भूमिका
वर्ष 1917 में बिहार में हुआ चम्पारण सत्याग्रह भारत में महात्मा गाँधी का पहला सफल सविनय अवज्ञा प्रयोग था। इसने ब्रिटिश हुकूमत के विरुद्ध किसान असंतोष को संगठित कर भारतीय राष्ट्रीय आंदोलन को जन-आंदोलन के एक नए युग में प्रवेश कराया।
चम्पारण सत्याग्रह के प्रमुख कारण
चम्पारण के किसानों का असंतोष दशकों से जारी औपनिवेशिक शोषण की उपज था, जिसके मुख्य कारण निम्नलिखित थे:
- तिनकठिया पद्धति: यूरोपीय नीलहों (बागान मालिकों) द्वारा किसानों को अपनी उपजाऊ भूमि के 3/20वें हिस्से पर अनिवार्य रूप से नील की खेती करने के लिए कानूनी रूप से बाध्य किया जाता था।
- अवैध उपकर (अबवाब): 19वीं सदी के अंत में जर्मनी में रासायनिक रंगों (सिंथेटिक डाई) के आविष्कार के कारण नील की मांग घट गई। बागान मालिकों ने अपने मुनाफे की भरपाई के लिए किसानों को अनुबंध से मुक्त करने के एवज में 'तावान' (एकमुश्त भारी क्षतिपूर्ति), 'शराहबेशी' (लगान में अत्यधिक वृद्धि) और 'हरजा' जैसे मनमाने कर थोप दिए।
- शारीरिक व आर्थिक शोषण: नीलहों द्वारा किसानों पर अमानवीय अत्याचार किए जाते थे, उन्हें कम मजदूरी दी जाती थी और उनके मवेशियों व संपत्ति को अवैध रूप से जब्त कर लिया जाता था।
- स्थानीय चेतना और नेतृत्व: पीर मोहम्मद मुनिस जैसे पत्रकारों ने अपने लेखों के माध्यम से इस शोषण को उजागर किया तथा राजकुमार शुक्ल के अथक प्रयासों से कांग्रेस के लखनऊ अधिवेशन (1916) में गाँधीजी का ध्यान इस समस्या की ओर आकृष्ट हुआ।
चम्पारण सत्याग्रह के परिणाम एवं प्रभाव
गाँधीजी के अप्रैल 1917 में चम्पारण (पटना, मुजफ्फरपुर होते हुए मोतिहारी) पहुँचने और जनदबाव बनाने के परिणामस्वरूप महत्वपूर्ण राजनीतिक व सामाजिक परिणाम सामने आए:
- जांच समिति का गठन: सरकार को विवश होकर एफ. जी. स्लाई की अध्यक्षता में 'चम्पारण एग्रेरियन कमेटी' का गठन करना पड़ा, जिसमें महात्मा गाँधी को भी एक सदस्य के रूप में शामिल किया गया।
- चम्पारण एग्रेरियन एक्ट, 1918: समिति की सिफारिशों के आधार पर यह कानून पारित हुआ, जिसने लगभग एक सदी पुरानी शोषणकारी 'तिनकठिया पद्धति' को पूरी तरह समाप्त कर दिया।
- अवैध वसूली की वापसी: बागान मालिकों को किसानों से अवैध रूप से वसूले गए धन का 25 प्रतिशत हिस्सा वापस करने के लिए बाध्य किया गया, जिससे नीलहों की औपनिवेशिक हठधर्मिता और प्रतिष्ठा को गहरा धक्का लगा।
- नए नेतृत्व का उदय: इस आंदोलन के दौरान डॉ. राजेंद्र प्रसाद, अनुग्रह नारायण सिंह, जे.बी. कृपलानी, ब्रजकिशोर प्रसाद और मौलाना मजहरुल हक जैसे नेताओं की एक नई समर्पित राष्ट्रीय पंक्ति तैयार हुई।
- रचनात्मक कार्यक्रम: गाँधीजी ने केवल राजनीतिक विरोध तक सीमित न रहकर भितिहरवा और बड़हरवा लखनसेन में बुनियादी विद्यालय स्थापित किए तथा जन-स्वास्थ्य और स्वच्छता के लिए व्यापक रचनात्मक अभियान चलाए।
निष्कर्ष
चम्पारण सत्याग्रह ने औपनिवेशिक सत्ता के भय को समाप्त कर किसानों में निडरता और आत्मबल का संचार किया। इस अभूतपूर्व सफलता से प्रभावित होकर रवींद्रनाथ टैगोर ने गाँधीजी को 'महात्मा' की उपाधि प्रदान की और इसी आंदोलन ने भावी असहयोग एवं सविनय अवज्ञा आंदोलनों की सुदृढ़ वैचारिक नींव रखी।