई स्थायी सुधार लागू किए:

• प्रशासनिक व विधिक सुधार: 'नेपोलियन कोड' (1804) लागू कर उसने सामंती विशेषाधिकारों का समूल नाश किया और कानून के समक्ष समानता के क्रांतिकारी सिद्धांत को संहिताबद्ध किया।
• आर्थिक स्थिरता: पूर्ववर्ती सरकारों द्वारा जारी 'एसिग्नेट' (Assignat) मुद्रा से उत्पन्न अति-मुद्रास्फीति को नियंत्रित करने हेतु उसने 'बैंक ऑफ फ्रांस' (1800) की स्थापना की तथा 'फ्रैंक जर्मिनल' (1803) नामक स्थिर स्वर्ण एवं रजत आधारित मुद्रा जारी की।
• शिक्षा और योग्यता का सिद्धांत: क्रांति के 'समान अवसर' के वादे को पूरा करने के लिए शिक्षा प्रणाली का केंद्रीकरण किया गया तथा मेधावी विद्यार्थियों के लिए राज्य-नियंत्रित माध्यमिक विद्यालयों 'लीसी' (Lycées, 1802) की स्थापना की गई।
• धार्मिक समाधान: क्रांति के दौरान चर्च और राज्य के मध्य हुए कटु संघर्ष को समाप्त करने हेतु पोप के साथ 'कॉनकोर्डेट' (Concordat of 1801) संपन्न किया गया। इसके तहत कैथोलिक धर्म को बहुसंख्यकों का धर्म स्वीकार किया गया, किंतु चर्च को राज्य के प्रशासनिक नियंत्रण के अधीन बनाए रखा गया।

क्रांति के आदर्शों का हनन और विरोधाभास

यद्यपि नेपोलियन ने क्रांति के सामाजिक व विधिक आधार को सुदृढ़ किया, किंतु उसके राजनीतिक दर्शन ने क्रांति के मूल स्तंभों पर कुठाराघात किया:

• राजनीतिक स्वतंत्रता का दमन: उसने मनमानी गिरफ्तारियों हेतु राज्य कारागारों का पुनर्गठन किया और प्रेस पर कठोर सेंसरशिप लागू की, जो वस्तुतः पुरातन व्यवस्था के 'लेट्रे डे कैशेट' (Lettre de cachet) जैसी निरंकुश प्रवृत्तियों का ही आधुनिक रूप था।
• गणतांत्रिक मूल्यों का अंत: 1804 में जनमत संग्रह के माध्यम से वह स्वयं सम्राट बन बैठा। आगे चलकर ऑस्ट्रियाई राजकुमारी मैरी-लुईस से विवाह कर राजतंत्रीय वैधता प्राप्त करने के उद्देश्य से उसने दिवंगत लुई सोलहवें (Louis XVI) को 'मेरा चाचा' (Mon Oncle) संबोधित करना आरंभ किया, जो क्रांति के गणतंत्रवादी सिद्धांतों के सर्वथा विपरीत था।

निष्कर्ष

नेपोलियन ने फ्रांसीसी क्रांति के नागरिक, सामाजिक और संपत्ति संबंधी अधिकारों को स्थायित्व प्रदान किया और उन्हें यूरोप भर में प्रसारित किया। तथापि, राजनीतिक स्वतंत्रता और लोकतंत्रीय अधिकारों का दमन कर उसने एक आधुनिक केंद्रीकृत अधिनायकवाद की नींव रखी।