भूमिका
सकारात्मक विभेद तात्विक समानता (Substantive Equality) और वितरणात्मक न्याय (Distributive Justice) सुनिश्चित करने की एक नीतिगत व्यवस्था है। इसका मुख्य उद्देश्य ऐतिहासिक रूप से सामाजिक एवं आर्थिक वंचना के शिकार समुदायों को शिक्षा, रोजगार और शासन में उचित प्रतिनिधित्व प्रदान कर एक समान अवसर का स्तर (Level Playing Field) तैयार करना है।
सैद्धांतिक एवं दार्शनिक आधार
- जॉन रॉल्स (John Rawls): अपने 'भेद-मूलक सिद्धांत' (Difference Principle) में यह प्रतिपादित करते हैं कि सामाजिक-आर्थिक विषमताएँ केवल तभी न्यायसंगत मानी जा सकती हैं, जब वे समाज के सबसे न्यूनतम सुविधा-प्राप्त (हीनतम) वर्ग के अधिकतम लाभ के लिए कार्य करें।
- रोनाल्ड ड्वोर्किन (Ronald Dworkin): इसे 'समान सरोकार और सम्मान' (Equal Concern and Respect) के अधिकार के रूप में न्यायोचित ठहराते हुए यह स्पष्ट करते हैं कि सकारात्मक विभेद किसी के साथ अनुचित व्यवहार नहीं है।
- अमर्त्य सेन (Amartya Sen): सकारात्मक विभेद को मानव की 'क्षमता निर्माण' (Capability Approach) का अपरिहार्य साधन मानते हैं, जिससे व्यक्ति वास्तविक स्वतंत्रता का उपयोग कर सके।
भारतीय संदर्भ एवं संवैधानिक आधार
- संवैधानिक प्रावधान: भारतीय संविधान का अनुच्छेद 15(4), 15(5) सामाजिक और शैक्षणिक रूप से पिछड़े वर्गों के लिए विशेष उपबंध करता है, जबकि अनुच्छेद 16(4) लोक सेवाओं में अपर्याप्त प्रतिनिधित्व वाले वर्गों के लिए आरक्षण का विधिक आधार प्रदान करता है।
- इंदिरा साहनी वाद (1992): सर्वोच्च न्यायालय ने आरक्षण को समानता के मौलिक अधिकार का विस्तार और पूरक माना। साथ ही, लक्षित न्याय हेतु 'क्रीमी लेयर' (Creamy Layer) का सिद्धांत प्रतिपादित किया।
चुनौतियाँ एवं समकालीन विमर्श
- नव-उदारवादी एवं स्वेच्छातंत्रवादी आलोचना: रॉबर्ट नोज़िक जैसे विचारक इसे योग्यता (Merit) और व्यक्ति की आत्म-स्वामित्व की स्वतंत्रता का उल्लंघन मानते हैं।
- लक्षित लाभ का अभाव: आरक्षण और सकारात्मक विभेद के लाभ कुछ विशिष्ट प्रभावशाली जातियों तक सीमित रहने का आरोप लगता रहा है। इसी परिप्रेक्ष्य में सर्वोच्च न्यायालय (2024) ने अधिक वंचित वर्गों तक लाभ पहुँचाने के लिए SC/ST के 'उप-वर्गीकरण' (Sub-categorization) की संवैधानिक वैधता को स्वीकार किया है।
निष्कर्ष
सकारात्मक विभेद कोई राज्य प्रदत्त अनुग्रह नहीं, बल्कि एक समतामूलक, समावेशी और लोकतांत्रिक राष्ट्र-निर्माण की प्राथमिक शर्त है। इसे तार्किक, पारदर्शी और सटीक रूप से लक्षित बनाकर ही डॉ. बी.आर. अंबेडकर के सामाजिक न्याय एवं बंधुत्व के स्वप्न को वास्तविक रूप में साकार किया जा सकता है।