भूमिका
भीष्म साहनी द्वारा 1973 में रचित उपन्यास 'तमस' केवल 1947 के भारत विभाजन की ऐतिहासिक त्रासदी का आख्यान भर नहीं है, बल्कि यह साम्प्रदायिकता की आंतरिक संरचना, सत्ता-चरित्र और मानवीय मनोविज्ञान का एक जीवंत समाजशास्त्रीय दस्तावेज़ है। वर्तमान बहुलवादी समाज में जब पहचान की राजनीति और साम्प्रदायिक ध्रुवीकरण नए रूपों में सिर उठा रहे हैं, तब 'तमस' एक सशक्त चेतावनी के रूप में प्रासंगिक सिद्ध होता है।
साम्प्रदायिक उन्माद का षड्यंत्रकारी स्वरूप
उपन्यास में नत्थू चमार द्वारा अनजाने में सुअर मारने और उसे मस्जिद की सीढ़ियों पर फेंके जाने की घटना यह स्पष्ट करती है कि दंगे कभी स्वतःस्फूर्त नहीं होते, बल्कि वे निहित स्वार्थों द्वारा सुनियोजित किए जाते हैं। आज के डिजिटल युग में भी सोशल मीडिया, फेक न्यूज़ और सुनियोजित अफवाहों के माध्यम से ध्रुवीकरण की यही कार्यप्रणाली सक्रिय दिखाई देती है।
हाशिए के वर्गों का उपकरण की तरह उपयोग
साम्प्रदायिक राजनीति का सबसे वीभत्स पहलू यह है कि इसमें निर्धन और अनपढ़ लोगों को मोहरा बनाया जाता है। मुराद अली जैसे चालाक राजनीतिक तत्व पृष्ठभूमि में सुरक्षित रहते हैं, जबकि हिंसा की अग्रिम पंक्ति में नत्थू, जरनैल और बंतो जैसे निर्बल, मज़दूर और स्त्रियां बलि चढ़ती हैं। समकालीन सामाजिक आंदोलनों और दंगों में भी यही वर्ग-चरित्र दोहराया जाता है।
प्रशासनिक उदासीनता और अवसरवाद
ब्रिटिश डिप्टी कमिश्नर रिचर्ड का चरित्र औपनिवेशिक 'बांटो और राज करो' की नीति और प्रशासनिक संवेदनहीनता का प्रतीक है। रिचर्ड स्थिति को नियंत्रित करने के बजाय तनाव को बढ़ने देता है ताकि साम्राज्यवादी हित सध सकें। वर्तमान संदर्भ में भी पुलिस और नौकरशाही का चयनात्मक रवैया, शिथिलता और राजनीतिक दबाव साम्प्रदायिक आग को भड़काने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।
साझा संस्कृति और मानवीयता का क्षरण
उपन्यास दर्शाता है कि कैसे सदियों से साथ रहने वाले समुदायों के बीच अंध-धार्मिकता पड़ोस-धर्म और साझा गंगा-जमुनी तहज़ीब को पल भर में नष्ट कर देती है। आज भी वैचारिक असहिष्णुता और घृणा-भाषण (हेट स्पीच) नागरिक संबंधों और सामाजिक सौहार्द को गहरी चोट पहुँचा रहे हैं।
निष्कर्ष
'तमस' विस्मृति के विरुद्ध एक प्रखर ऐतिहासिक चेतावनी है जो यह स्मरण कराती है कि इतिहास की त्रासदियों से सबक न लेने वाला समाज उसी बर्बरता को बार-बार दोहराने के लिए अभिशप्त रहता है। आज के दौर में साम्प्रदायिक सद्भाव, विवेकशीलता और लोकतांत्रिक मूल्यों की रक्षा के लिए 'तमस' का संदेश अत्यंत प्रासंगिक है।