સ્થાનિક સ્વરાજ્યની સંસ્થાઓ અને નાણાકીય સ્વાયત્તતા

Introduction

૭૩મા અને ૭૪મા બંધારણીય સુધારા દ્વારા સ્થપાયેલ સ્થાનિક સ્વરાજ્યની સંસ્થાઓ (PRIs અને ULBs) પાયાના સ્તરે નાગરિકોની રાજકીય ભાગીદારી, ગ્રામસભાની સક્રિયતા અને સ્થાનિક નેતૃત્વ ઘડતરનું કાર્ય કરતી હોવાથી તેમને 'લોકશાહીની પાઠશાળા' ગણવામાં આવે છે. જોકે, માત્ર કાર્યાત્મક વિકેન્દ્રીકરણ પૂરતું નથી; મજબૂત નાણાકીય સ્વાયત્તતા વિના તેમની વાસ્તવિક શાસન ક્ષમતા નબળી સાબિત થાય છે.

લોકશાહીની પાઠશાળા તરીકે સ્થાનિક સ્વરાજ્યની સંસ્થાઓ

સ્થાનિક સંસ્થાઓ સામાન્ય નાગરિકોને શાસન પ્રક્રિયામાં સીધી ભાગીદારી પૂરી પાડે છે. ગ્રામસભા અને વોર્ડ સમિતિઓ જેવી સંસ્થાઓ પારદર્શિતા, જવાબદેહી અને નાગરિક સશક્તિકરણ સુનિશ્ચિત કરે છે, જે લોકશાહી સંસ્કૃતિનો પાયો મજબૂત કરે છે.

નાણાકીય સ્વાયત્તતાના અભાવના મુખ્ય પડકારો

• 3Fs (Funds, Functions, Functionaries) નું અસંતુલન: કાર્યો (Functions) ની સોંપણી સામે પૂરતું ભંડોળ (Funds) અને કાર્યક્ષમ વહીવટી સ્ટાફ (Functionaries) ઉપલબ્ધ ન હોવાથી સ્થાનિક સંસ્થાઓ સ્વાયત્ત રીતે નિર્ણય લઈ શકતી નથી.
• ઓન સોર્સ રેવેન્યુ (OSR) ની કટોકટી: ભારતીય રિઝર્વ બેંક (RBI) ના ૨૦૨૪ ના અહેવાલ મુજબ, પંચાયતોની કુલ આવકમાં તેમના પોતાના કરવેરાનો હિસ્સો (OSR) માત્ર ૧.૧% જેટલો નજીવો છે. તેઓ અંદાજે ૯૫% ભંડોળ માટે કેન્દ્ર અને રાજ્ય સરકારની ગ્રાન્ટ્સ પર નિર્ભર રહે છે.
• કર વસૂલાતની મર્યાદિત ઇચ્છાશક્તિ: NIPFP ના અભ્યાસ મુજબ, ગુજરાતમાં ગ્રામ પંચાયતોને મળેલા ૮ અધિકૃત કરવેરામાંથી માત્ર ૨ કરવેરાનો જ વાસ્તવિક અમલ થાય છે, જે સ્થાનિક લોકપ્રિયતા ગુમાવવાના ડરથી કર ન ઉઘરાવવાની રાજકીય અનિચ્છા દર્શાવે છે.
• રાજ્ય નાણાં પંચ (SFC) ની નબળી સ્થિતિ: મોટાભાગના રાજ્યોમાં SFC ની અનિયમિત રચના અને તેમની નાણાકીય ભલામણોની ઉપેક્ષા સ્થાનિક સંસ્થાઓને નાણાકીય રીતે નબળી રાખે છે.

સુધારા માટેના ઉપાયો (ગુજરાતના શાસન મોડેલ આધારિત)

• મૂડી બજાર અને નાણાકીય સાધનોનું વૈવિધ્યીકરણ: સ્થાનિક સંસ્થાઓએ બજાર આધારિત ધિરાણ મેળવવા માટે ક્રેડિટવર્થિનેસ વધારવી જોઈએ; દા.ત., અમદાવાદ મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશન (AMC) દ્વારા બહાર પાડવામાં આવેલા 'મ્યુનિસિપલ બોન્ડ્સ' અન્ય સ્થાનિક સંસ્થાઓ માટે અનુકરણીય મોડેલ છે.
• પ્રોત્સાહન આધારિત અનુદાન વ્યવસ્થા: ગુજરાત સરકારની 'સમરસ ગ્રામ પંચાયત' યોજનાની તર્જ પર, ઉત્કૃષ્ટ કર વસૂલાત અને નાણાકીય શિસ્ત દર્શાવતી પંચાયતોને વિશેષ નાણાકીય પ્રોત્સાહનો આપવા જોઈએ.
• ટેકનોલોજી દ્વારા પારદર્શક કર સંગ્રહ: મિલકત વેરા અને અન્ય યુઝર ચાર્જિસની ઓનલાઈન વસૂલાત માટે 'ડિજિટલ સેવા સેતુ' જેવા પોર્ટલનો વ્યાપક ઉપયોગ કરીને વહીવટી લિકેજ અટકાવવી જોઈએ.
• નાણાં પંચની ગ્રાન્ટ્સનો ઈષ્ટતમ ઉપયોગ: ૧૫મા નાણાં પંચ દ્વારા ભલામણ કરાયેલ ટાઈડ અને અનટાઈડ ગ્રાન્ટ્સ (દા.ત., ગુજરાત માટે તાજેતરમાં ફાળવાયેલ આશરે ₹૫૧૨ કરોડની ગ્રાન્ટ) નો ઉપયોગ સ્થાનિક ટકાઉ માળખાગત સુવિધાઓ ઊભી કરવા માટે થવો જોઈએ.

Conclusion

બીજા વહીવટી સુધારણા પંચ (2nd ARC) ના સૂચન મુજબ, રાજ્ય નાણાં પંચની ભલામણોનો ચુસ્ત અમલ કરી સ્થાનિક સંસ્થાઓને માત્ર 'ગ્રાન્ટ વિતરક એજન્સી' મટાડીને વાસ્તવિક 'સ્વાયત્ત નાણાકીય એકમ' બનાવવામાં આવે, તો જ તે સાચા અર્થમાં પાયાની લોકશાહીની પાઠશાળા સાબિત થઈ શકશે.