भारत के राष्ट्रपति की संवैधानिक स्थिति और प्राधिकार

भूमिका

भारतीय संविधान के तहत संसदीय शासन प्रणाली को अपनाया गया है, जिसमें अनुच्छेद 53 के अनुसार संघ की कार्यपालिका शक्ति राष्ट्रपति में निहित है, किंतु वास्तविक शक्तियां प्रधानमंत्री के नेतृत्व वाली मंत्रिपरिषद के पास हैं। इसी संदर्भ में राष्ट्रपति की स्थिति की तुलना प्रायः परिवार के उस बुजुर्ग से की जाती है जो 'मार्गदर्शक' तो है, किंतु प्रत्यक्ष 'शासक' नहीं।

सीमित शक्तियों का संवैधानिक आधार (बुजुर्ग की भूमिका की धारणा)

संविधान के कई प्रावधान यह दर्शाते हैं कि राष्ट्रपति मंत्रिपरिषद की सहायता और सलाह के बिना स्वतंत्र रूप से प्रभावी निर्णय नहीं ले सकते:

• अनुच्छेद 74(1) और संवैधानिक संशोधन: 42वें संविधान संशोधन अधिनियम (1976) ने राष्ट्रपति को मंत्रिपरिषद की सलाह मानने के लिए अनिवार्य बना दिया। 44वें संविधान संशोधन (1978) ने यद्यपि राष्ट्रपति को मंत्रिपरिषद की सलाह को एक बार पुनर्विचार के लिए लौटाने की अनुमति दी, किंतु पुनर्विचार के बाद पुनः दी गई सलाह राष्ट्रपति के लिए पूर्णतः बाध्यकारी है।
• न्यायिक दृष्टिकोण: शमशेर सिंह बनाम पंजाब राज्य (1974) वाद में उच्चतम न्यायालय ने स्पष्ट रूप से व्यवस्था दी कि राष्ट्रपति व्यक्तिगत संतुष्टि के आधार पर नहीं, बल्कि मंत्रिपरिषद की सलाह के अनुसार ही कार्य करने के लिए बाध्य हैं।

क्या राष्ट्रपति केवल एक असहाय बुजुर्ग या रबर स्टैंप हैं?

उपर्युक्त संवैधानिक सीमाओं के बावजूद, राष्ट्रपति का पद केवल नाममात्र का नहीं है; संकट या असाधारण परिस्थितियों में उनके पास महत्वपूर्ण शक्तियां हैं:

• परिस्थितिगत विवेकाधीन शक्तियां: त्रिशंकु लोकसभा की स्थिति में सबसे बड़े दल या गठबंधन के नेता को प्रधानमंत्री नियुक्त करने का विवेक, अथवा सदन में बहुमत खो चुकी सरकार द्वारा लोकसभा भंग करने की सिफारिश पर स्वतंत्र निर्णय लेने का अधिकार।
• वीटो शक्ति (अनुच्छेद 111): संसद द्वारा पारित विधेयकों पर निलंबनकारी वीटो (Suspensive Veto) अथवा पॉकेट वीटो (Pocket Veto) का प्रयोग। उदाहरणार्थ, वर्ष 1986 में राष्ट्रपति ज्ञानी जैल सिंह ने भारतीय डाकघर (संशोधन) विधेयक पर पॉकेट वीटो का प्रयोग किया था।
• परामर्श और सूचना का अधिकार (अनुच्छेद 78): राष्ट्रपति को संघ के प्रशासनिक मामलों तथा विधान संबंधी प्रस्तावों की जानकारी प्रधानमंत्री से मांगने का अधिकार है, जिसके माध्यम से वे सरकार को सचेत, प्रोत्साहित या चेतावनी दे सकते हैं।

निष्कर्ष

डॉ. बी.आर. अंबेडकर के शब्दों में, "राष्ट्रपति राष्ट्र का प्रतिनिधित्व करता है, शासन नहीं करता।" अतः राष्ट्रपति असहाय बुजुर्ग नहीं हैं, बल्कि वे राजनीतिक तटस्थता, संविधान के संरक्षण और लोकतांत्रिक संतुलन के सजग प्रहरी की भूमिका निभाते हैं।