भारत में राजनीतिक सक्रियता के लिये जाति एक महत्वपूर्ण धुरी बनी हुई है । जाति जनगणना लोगों की आकांक्षाओं को कैसे पूरा करेगी ? विवेचना कीजिए ।

भारत में जाति का राजनीतिक सक्रियता के लिए एक महत्वपूर्ण धुरी बने रहने के कई कारण हैं, जिनमें ऐतिहासिक, सामाजिक और आर्थिक कारक शामिल हैं।

भारत में राजनीतिक सक्रियता में जाति की भूमिका

• ऐतिहासिक जड़ें: प्राचीन काल से ही भारतीय समाज में जाति व्यवस्था एक प्रमुख सामाजिक संरचना रही है। यद्यपि स्वतंत्रता के बाद इसे समाप्त करने के प्रयास हुए, इसकी जड़ें इतनी गहरी हैं कि यह आधुनिक राजनीति में भी अपना प्रभाव बनाए हुए है।
• आरक्षण नीति: संविधान में अनुसूचित जाति (SC), अनुसूचित जनजाति (ST) और अन्य पिछड़ा वर्ग (OBC) के लिए सरकारी नौकरियों और शिक्षण संस्थानों में आरक्षण का प्रावधान किया गया है। यह नीति इन समुदायों को सशक्त बनाने के उद्देश्य से लाई गई थी, लेकिन इसने जाति को राजनीतिक पहचान का एक मजबूत आधार बना दिया है।
• वोट बैंक की राजनीति: राजनीतिक दल अक्सर चुनाव में अपने उम्मीदवारों का चयन करते समय और चुनावी तालमेल बिठाते समय जातिगत समीकरणों को ध्यान में रखते हैं। जिस क्षेत्र में जिस जाति के मतदाताओं की बहुलता होती है, उसी जाति के उम्मीदवार को खड़ा किया जाता है ताकि जीत सुनिश्चित हो सके।
• जातिगत दबाव समूह: विभिन्न जातिगत संगठन और महासंघ अपने हितों की पूर्ति के लिए दबाव समूह के रूप में कार्य करते हैं। वे रैलियों, धरनों और सम्मेलनों के माध्यम से सरकार पर अपनी मांगों को पूरा करने के लिए दबाव डालते हैं।
• क्षेत्रीय राजनीति पर प्रभाव: राज्य स्तर की राजनीति पर जाति का प्रभाव अखिल भारतीय राजनीति की तुलना में अधिक मुखर होता है। बिहार, उत्तर प्रदेश, तमिलनाडु, आंध्र प्रदेश, महाराष्ट्र, हरियाणा और राजस्थान जैसे राज्यों की राजनीति को जातिगत गणित के बिना समझना मुश्किल है।

जाति जनगणना लोगों की आकांक्षाओं को कैसे पूरा करेगी?

जाति जनगणना का उद्देश्य प्रत्येक जाति की जनसंख्या, सामाजिक-आर्थिक स्थिति और शैक्षिक स्तर का सटीक डेटा एकत्र करना है। यह निम्नलिखित तरीकों से लोगों की आकांक्षाओं को पूरा कर सकती है:

1. लक्षित नीति निर्माण और समावेशी विकास

• सटीक डेटा उपलब्ध कराना: 1931 के बाद से भारत में कोई व्यापक जाति जनगणना नहीं हुई है (अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति को छोड़कर)। वर्तमान नीतियां अक्सर पुराने या अनुमानित डेटा पर आधारित होती हैं। जाति जनगणना से विभिन्न जाति समूहों की वास्तविक संख्या, सामाजिक-आर्थिक और शैक्षिक स्थिति के बारे में विश्वसनीय और अद्यतन आंकड़े प्राप्त होंगे।
• असमानताओं की पहचान: यह जनगणना विभिन्न जाति समूहों के बीच मौजूद सामाजिक-आर्थिक असमानताओं को उजागर करेगी। इससे नीति निर्माताओं को यह समझने में मदद मिलेगी कि कौन से समुदाय वास्तव में हाशिए पर हैं और किन्हें विशेष सहायता की आवश्यकता है।
• लक्षित योजनाओं का निर्माण: सटीक डेटा के आधार पर सरकारें विशिष्ट जातियों की आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए अधिक प्रभावी और लक्षित योजनाएं बना सकेंगी। उदाहरण के लिए, शिक्षा, स्वास्थ्य, रोजगार और गरीबी उन्मूलन कार्यक्रमों को उन समुदायों तक बेहतर ढंग से पहुंचाया जा सकेगा जो सबसे अधिक वंचित हैं।
• संसाधनों का न्यायसंगत वितरण: जनगणना से प्राप्त आंकड़ों का उपयोग सरकारी रोजगारों, भूमि और अन्य संसाधनों का अधिक न्यायसंगत वितरण सुनिश्चित करने में किया जा सकता है, जिससे समावेशी विकास को बढ़ावा मिलेगा।

2. आरक्षण नीति की समीक्षा और तर्कसंगतता

• आरक्षण कोटे का पुनर्मूल्यांकन: जाति जनगणना से यह स्पष्ट हो सकता है कि क्या वर्तमान आरक्षण कोटा पर्याप्त हैं या उनमें संशोधन की आवश्यकता है। यह उन जातियों की पहचान करने में मदद करेगा जिन्हें आरक्षण का पूरा लाभ नहीं मिला है।
• 'क्रीमी लेयर' की पहचान: यह 'क्रीमी लेयर' की अवधारणा को प्रभावी ढंग से लागू करने और उसकी समीक्षा करने में सहायता कर सकता है। इससे यह सुनिश्चित होगा कि आरक्षण का लाभ वास्तव में उन लोगों तक पहुंचे जिन्हें इसकी सबसे अधिक आवश्यकता है, न कि उन प्रभावशाली वर्गों तक जो पहले से ही समृद्ध हो चुके हैं। जस्टिस जी. रोहिणी आयोग की रिपोर्ट ने भी दर्शाया है कि आरक्षण का लाभ कुछ ही जातियों तक सीमित रहा है, और लगभग 950 जातियां आरक्षण के लाभ से वंचित रही हैं।
• जातियों का उप-वर्गीकरण: कुछ प्रभावशाली ओबीसी जातियों को आरक्षण का अधिक लाभ मिला है, जबकि अति-पिछड़ी जातियां अभी भी वंचित हैं। जाति जनगणना आरक्षण के भीतर उप-वर्गीकरण के लिए एक ठोस आधार प्रदान कर सकती है, जिससे अधिक न्यायसंगत वितरण संभव होगा।

3. राजनीतिक प्रतिनिधित्व और सशक्तिकरण

• वास्तविक संख्यात्मक शक्ति का आकलन: जाति जनगणना से विभिन्न जातियों की वास्तविक संख्यात्मक शक्ति का पता चलेगा। इससे राजनीतिक दलों को अपनी रणनीतियों पर पुनर्विचार करने और हाशिए पर पड़े समुदायों को अधिक प्रतिनिधित्व देने के लिए प्रेरित किया जा सकता है।
• निर्वाचन क्षेत्रों का परिसीमन: सटीक जाति डेटा निर्वाचन क्षेत्रों के परिसीमन (सीमांकन) का मार्गदर्शन कर सकता है, जिससे विधायी निकायों में सभी जाति समूहों का अधिक आनुपातिक और समान प्रतिनिधित्व सुनिश्चित हो सकेगा।
• लोकतांत्रिक सहभागिता में वृद्धि: जब वंचित समुदायों को लगता है कि उनकी संख्या और चिंताओं को आधिकारिक तौर पर स्वीकार किया जा रहा है, तो उनकी लोकतांत्रिक प्रक्रिया में भागीदारी और विश्वास बढ़ता है।

4. सामाजिक गतिशीलता और जागरूकता

• जाति-आधारित भेदभाव को उजागर करना: जनगणना के आंकड़े ग्रामीण और छोटे शहरों में निम्न जातियों के सदस्यों द्वारा अभी भी अनुभव किए जा रहे भेदभाव और उत्पीड़न को सामने ला सकते हैं, जिससे इन मुद्दों पर सार्वजनिक बहस और समाधान की मांग बढ़ेगी।
• आत्म-सम्मान और पहचान को मजबूत करना: अपनी पहचान और संख्या को आधिकारिक रूप से दर्ज किए जाने से हाशिए पर पड़े समुदायों में आत्म-सम्मान और पहचान की भावना मजबूत हो सकती है, जिससे वे अपने अधिकारों के लिए अधिक मुखर हो सकते हैं।

जाति जनगणना से जुड़ी चुनौतियाँ

• आंकड़ों की विश्वसनीयता: जाति की गतिशील प्रकृति, क्षेत्रीय भिन्नताएं, उप-जातियों का अस्तित्व और गलत वर्गीकरण की संभावना आंकड़ों की सटीकता पर सवाल उठा सकती है। लोग कथित सामाजिक प्रतिष्ठा के लिए अपनी जाति गलत बता सकते हैं या आरक्षण के लाभों के लिए निम्न जाति का दावा कर सकते हैं।
• राजनीतिक दुरुपयोग और विभाजन: आलोचकों का तर्क है कि जाति जनगणना 'वोट बैंक' की राजनीति को बढ़ावा दे सकती है और समाज में जातिगत पहचान को मजबूत करके विभाजन को बढ़ा सकती है। यह 'प्रतिस्पर्धी पिछड़ापन' की स्थिति पैदा कर सकता है, जहां विभिन्न समूह लाभों के लिए स्वयं को निम्न दर्जा प्राप्त वर्ग के रूप में प्रस्तुत करने का प्रयास करेंगे।
• सामाजिक तनाव: जातिगत आंकड़ों के सार्वजनिक होने से विभिन्न जाति समूहों के बीच तनाव और संघर्ष बढ़ सकता है, खासकर आरक्षण और संसाधनों के बंटवारे को लेकर।
• क्रियान्वयन में जटिलता: भारत में हजारों जातियों और उप-जातियों को सूचीबद्ध करना एक विशाल और जटिल कार्य है, जिसमें पर्याप्त समय और संसाधनों की आवश्यकता होगी। बिहार जाति आधारित गणना 2022-23 में 215 जातियों की गणना की गई, जबकि 2011 की SECC में 46 लाख से अधिक जातियां/उपजातियां दर्ज की गई थीं।

इन चुनौतियों के बावजूद, एक पारदर्शी, वैज्ञानिक और समावेशी तरीके से की गई जाति जनगणना देश के सामाजिक-आर्थिक विकास और न्यायसंगत नीतियों के निर्माण के लिए एक महत्वपूर्ण उपकरण साबित हो सकती है। केंद्र सरकार ने आगामी जनगणना (2027) में जातिगत गिनती को शामिल करने का निर्णय लिया है, जो इस दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है।