एथेनॉल सम्मिश्रण कार्यक्रम: ऊर्जा बनाम खाद्य सुरक्षा

भूमिका

भारत ने पेट्रोल में 20% एथेनॉल सम्मिश्रण (E20) के लक्ष्य की दिशा में तेजी से प्रगति कर अपनी ऊर्जा सुरक्षा को सुदृढ़ किया है। हालाँकि, एथेनॉल उत्पादन के लिए खाद्य फसलों पर अत्यधिक निर्भरता ने देश में 'ऊर्जा सुरक्षा बनाम खाद्य एवं पोषण सुरक्षा' का एक जटिल नीतिगत द्वंद्व उत्पन्न कर दिया है।

गन्ने के एथेनॉल पर प्रतिबंध और अनाज की ओर बदलाव के कारण

अनियमित मानसून और घरेलू बाजार में चीनी की कीमतों को नियंत्रित रखने के उद्देश्य से सरकार ने गन्ने के सीधे रस से एथेनॉल उत्पादन पर अस्थायी प्रतिबंध लगाया था, जिसे बाद में बी-हैवी एवं सी-हैवी शीरे के उपयोग तक सीमित छूट दी गई। इस कमी की भरपाई के लिए मक्का जैसे खाद्यान्न एथेनॉल उत्पादन के प्राथमिक फीडस्टॉक के रूप में उभरे हैं।

कार्यक्रम से जुड़ी प्रमुख चुनौतियाँ एवं बहुआयामी प्रभाव

• खाद्य बनाम चारा सुरक्षा (Food vs Feed Conflict): भारत में उत्पादित मक्के का लगभग 60% हिस्सा पोल्ट्री एवं पशु आहार क्षेत्र में उपयोग होता है। मक्के के बड़े पैमाने पर एथेनॉल संयंत्रों की ओर डायवर्जन के कारण पोल्ट्री फीड की कीमतों में 20-40% की वृद्धि दर्ज की गई है, जिसने पोल्ट्री उद्योग और छोटे किसानों की आजीविका को प्रभावित किया है।
• संसाधन एवं जल फुटप्रिंट (Resource Footprint): गन्ना अत्यधिक जल-गहन फसल है (1 लीटर गन्ने के एथेनॉल के लिए लगभग 2860 लीटर जल की आवश्यकता होती है)। यद्यपि मक्के की ओर बदलाव से जल-दबाव कुछ कम होता है, किंतु यह कृषि भूमि को मुख्य खाद्यान्नों से नकदी जैव-ईंधन की ओर विचलित करता है।
• तकनीकी एवं वितरण अवसंरचना की सीमाएँ: उच्च सम्मिश्रण (E20) के उपयोग से गैर-फ्लेक्स-ईंधन इंजनों में क्षरण (corrosion) की समस्या हो सकती है। इसके अतिरिक्त, ईंधन खुदरा केंद्रों पर भूमिगत टैंकों (UST) में नमी अवशोषण (moisture ingress) जैसी तकनीकी दिक्कतें भी सामने आई हैं।

आगे की राह

• 2G और 3G जैव-ईंधन को बढ़ावा: खाद्य फसलों पर निर्भरता कम करने के लिए कृषि अपशिष्ट और पराली से निर्मित दूसरी पीढ़ी (2G) सेल्युलोसिक एथेनॉल संयंत्रों को तेजी से स्थापित करने की आवश्यकता है।
• उप-उत्पादों का चक्रीय उपयोग: मक्के से एथेनॉल निष्कर्षण के बाद बचने वाले डिस्टिलर्स ड्राइड ग्रेन्स विद सॉल्यूबल्स (DDGS) को पशु-आहार के रूप में एकीकृत कर सर्कुलर इकॉनमी को मजबूती दी जा सकती है।

निष्कर्ष

दीर्घकालिक स्थिरता के लिए भारत को पहली पीढ़ी (1G) के खाद्य-आधारित एथेनॉल से आगे बढ़कर गैर-खाद्य बायोमास आधारित जैव-ईंधन की ओर बढ़ना होगा। ऊर्जा आत्मनिर्भरता और पोषण सुरक्षा दोनों को साधकर ही एक सतत एवं संतुलित विकास पथ सुनिश्चित किया जा सकता है।