સ્થાનિક સ્વરાજ્યની નાણાકીય સ્વાયત્તતા અને પડકારો

Introduction

"કાગળનો વાઘ" એટલે કે એવી વ્યવસ્થા જ્યાં સંસ્થાઓ પાસે બંધારણીય અધિકારો અને જવાબદારીઓ ઉપલબ્ધ છે, પરંતુ તેનો અસરકારક અમલ કરવા માટે પૂરતી આર્થિક સ્વતંત્રતા નથી. ભારતીય રિઝર્વ બેંક (RBI) ના 'પંચાયતોની નાણાકીય સ્થિતિ-2024' અહેવાલ અનુસાર, સ્થાનિક સંસ્થાઓની કુલ આવકમાં તેમની આંતરિક આવક (Own Source Revenue - OSR) માત્ર ૧.૧% છે અને તેઓ ૯૫% થી વધુ ભંડોળ માટે કેન્દ્ર કે રાજ્ય સરકારોના અનુદાન પર નિર્ભર છે, જે વાસ્તવિક નાણાકીય વિકેન્દ્રીકરણનો અભાવ દર્શાવે છે.

સ્થાનિક સંસ્થાઓની આંતરિક આવક (OSR) ઊભી કરવાની મર્યાદાઓ

• રાજકીય ઈચ્છાશક્તિનો અભાવ: સ્થાનિક રાજનીતિ અને લોકપ્રિયતા ગુમાવવાના ડરથી ચૂંટાયેલા પ્રતિનિધિઓ સ્થાનિક કર (જેમ કે મિલકત વેરો કે જળ વેરો) લાદવામાં કે ઉઘરાવવામાં અનિચ્છા દર્શાવે છે.
• કાયદાકીય સત્તાનો ઓછો ઉપયોગ: બંધારણના અનુચ્છેદ 243H અને 'ગુજરાત પંચાયત અધિનિયમ, ૧૯૯૩' હેઠળ સ્થાનિક કર લાદવાની પૂરતી સત્તા હોવા છતાં મોટાભાગની પંચાયતો તેનો નહિવત ઉપયોગ કરે છે.
• માળખાકીય અને વહીવટી મર્યાદાઓ: કર-આકારણી, વસૂલાત અને હિસાબી વ્યવસ્થા માટે પંચાયતો પાસે નિષ્ણાત માનવ સંસાધન તેમજ આધુનિક ટેકનોલોજીનો વ્યાપક અભાવ જોવા મળે છે.
• અનફંડેડ મેન્ડેટ્સ (Unfunded Mandates): સ્થાનિક સંસ્થાઓને કાર્યો અને વિષયો સોંપાયા છે, પરંતુ તે કાર્યોના નિર્વાહ માટે પૂરતા અને સ્વતંત્ર ભંડોળના સ્ત્રોતો પૂરા પાડવામાં આવ્યા નથી.

રાજ્ય નાણાં પંચ (SFC) ની ભલામણોના અમલીકરણના પડકારો

• બંધારણીય જોગવાઈઓનું ઉલ્લંઘન: અનુચ્છેદ 243I અને 243Y અંતર્ગત દર ૫ વર્ષે SFC ની રચના ફરજિયાત હોવા છતાં, રાજ્યો દ્વારા તેની રચના કરવામાં અને તેના અહેવાલો વિધાનસભામાં રજૂ કરવામાં વર્ષોનો વિલંબ કરવામાં આવે છે.
• ભલામણોની સલાહકારી પ્રકૃતિ: રાજ્ય નાણાં પંચની ભલામણો રાજ્ય સરકાર માટે માત્ર સલાહકારી હોય છે અને બંધનકર્તા નથી, જેથી ઘણીવાર નાણાકીય ફાળવણીના લક્ષ્યાંકો કાગળ પર જ રહી જાય છે.
• રાજ્યોની પોતાની નાણાકીય તંગી: રાજ્યો પોતાની રાજકોષીય ખાધ અને બજેટની મર્યાદાઓને કારણે સ્થાનિક સંસ્થાઓને પૂરતું ભંડોળ હસ્તાંતરિત કરવામાં ઉદાસીનતા દર્શાવે છે.

આગળનો માર્ગ

• ટેકનોલોજીનો ઉપયોગ: ગુજરાતના 'ડિજિટલ સેવા સેતુ' જેવી ઈ-ગવર્નન્સ વ્યવસ્થાનો વ્યાપ વધારી કર-વસૂલાતને સંપૂર્ણપણે ડિજિટલ, પારદર્શક અને સુલભ બનાવવી.
• પ્રોત્સાહક અનુદાન: કેન્દ્રીય નાણાં પંચના અભિગમ મુજબ સ્થાનિક સંસ્થાઓને મળતા અનુદાનને તેમની પોતાની આંતરિક આવક (OSR) ના પ્રદર્શન અને કર-વસૂલાત સાથે જોડવું.
• સામાજિક જવાબદેહી: ભંડોળના પારદર્શક અને અસરકારક ઉપયોગ માટે દરેક સ્તરે ફરજિયાત સામાજિક ઓડિટ (Social Audit) લાગુ કરવું.

Conclusion

વાસ્તવિક 'ગ્રામ સ્વરાજ' સ્થાપિત કરવા માટે માત્ર વહીવટી જ નહીં, પરંતુ વાસ્તવિક નાણાકીય સ્વાયત્તતા અનિવાર્ય પૂર્વશરત છે. અનુચ્છેદ 243H નો સક્રિય અમલ, સમયસર SFC ની રચના અને પંચાયતોની કર વસૂલાત ક્ષમતામાં સુધારો જ સ્થાનિક સ્વરાજને સાચા અર્થમાં આત્મનિર્ભર બનાવી શકશે.