भूमिका
जर्मन मौसमविद अल्फ्रेड वेगनर द्वारा 1912 में 'महाद्वीपीय विस्थापन सिद्धांत' (Continental Drift Theory) का प्रतिपादन किया गया था। इस सिद्धांत के अनुसार, कार्बोनिफेरस युग में सभी महाद्वीप आपस में जुड़े हुए थे और उन्होंने एक विशाल भूखंड 'पैंजिया' का निर्माण किया था, जो कालांतर में विखंडित होकर वर्तमान स्वरूप में स्थापित हुआ। वेगनर ने अपने इस सिद्धांत की पुष्टि के लिए अनेक पुख्ता भूवैज्ञानिक, जलवायु संबंधी एवं जैविक प्रमाण प्रस्तुत किए।
महाद्वीपीय विस्थापन के पक्ष में प्रमुख प्रमाण
वेगनर और परवर्ती भूवैज्ञानिकों ने महाद्वीपों के पूर्व जुड़ाव और उनके प्रवाह को सिद्ध करने के लिए निम्नलिखित साक्ष्य प्रस्तुत किए हैं:
- महाद्वीपों का साम्य (जिग-सॉ फिट): दक्षिण अमेरिका और अफ्रीका के सम्मुख अटलांटिक तट एक-दूसरे से अद्भुत रूप से मेल खाते हैं। वर्ष 1965 में एडवर्ड बुलार्ड ने कंप्यूटर मॉडल के माध्यम से 500 फैदम की गहराई पर महाद्वीपीय किनारों को जोड़कर एक अत्यंत सटीक साम्य प्रस्तुत किया।
- महासागरों के पार चट्टानों की समानता: रेडियोमेट्रिक काल निर्धारण विधियों से स्पष्ट होता है कि ब्राजील और पश्चिमी अफ्रीका के तटीय क्षेत्रों की प्राचीन चट्टानें लगभग 2,000 मिलियन (2 अरब) वर्ष पुरानी हैं और उनकी भूवैज्ञानिक संरचना एक समान है।
- जीवाश्मों का वितरण: महासागरों द्वारा पृथक महाद्वीपों पर समान जीवों और वनस्पतियों के जीवाश्म पाए जाते हैं:
- मेसोसॉरस: यह मीठे पानी की झीलों और उथले खारे पानी में रहने वाला एक छोटा सरीसृप था, जो खुले महासागर को पार करने में असमर्थ था। इसके जीवाश्म केवल दक्षिण अफ्रीका के केप प्रांत और ब्राजील के 'इराती शैल समूह' में ही मिलते हैं।
- ग्लोसोप्टेरिस वनस्पति: इस फर्ननुमा वनस्पति के जीवाश्म भारत, ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण अफ्रीका, मेडागास्कर और अंटार्कटिका में व्यापक रूप से पाए जाते हैं, जो इनके एक साझा भूखंड का हिस्सा होने का संकेत देते हैं।
- प्लेसर निक्षेप: पश्चिमी अफ्रीका के घाना तट पर सोने के समृद्ध प्लेसर निक्षेप पाए जाते हैं, जबकि वहाँ स्वर्ण युक्त चट्टानें (शिराएं) उपस्थित नहीं हैं। आश्चर्यजनक रूप से इसकी मूल स्वर्ण शिराएं अटलांटिक महासागर के पार ब्राजील के पठार में पाई जाती हैं।
- टिलाइट (हिमानी निक्षेप): गोंडवाना क्रम की तलछटी चट्टानों में हिमानी अपरदन से बने अवसादी निक्षेप (टिलाइट) भारत, अफ्रीका, मेडागास्कर, अंटार्कटिका और ऑस्ट्रेलिया में पाए जाते हैं। यह इन बिखरे हुए भूभागों के समान पुरा-जलवायु (Paleoclimate) इतिहास और ध्रुवीय हिमयुग के प्रभाव को प्रमाणित करता है।
निष्कर्ष
यद्यपि वेगनर महाद्वीपों के विस्थापन के लिए उत्तरदायी प्रेरक बलों (जैसे पोलर फ्लीइंग और ज्वारीय बल) की वैज्ञानिक एवं सटीक व्याख्या करने में पूरी तरह सफल नहीं रहे, फिर भी उनके द्वारा प्रस्तुत अकाट्य प्रमाणों ने 1960 के दशक में आधुनिक 'प्लेट विवर्तनिकी सिद्धांत' (Plate Tectonics Theory) के विकास का आधार तैयार किया।