भारत और अमेरिका में समानता का अधिकार

भूमिका

भारत (अनुच्छेद 14-18) और संयुक्त राज्य अमेरिका (14वें संविधान संशोधन) दोनों के संविधानों में 'समानता का अधिकार' मौलिक एवं अनिवार्य घटक है। हालांकि, दोनों देशों की विशिष्ट ऐतिहासिक, सामाजिक एवं राजनीतिक परिस्थितियों ने इस अधिकार की अवधारणा और क्रियान्वयन को अलग-अलग स्वरूप प्रदान किया है।

समानता के अधिकार की विशिष्ट विशेषताओं का तुलनात्मक विश्लेषण

दोनों देशों के संवैधानिक दृष्टिकोण में निम्नलिखित प्रमुख अंतर देखे जा सकते हैं:

• दार्शनिक आधार: भारतीय संविधान के अनुच्छेद 14 में दोहरी प्रकृति समाहित है—'कानून के समक्ष समानता' (ब्रिटिश न्यायशास्त्र से प्रेरित, जो विशेषाधिकारों की अनुपस्थिति दर्शाता है) और 'कानून का समान संरक्षण' (अमेरिकी अवधारणा, जो समान परिस्थितियों में समान व्यवहार की अनुमति देता है)। इसके विपरीत, अमेरिकी दृष्टिकोण मुख्यतः 14वें संशोधन के 'समान संरक्षण खंड' (Equal Protection Clause) पर आधारित है।
• सकारात्मक कार्रवाई (Affirmative Action) और राज्य का हस्तक्षेप: भारतीय संविधान स्पष्ट रूप से राज्य को ऐतिहासिक रूप से वंचित वर्गों (अनुसूचित जाति, अनुसूचित जनजाति, अन्य पिछड़ा वर्ग और 103वें संशोधन द्वारा ईडब्ल्यूएस) के उत्थान हेतु सकारात्मक विभेद और आरक्षण (अनुच्छेद 15 और 16) का अधिकार प्रदान करता है। वहीं, अमेरिका में सकारात्मक कार्रवाई पर 'सख्त जांच' (Strict Scrutiny) का सिद्धांत लागू होता है। 'एसएफएफए बनाम हार्वर्ड' (2023) वाद में अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने उच्च शिक्षा में नस्ल-आधारित प्रवेश को असंवैधानिक घोषित कर राज्य के सकारात्मक हस्तक्षेप को अत्यधिक सीमित कर दिया है।
• सामाजिक बनाम व्यक्तिगत दृष्टिकोण: भारत में समानता का अधिकार केवल राज्य की शक्तियों को सीमित करने तक सीमित नहीं है, बल्कि यह सदियों पुरानी सामाजिक कुरीतियों को समाप्त करने के लिए भी प्रतिबद्ध है (जैसे अनुच्छेद 17 द्वारा अस्पृश्यता का उन्मूलन तथा अनुच्छेद 18 द्वारा उपाधियों का अंत)। यह 'वास्तविक समानता' (Substantive Equality) पर बल देता है। दूसरी ओर, अमेरिका में यह मुख्य रूप से व्यक्तिगत स्वतंत्रता और अधिकारों के रक्षक के रूप में कार्य करता है, जहाँ राज्य के न्यूनतम हस्तक्षेप पर बल दिया जाता है।

निष्कर्ष

जहाँ अमेरिकी संविधान मुख्य रूप से राज्य के हस्तक्षेप को न्यूनतम रखते हुए व्यक्तिवादी और 'प्रक्रियात्मक समानता' की रक्षा करता है, वहीं भारतीय संविधान राज्य को सकारात्मक दायित्व सौंपकर 'परिवर्तनकारी संविधानवाद' (Transformative Constitutionalism) और वास्तविक सामाजिक-आर्थिक समानता स्थापित करने का एक सशक्त माध्यम बनता है।