भूमिका
मन्नू भंडारी द्वारा रचित उपन्यास 'महाभोज' (1979) का मूल स्वर अपराध, राजनीति, प्रशासन और मीडिया के अपवित्र गठजोड़ को अनावृत करना है। तत्कालीन राजनीतिक परिप्रेक्ष्य में लिखा गया यह उपन्यास आज के दौर में और अधिक प्रासंगिक प्रतीत होता है, जहां लोकतांत्रिक संस्थाएं और मूल्य विभिन्न प्रकार के स्वार्थों और गठजोड़ों के दबाव का सामना कर रहे हैं।
वर्तमान संदर्भ में 'महाभोज' की प्रासंगिकता
उपन्यास 'महाभोज' समकालीन सामाजिक-राजनीतिक यथार्थ को निम्नलिखित प्रमुख आयामों के माध्यम से प्रतिबिंबित करता है:
- अपराध और राजनीति का गठजोड़: उपन्यास में 'दा साहब' और 'सुकुल बाबू' जैसे राजनेता अपने प्रभाव को बनाए रखने के लिए बाहुबली 'जोरावर' को संरक्षण देते हैं। यह परिदृश्य आज के 'क्रिमिनलाइजेशन ऑफ पॉलिटिक्स' (राजनीति के अपराधीकरण) से मेल खाता है, जहां चुनावी सफलता के लिए धनबल और बाहुबल पर निर्भरता निरंतर बनी हुई है।
- वोट बैंक और शव की राजनीति: दलित युवक 'बिसू' (बिसेसर) की संदिग्ध मौत पर वास्तविक संवेदना जताने के बजाय राजनीतिक दलों द्वारा चुनावी रोटियां सेंकना, वर्तमान दौर की पहचान आधारित राजनीति, सामाजिक ध्रुवीकरण और संवेदनाहीन वोट बैंक राजनीति का जीता-जागता उदाहरण है।
- प्रशासनिक तंत्र और पुलिस का राजनीतिकरण: उपन्यास में पुलिस अधिकारी (डीआईजी सिन्हा) का सत्ता के प्रति समर्पण और निष्पक्ष जांच के बजाय समझौतापरस्ती दिखाना आज की प्रशासनिक लाचारी को दर्शाता है। यह स्थिति प्रकाश सिंह वाद में सुझाए गए पुलिस सुधारों की तात्कालिक आवश्यकता को उजागर करती है।
- मीडिया की समझौतापरस्ती: पत्रकार 'काशीनाथ' की समझौतापरस्त भूमिका आज के दौर के 'पेड न्यूज़' और मुख्यधारा मीडिया की निष्पक्षता पर उठने वाले सवालों को बहुत पहले ही रेखांकित कर चुकी थी।
- व्यवस्थागत प्रतिरोध और संघर्ष: उपन्यास केवल निराशा का दस्तावेज नहीं है; इसमें 'बिंदा' (आम नागरिक का मुखर प्रतिरोध) और 'सक्सेना' (ईमानदार व संवेदनशील प्रशासनिक अधिकारी) जैसे चरित्र यह संदेश देते हैं कि व्यवस्थागत सड़न के बावजूद न्याय और संघर्ष की लौ सदैव जीवित रहती है।
निष्कर्ष
'महाभोज' मात्र एक कालखंड का साहित्यिक दस्तावेज नहीं है, बल्कि भारतीय लोकतंत्र की आंतरिक विसंगतियों का यथार्थवादी विश्लेषण है। चुनावी सुधारों, राजनीति में शुचिता तथा संस्थागत पारदर्शिता के समकालीन विमर्शों के मध्य यह उपन्यास आज भी एक सशक्त चेतावनी और मार्गदर्शक की भूमिका निभाता है।