भूमिका
मौर्य प्रशासन प्राचीन भारत की प्रथम सुव्यवस्थित एवं अत्यधिक केंद्रीकृत प्रशासनिक प्रणाली थी, जिसका मुख्य केंद्र बिहार का पाटलिपुत्र (कुम्हरार के पुरातात्विक अवशेषों द्वारा प्रमाणित) था। इस प्रशासनिक तंत्र ने न केवल एक सुदृढ़ साम्राज्य की नींव रखी, बल्कि अशोक के शासनकाल में लोककल्याण एवं नैतिक मूल्यों पर आधारित 'धम्म' नीति के क्रियान्वयन का आधार भी तैयार किया।
मौर्य प्रशासन की प्रमुख विशेषताएँ
कौटिल्य के अर्थशास्त्र और मेगस्थनीज की 'इंडिका' के अनुसार मौर्य प्रशासन एक सुदृढ़ नौकरशाही पर आधारित था:
- नगर व गुप्तचर प्रशासन: मेगस्थनीज के विवरण के अनुसार पाटलिपुत्र नगर का प्रशासन 30 सदस्यों वाली 6 समितियों द्वारा संचालित होता था। आंतरिक सुरक्षा एवं साम्राज्य की स्थिरता हेतु 'गूढ़पुरुष' (गुप्तचर व्यवस्था) अत्यंत प्रभावी थी।
- न्याय व्यवस्था: समाज में विधि व्यवस्था बनाए रखने हेतु दो प्रकार के न्यायालय स्थापित थे—'धर्मस्थीय' (दीवानी मामले) और 'कंटकशोधन' (फौजदारी मामले)।
- अधिकारी वर्ग: राजस्व संग्रहण, जन-कल्याण तथा प्रशासनिक नियंत्रण के लिए 'राजुक', 'युक्त' और बाद में अशोक द्वारा 'धम्म महामात्र' जैसे उच्चाधिकारियों की नियुक्ति की गई।
अशोक की धम्म नीति का आलोचनात्मक मूल्यांकन
अशोक का धम्म कोई संकीर्ण धार्मिक संप्रदाय नहीं, बल्कि सभी वर्गों को स्वीकार्य एक सार्वभौमिक नैतिक आचार संहिता थी, जिसका उल्लेख बिहार के लौरिया नंदनगढ़, रामपूर्वा आदि अभिलेखों में मिलता है। इतिहासकारों ने इसके प्रभावों का भिन्न-भिन्न दृष्टिकोण से विश्लेषण किया है:
- ब्राह्मणवादी प्रतिक्रिया का मत (पं. हरप्रसाद शास्त्री): इनके अनुसार धम्म की नीतियों (यज्ञ-बलि पर रोक आदि) से ब्राह्मण वर्ग में असंतोष उत्पन्न हुआ, जिसने मौर्य साम्राज्य के पतन में भूमिका निभाई।
- सैन्य दुर्बलता का तर्क (एच. सी. रायचौधरी): कलिंग युद्ध के उपरांत अत्यधिक शांतिवाद और अहिंसा की नीति ने सेना के मनोबल तथा युद्ध कौशल को शिथिल किया, जिससे साम्राज्य बाह्य आक्रमणों के प्रति संवेदनशील हो गया।
- एकीकरण का राजनीतिक उपकरण (रोमिला थापर): आधुनिक ऐतिहासिक दृष्टिकोण के अनुसार, धम्म किसी संप्रदाय विशेष का प्रचार नहीं बल्कि एक विशाल और बहु-सांस्कृतिक साम्राज्य को सामाजिक रूप से एकजुट रखने का एक 'व्यावहारिक राजनीतिक साधन' था।
- सामाजिक-आर्थिक परिप्रेक्ष्य (डी. डी. कौशाम्बी): धम्म का उदय तत्कालीन समय में द्वितीय नगरीकरण के परिणामस्वरूप बदलती आर्थिक, व्यापारिक तथा सामाजिक आवश्यकताओं के अनुकूल शांति व्यवस्था बनाए रखने का प्रयास था।
निष्कर्ष
अशोक की धम्म नीति साम्राज्य के पतन का प्रत्यक्ष या एकमात्र कारण नहीं थी, बल्कि यह विविधतापूर्ण साम्राज्य को आंतरिक स्तर पर जोड़ने और एक लोककल्याणकारी राज्य की स्थापना का दूरदर्शी एवं नैतिक प्रयास था।