भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस: स्थापना, उद्देश्य और सफलता का मूल्यांकन

भूमिका

28 दिसंबर 1885 को बंबई के गोकुलदास तेजपाल संस्कृत कॉलेज में 72 प्रतिनिधियों की उपस्थिति में भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस (INC) की स्थापना हुई। इसके उद्भव को लेकर लाला लाजपत राय द्वारा 'सेफ्टी वाल्व' सिद्धांत तथा गोपाल कृष्ण गोखले द्वारा 'तड़ित चालक' (लाइटनिंग कंडक्टर) का विचार प्रस्तुत किया गया। साम्राज्यवादी पृष्ठभूमि की बहसों के बावजूद, कांग्रेस का गठन मुख्य रूप से उभरते हुए भारतीय राष्ट्रवादियों के एक संगठित मंच की ऐतिहासिक आवश्यकता का परिणाम था।

कांग्रेस के मूल उद्देश्य (व्योमेश चंद्र बनर्जी के अनुसार)

कांग्रेस के प्रथम अध्यक्ष डब्ल्यू. सी. बनर्जी ने संगठन के प्रारंभिक उद्देश्यों को स्पष्ट रूप से रेखांकित किया था:

• अखिल भारतीय चेतना का विकास: देश के विभिन्न भागों के राष्ट्रवादी कार्यकर्ताओं के मध्य संपर्क और सौहार्द स्थापित कर राष्ट्र निर्माण की प्रक्रिया को गति देना।
• धर्मनिरपेक्ष राष्ट्रीय मंच: धर्म, जाति, भाषा और प्रांतीय संकीर्णताओं से ऊपर उठकर राष्ट्रीय एकता की भावना को सुदृढ़ करना।
• लोकहित की मांगों की प्रस्तुति: भारतीय जनमानस की समस्याओं और आकांक्षाओं को सूत्रबद्ध कर औपनिवेशिक शासन के समक्ष प्रस्तुत करना तथा राजनीतिक जागृति लाना।

उद्देश्यों की प्राप्ति में सफलता

कांग्रेस ने क्रमिक रूप से अपने लक्ष्यों का विस्तार किया और महत्वपूर्ण उपलब्धियाँ हासिल कीं:

• अखिल भारतीय पहचान का निर्माण: विभिन्न क्षेत्रीय और भाषाई पहचानों को समाहित कर 'उभरते हुए राष्ट्र' (नेशन इन द मेकिंग) की साझा अवधारणा को व्यावहारिक रूप दिया।
• आर्थिक राष्ट्रवाद का विकास: दादाभाई नौरोजी और आर.सी. दत्त के 'धन निष्कासन सिद्धांत' (ड्रेन ऑफ वेल्थ) के माध्यम से औपनिवेशिक शोषण की बौद्धिक नींव को उजागर कर ब्रिटिश राज की नैतिक वैधता समाप्त की।
• संवैधानिक एवं राजनीतिक सुधार: प्रारंभिक याचिकाओं के दबाव स्वरूप 'भारतीय परिषद अधिनियम 1892' के माध्यम से बजट पर चर्चा और आंशिक प्रतिनिधित्व का अधिकार प्राप्त हुआ, जिसने भविष्य के संसदीय लोकतंत्र का आधार तैयार किया।
• जनांदोलन में रूपांतरण: महात्मा गांधी के नेतृत्व में असहयोग, सविनय अवज्ञा और भारत छोड़ो आंदोलनों द्वारा किसानों, मजदूरों और महिलाओं को जोड़कर स्वतंत्रता का अंतिम लक्ष्य (1947) सफलतापूर्वक प्राप्त किया।

सीमाएँ एवं चुनौतियाँ

ऐतिहासिक सफलताओं के बावजूद कांग्रेस की कुछ गंभीर सीमाएँ भी रहीं:

• आरंभिक अभिजात्य स्वरूप: प्रथम दो दशकों (1885-1905) में कांग्रेस मुख्य रूप से उच्च-मध्यम वर्गीय, वकीलों और बुद्धिजीवियों तक सीमित रही और जनसाधारण तक इसकी पहुँच सीमित थी।
• आंतरिक मतभेद: राजनीतिक कार्यपद्धतियों को लेकर उपजे मतभेदों के परिणामस्वरूप 1907 में सूरत विभाजन हुआ, जिससे आंदोलन की गति कुछ समय के लिए बाधित हुई।
• सांप्रदायिकता से निपटने में सीमा: मुस्लिम लीग की अलगाववादी प्रवृत्तियों और औपनिवेशिक 'फूट डालो और राज करो' की नीति को पूरी तरह निष्प्रभावी न कर पाने के कारण अंततः 1947 का देश विभाजन टाला नहीं जा सका।

निष्कर्ष

आरंभिक सीमाओं और विभाजन की त्रासदी के बावजूद, भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस बिखरे हुए प्रतिरोध को एक संगठित राष्ट्रीय आंदोलन में बदलने में सफल रही। इसने औपनिवेशिक सत्ता को उखाड़ फेंकने के साथ-साथ स्वतंत्रता उपरांत एक संप्रभु, लोकतांत्रिक और पंथनिरपेक्ष भारत की सुदृढ़ नींव स्थापित की।