ब्रिटिश शासन के नैतिक प्रतिरोध के रूप में सत्याग्रह

भूमिका

महात्मा गांधी द्वारा प्रतिपादित 'सत्याग्रह' (सत्य + अहिंसा) मात्र एक राजनीतिक हथियार नहीं था, बल्कि यह ब्रिटिश औपनिवेशिक राज्य के हिंसक एवं शोषक स्वरूप के विरुद्ध एक सशक्त नैतिक प्रतिरोध था। इसने औपनिवेशिक सत्ता की वैचारिक वैधता को चुनौती देकर भारतीय स्वतंत्रता संग्राम को एक अद्वितीय आध्यात्मिक और जन-आंदोलन का स्वरूप प्रदान किया।

सत्याग्रह की प्रभावशीलता और ब्रिटिश सत्ता की 'नैतिक दुविधा'

सत्याग्रह ने ब्रिटिश औपनिवेशिक व्यवस्था को एक गंभीर धर्मसंकट (Moral Dilemma) में डाल दिया:

• 'सभ्यीकरण मिशन' (Civilizing Mission) का बेनकाब होना: जब ब्रिटिश सरकार निहत्थे और अहिंसक सत्याग्रहियों पर लाठियां बरसाती थी (जैसे 1930 का धरसाना सत्याग्रह, जिसे अमेरिकी पत्रकार वेब मिलर ने रिपोर्ट किया), तो औपनिवेशिक शासन का नैतिक दावा वैश्विक स्तर पर ध्वस्त हो जाता था; यदि वे दमन नहीं करते, तो उनकी सत्ता कमजोर दिखती थी।
• जनमानस में भयमुक्ति (Fearlessness): सत्याग्रह ने जनता के मन से जेल और पुलिसिया दमन का भय समाप्त कर दिया। जेल जाना कलंक के बजाय देशभक्ति और सम्मान का प्रतीक बन गया। 1922 की चौरी-चौरा हिंसक घटना के बाद आंदोलन वापस लेकर गांधीजी ने प्रदर्शित किया कि सत्याग्रह में नैतिक अनुशासन सर्वोपरि है।

उत्तर प्रदेश में जन-भागीदारी एवं प्रभाव

सत्याग्रह ने उत्तर प्रदेश के विभिन्न अंचलों में जनता को लामबंद करने में अत्यधिक प्रभावशीलता दिखाई:

• असहयोग आंदोलन (1920-22): अवध क्षेत्र में बाबा रामचंद्र के नेतृत्व में किसान सत्याग्रह संगठित हुआ। वहीं 1921 में काशी विद्यापीठ की स्थापना ने औपनिवेशिक शिक्षा व न्यायिक व्यवस्था के नैतिक बहिष्कार को संस्थागत आधार दिया।
• सविनय अवज्ञा आंदोलन (1930-34): इलाहाबाद में पंडित जवाहरलाल नेहरू और आगरा के ग्रामीण क्षेत्रों में 'लगान बंदी' (No-tax Campaign) सत्याग्रह ने ब्रिटिश राजस्व व्यवस्था की आर्थिक और नैतिक नींव हिला दी।
• भारत छोड़ो आंदोलन (1942): बलिया में चित्तू पांडेय के नेतृत्व में समानांतर सरकार (National Government) की स्थापना सत्याग्रहियों की नैतिक और मनोवैज्ञानिक विजय का चरम उदाहरण थी।

सत्याग्रह की सीमाएँ

यद्यपि सत्याग्रह ने औपनिवेशिक शासन के वैचारिक और नैतिक आधार को पूरी तरह समाप्त कर दिया, परंतु अंतिम रूप से स्वतंत्रता प्राप्ति में द्वितीय विश्वयुद्ध की अंतरराष्ट्रीय परिस्थितियाँ, आजाद हिंद फौज (INA) का प्रभाव तथा 1946 का शाही नौसैनिक विद्रोह (Royal Indian Navy Mutiny) भी निर्णायक कारक रहे।

निष्कर्ष

सत्याग्रह ने भारतीय स्वतंत्रता संघर्ष को मात्र 'शासक के विरुद्ध राजनीतिक संघर्ष' से ऊपर उठाकर 'अन्याय के विरुद्ध वैश्विक नैतिक संघर्ष' का दर्जा दिया। इसने औपनिवेशिक शासन की नैतिक सहमति (hegemony) को समाप्त कर ब्रिटिश साम्राज्य को सत्ता हस्तांतरण के लिए विवश किया।