Model Answer
0 min readIntroduction
मानहानि कानून किसी व्यक्ति की प्रतिष्ठा की रक्षा के लिए बनाया गया एक महत्त्वपूर्ण विधिक तंत्र है। भारतीय संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत प्रतिष्ठा का अधिकार, जीवन और व्यक्तिगत स्वतंत्रता के अधिकार का एक अभिन्न अंग माना जाता है। मानहानि तब होती है जब कोई व्यक्ति शब्दों, संकेतों, या दृश्य प्रतिनिधित्व के माध्यम से किसी अन्य व्यक्ति के बारे में ऐसा झूठा लांछन लगाता है, जिसका उद्देश्य उसकी प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाना हो। भारत में, मानहानि एक दीवानी और आपराधिक दोनों प्रकार का अपराध है, जिसका प्रावधान भारतीय दंड संहिता (IPC) और अपकृत्य विधि (Law of Torts) के तहत किया गया है। यह कानून समाज में व्यक्तियों की गरिमा और सम्मान बनाए रखने के लिए आवश्यक है, लेकिन साथ ही यह अनुच्छेद 19(1)(ए) के तहत प्राप्त वाक् और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के अधिकार के साथ संतुलन बनाने की चुनौती भी प्रस्तुत करता है।
मानहानि विधि की विवेचना
भारत में मानहानि को दीवानी (Civil) और आपराधिक (Criminal) दोनों तरह के अपराध के रूप में देखा जाता है।
1. दीवानी मानहानि (Civil Defamation)
दीवानी मानहानि अपकृत्य विधि (Law of Torts) के अंतर्गत आती है। इसमें मुख्य उद्देश्य पीड़ित व्यक्ति को उसकी प्रतिष्ठा को हुए नुकसान के लिए मौद्रिक मुआवजा दिलाना होता है।
- तत्व: दीवानी मानहानि के लिए निम्नलिखित तत्वों का होना आवश्यक है:
- मानहानिकारक कथन: ऐसा कथन जो किसी व्यक्ति की प्रतिष्ठा को कम करता हो या उसे समाज में घृणा, उपहास या तिरस्कार का पात्र बनाता हो।
- पीड़ित व्यक्ति से संबंधित: कथन स्पष्ट रूप से पीड़ित व्यक्ति से जुड़ा होना चाहिए।
- प्रकाशन: कथन का प्रकाशन किसी तीसरे व्यक्ति द्वारा किया गया हो (या उसे संज्ञान में लाया गया हो)।
- क्षति: कथन के कारण व्यक्ति को वास्तविक क्षति हुई हो (कुछ मामलों में क्षति अनुमानित की जाती है)।
- उपाय: दीवानी मानहानि में क्षतिपूर्ति (monetary compensation) और निषेधाज्ञा (injunction) जैसे उपाय उपलब्ध होते हैं।
2. आपराधिक मानहानि (Criminal Defamation)
आपराधिक मानहानि भारतीय दंड संहिता (IPC) के तहत आती है। पहले यह IPC की धारा 499 और 500 द्वारा शासित थी। वर्तमान में, भारतीय न्याय संहिता (BNS), 2023 की धारा 356 इसके प्रावधानों को समाहित करती है।
- धारा 499 (अब BNS की धारा 356): यह मानहानि को परिभाषित करती है। इसके अनुसार, जो कोई भी शब्दों (बोले गए या पढ़े जाने के आशयित), संकेतों या दृश्य प्रतिनिधित्वों द्वारा किसी व्यक्ति के बारे में कोई लांछन लगाता या प्रकाशित करता है, जिसका उद्देश्य उस व्यक्ति की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाना हो या यह जानने का कारण हो कि इससे उसकी प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंच सकता है, वह मानहानि का दोषी है। इसमें मृत व्यक्ति, कंपनी या व्यक्तियों के समूह की मानहानि भी शामिल है।
- धारा 500 (अब BNS की धारा 356): यह मानहानि के लिए दंड का प्रावधान करती है। दोषी पाए जाने पर दो वर्ष तक के साधारण कारावास, जुर्माने या दोनों से दंडित किया जा सकता है। भारतीय न्याय संहिता ने सामुदायिक सेवा को भी एक संभावित दंड के रूप में पेश किया है।
- अपवाद: धारा 499 (अब BNS की धारा 356) में दस अपवाद दिए गए हैं, जो कुछ परिस्थितियों में मानहानि को वैध ठहराते हैं, जैसे:
- सत्य बात का लांछन, जिसका लगाया जाना लोक कल्याण के लिए अपेक्षित है।
- लोक सेवकों का लोकाचरण (सार्वजनिक आचरण)।
- न्यायालयी कार्यवाही के सच्चे परिणाम का प्रकाशन।
- किसी व्यक्ति के गुणों या आचरण पर सद्भावनापूर्ण टिप्पणी।
क्या मानहानि विधि 'ख्याति' को बहुत अधिक संरक्षण देती है और वाक् की स्वतन्त्रता पर भी बहुत अधिक प्रतिबन्ध लगाती है?
यह एक जटिल प्रश्न है, जिस पर लंबे समय से बहस चल रही है। भारत में मानहानि कानून, विशेषकर आपराधिक मानहानि के प्रावधान, अक्सर 'ख्याति' के अधिकार को अत्यधिक महत्त्व देने और 'वाक् एवं अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता' पर अनुचित प्रतिबंध लगाने के आरोपों का सामना करते हैं।
ख्याति के संरक्षण के पक्ष में तर्क:
- संवैधानिक आधार: सर्वोच्च न्यायालय ने सुब्रमण्यम स्वामी बनाम भारत संघ (2016) मामले में आपराधिक मानहानि की संवैधानिकता को बरकरार रखा। न्यायालय ने माना कि प्रतिष्ठा का अधिकार संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत जीवन और सम्मान के मौलिक अधिकार का एक अभिन्न अंग है।
- संतुलन का सिद्धांत: न्यायालय का मानना है कि अनुच्छेद 19(1)(ए) के तहत वाक् की स्वतंत्रता पूर्ण नहीं है और अनुच्छेद 19(2) के तहत इस पर 'उचित प्रतिबंध' लगाए जा सकते हैं, जिसमें मानहानि भी शामिल है। यह व्यक्तिगत अधिकारों और सार्वजनिक व्यवस्था के बीच संतुलन स्थापित करने का प्रयास है।
- गलत सूचना का प्रसार: डिजिटल युग में गलत और भ्रामक जानकारी का तेजी से प्रसार किसी व्यक्ति की प्रतिष्ठा को गंभीर और अपरिवर्तनीय क्षति पहुंचा सकता है। मानहानि कानून ऐसे दुष्प्रचार पर लगाम लगाने का कार्य करता है।
- सामाजिक सौहार्द: मानहानि कानून व्यक्तिगत गरिमा और सम्मान की रक्षा करके सामाजिक सौहार्द बनाए रखने में मदद करता है।
वाक् की स्वतंत्रता पर प्रतिबंध के पक्ष में तर्क:
- "चिलिंग इफ़ेक्ट" (Chilling Effect): आपराधिक मानहानि के प्रावधान, विशेषकर कारावास के दंड का प्रावधान, पत्रकारों, कार्यकर्ताओं और आलोचकों पर "चिलिंग इफ़ेक्ट" डालता है। आलोचना या असहमति व्यक्त करने के डर से लोग अक्सर अपनी बात कहने से हिचकते हैं, जिससे स्वतंत्र पत्रकारिता और लोकतांत्रिक बहस बाधित होती है।
- दुरुपयोग की संभावना: आपराधिक मानहानि का उपयोग अक्सर शक्तिशाली व्यक्तियों या राजनीतिक हस्तियों द्वारा आलोचना को दबाने और असहमति को चुप कराने के लिए एक उपकरण के रूप में किया जाता है। कई बार मानहानि के मुकदमे बदला लेने या विरोधियों को परेशान करने के लिए दायर किए जाते हैं।
- औपनिवेशिक विरासत: भारत में मानहानि कानून की जड़ें ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन में हैं, जिसका उद्देश्य अक्सर असंतोष को दबाना था। कई विकसित देशों, जैसे संयुक्त राज्य अमेरिका में, मानहानि को केवल एक दीवानी अपराध माना जाता है।
- सत्य भी पूर्ण बचाव नहीं: आपराधिक मानहानि में, सत्य का बचाव तभी स्वीकार्य होता है जब यह 'लोक कल्याण' के लिए प्रकाशित किया गया हो, जिसे साबित करना मुश्किल हो सकता है। यह पत्रकारों के लिए तथ्यों को उजागर करना और भी कठिन बना देता है।
- उच्च न्यायालय की हालिया टिप्पणी (2025): सितंबर 2025 में, सर्वोच्च न्यायालय ने 'द वायर' से जुड़े एक मामले की सुनवाई करते हुए टिप्पणी की है कि "मानहानि को अपराध की श्रेणी से बाहर करने का समय आ गया है"। यह टिप्पणी 2016 के अपने फैसले से एक महत्त्वपूर्ण बदलाव का संकेत देती है और इस बात पर बल देती है कि आपराधिक मानहानि अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को बाधित करती है।
संतुलित दृष्टिकोण
यह कहना सही है कि भारतीय मानहानि कानून, विशेषकर आपराधिक प्रावधान, 'ख्याति' को अत्यधिक संरक्षण देते हैं और वाक् की स्वतंत्रता पर अनुचित प्रतिबंध लगा सकते हैं। हालांकि, प्रतिष्ठा का अधिकार भी एक मौलिक अधिकार है। चुनौती इन दोनों अधिकारों के बीच एक उचित संतुलन खोजने की है।
मानहानि कानून को केवल झूठे बयानों से प्रतिष्ठा पर आने वाली आंच को बचाने के लिए उपयोग में लाया जाना चाहिए। दूसरी ओर, अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को स्वतंत्र रूप से अपनी राय व्यक्त करने की अनुमति दी जानी चाहिए, भले ही वह आक्रामक या अलोकप्रिय ही क्यों न हो। सर्वोच्च न्यायालय की हालिया टिप्पणियाँ मानहानि को अपराध की श्रेणी से हटाने की दिशा में एक सकारात्मक कदम का संकेत देती हैं, ताकि नागरिक उपचार (जैसे हर्जाना और माफी) प्रतिष्ठा को हुए नुकसान के लिए पर्याप्त हों, और आपराधिक दंड का भय स्वतंत्र अभिव्यक्ति को बाधित न करे।
विभिन्न प्रकार की मानहानि
| प्रकार | विवरण | उदाहरण | कानूनी प्रावधान (पहले IPC, अब BNS) |
|---|---|---|---|
| सिविल मानहानि | अपकृत्य विधि के तहत, प्रतिष्ठा को हुए नुकसान के लिए मौद्रिक मुआवजे का दावा। | किसी व्यवसायी के खिलाफ झूठी वित्तीय अनियमितता का आरोप, जिससे उसके व्यवसाय को नुकसान हो। | अपकृत्य विधि (Law of Torts) |
| आपराधिक मानहानि | भारतीय दंड संहिता (अब भारतीय न्याय संहिता) के तहत, जिसमें दंड के रूप में कारावास या जुर्माना शामिल है। | किसी व्यक्ति पर जानबूझकर झूठे और अपमानजनक आरोप लगाना, जिससे उसकी सार्वजनिक छवि खराब हो। | IPC धारा 499, 500 (अब BNS धारा 356) |
| लाइबेल (Libel) | लिखित, मुद्रित, या दृश्य रूप में की गई मानहानि (जैसे लेख, चित्र, वीडियो)। | समाचार पत्र में प्रकाशित अपमानजनक लेख, सोशल मीडिया पर अपमानजनक पोस्ट। | IPC धारा 499 (अब BNS धारा 356) के तहत कवर। |
| स्लैंडर (Slander) | मौखिक या क्षणिक रूप से की गई मानहानि (जैसे बोले गए शब्द, हाव-भाव)। | किसी सार्वजनिक सभा में किसी व्यक्ति के खिलाफ झूठे आरोप लगाना। | IPC धारा 499 (अब BNS धारा 356) के तहत कवर। |
| साइबर मानहानि | इंटरनेट या डिजिटल माध्यमों से की गई मानहानि (ईमेल, सोशल मीडिया, वेबसाइट)। | किसी व्यक्ति के खिलाफ ऑनलाइन दुर्भावनापूर्ण टिप्पणियाँ या तस्वीरें पोस्ट करना। | BNS धारा 356 और सूचना प्रौद्योगिकी अधिनियम, 2000 की धारा 66, 67 के कुछ प्रावधान। |
Conclusion
मानहानि कानून, प्रतिष्ठा के अधिकार और वाक् एवं अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के मौलिक अधिकार के बीच एक नाजुक संतुलन स्थापित करने का प्रयास करता है। जहाँ एक ओर यह व्यक्तियों की गरिमा और सम्मान की रक्षा के लिए आवश्यक है, वहीं दूसरी ओर इसके आपराधिक प्रावधानों के दुरुपयोग की आशंका बनी रहती है, जिससे स्वतंत्र आलोचना और असहमति का दमन हो सकता है। सर्वोच्च न्यायालय की हालिया टिप्पणियाँ मानहानि को अपराधमुक्त करने और दीवानी उपचारों पर अधिक ध्यान केंद्रित करने की दिशा में एक महत्त्वपूर्ण संकेत देती हैं। एक प्रगतिशील समाज में, यह सुनिश्चित करना आवश्यक है कि कानून व्यक्तियों की प्रतिष्ठा की रक्षा करें, लेकिन ऐसा इस तरह से न हो कि यह लोकतांत्रिक बहस और स्वतंत्र विचारों के मुक्त प्रवाह को बाधित करे। भविष्य में आपराधिक मानहानि को हटाकर केवल दीवानी मानहानि पर जोर दिया जा सकता है, जिससे दोनों अधिकारों के बीच बेहतर संतुलन स्थापित हो सके।
Answer Length
This is a comprehensive model answer for learning purposes and may exceed the word limit. In the exam, always adhere to the prescribed word count.