प्रशासनिक न्यायाधिकरण और एल. चन्द्र कुमार निर्णय

प्रशासनिक न्यायाधिकरणों की स्थापना का मूल उद्देश्य (Raison d'être)

प्रशासनिक न्यायाधिकरणों की स्थापना के पीछे मुख्य उद्देश्य निम्नलिखित थे:

• विशेषज्ञता: विशिष्ट क्षेत्रों (जैसे सेवा मामले, कर, पर्यावरण) में विशेषज्ञ ज्ञान वाले न्यायाधिकरणों द्वारा मामलों का निर्णय करना।
• शीघ्र निपटारा: नियमित अदालतों की तुलना में मामलों का तेजी से निपटारा सुनिश्चित करना।
• बोझ कम करना: उच्च न्यायालयों और उच्चतम न्यायालय पर मुकदमों के बोझ को कम करना।
• सुलभ न्याय: नागरिकों को उनके सेवा या अन्य प्रशासनिक अधिकारों से संबंधित मामलों में एक सुलभ मंच प्रदान करना।

शुरुआती वर्षों में, ऐसा माना जाता था कि न्यायाधिकरणों के निर्णय अंतिम होंगे, जिससे न्यायिक हस्तक्षेप कम होगा।

एल. चन्द्र कुमार बनाम भारत संघ (1997) का निर्णय

इस मामले में, उच्चतम न्यायालय ने व्यवस्था दी कि:

• संसद कानून द्वारा प्रशासनिक न्यायाधिकरणों को कुछ हद तक अंतिम निर्णय लेने की शक्ति तो दे सकती है, लेकिन वे उच्च न्यायालयों के न्यायिक पुनर्विलोकन (Judicial Review) के अधिकार क्षेत्र से बाहर नहीं हो सकते।
• संवैधानिक न्यायालयों (उच्च न्यायालय और उच्चतम न्यायालय) का न्यायिक पुनर्विलोकन का अधिकार, विशेष रूप से अनुच्छेद 226 और 136 के तहत, भारतीय संविधान की मूल संरचना का हिस्सा है और इसे समाप्त नहीं किया जा सकता।
• इसलिए, प्रशासनिक न्यायाधिकरणों के निर्णयों की समीक्षा उच्च न्यायालयों द्वारा अनुच्छेद 226 के तहत की जा सकती है।

क्या निर्णय ने मूल कारणों को व्यर्थ कर दिया?

तर्क (हाँ, व्यर्थ कर दिया):

• इस निर्णय ने न्यायाधिकरणों की अंतिम निर्णय लेने की क्षमता को सीमित कर दिया, जो उनकी स्थापना के प्रमुख उद्देश्यों में से एक था।
• उच्च न्यायालयों द्वारा पुनर्विलोकन की अनुमति ने प्रक्रिया को लंबा खींच दिया, जिससे शीघ्र निपटारे का उद्देश्य बाधित हुआ।
• यह तर्क दिया गया कि यदि निर्णयों की समीक्षा होनी ही है, तो न्यायाधिकरणों का गठन क्यों किया गया; नियमित अदालतों से ही क्यों नहीं? इसने न्यायाधिकरणों की विशेषज्ञता और स्वायत्तता पर प्रश्नचिन्ह लगाया।

प्रति-तर्क (नहीं, व्यर्थ नहीं किया):

• न्यायालय ने केवल यह सुनिश्चित किया कि न्यायिक पुनर्विलोकन का संवैधानिक अधिकार सुरक्षित रहे, जो मनमानी को रोकने और संवैधानिक उपचार सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक है।
• न्यायाधिकरण अभी भी विशेषज्ञता और प्रारंभिक निपटारे के लिए प्रासंगिक हैं। निर्णय ने केवल एक अतिरिक्त निगरानी तंत्र प्रदान किया।
• इसने मूल संरचना सिद्धांत को बनाए रखा और यह सुनिश्चित किया कि न्यायाधिकरण संवैधानिक ढांचे के भीतर कार्य करें।
• इसने न्यायाधिकरणों को पूरी तरह समाप्त नहीं किया, बल्कि उनकी शक्तियों को संवैधानिक सीमाओं के अधीन रखा।

मूल्यांकन

एल. चन्द्र कुमार निर्णय ने निश्चित रूप से प्रशासनिक न्यायाधिकरणों की परिकल्पना को बदल दिया। जहाँ उनका उद्देश्य विशेषज्ञता और गति प्रदान करना था, वहीं इस निर्णय ने यह सुनिश्चित किया कि यह सब संवैधानिक निगरानी के अधीन हो। इसने शायद 'अंतिम' निपटारे के विचार को कमजोर किया, लेकिन न्याय की गुणवत्ता और संवैधानिक सुरक्षा को मजबूत किया। इसलिए, यह कहना कि मूल कारणों को 'व्यर्थ' कर दिया गया, एक अतिसरलीकरण हो सकता है; यह कहना अधिक सटीक होगा कि निर्णय ने न्यायाधिकरणों की भूमिका को संवैधानिक न्याय प्रणाली के व्यापक ढांचे के भीतर पुन: परिभाषित किया।